2017年4月9日、動画がインターネットに投稿され、ユナイテッド航空の便から男性が引きずり降ろされる様子が瞬く間に拡散した。だが、そんなことをわざわざ説明するまでもないだろう。あなたのFacebookの友人のうち、特に声高な人たちはおそらく皆この出来事について投稿し、自分の世界観を最もよく裏付ける側面を強調したはずだ。この事件は米国のメディアで広く報じられ、さらには中国でも怒りを巻き起こした。
人々の関心は今や、次の怒りの火種へと移っているかもしれない。しかし、その場で気づいた人はごくわずかだったことがある。機内には静かな乗客が大勢いたのだ。叫んでいた女性を除けば、何が起きているのかを騒ぎ立てるほど気にかけている乗客は、ほとんどいないようだった。この静かな光景は、数時間後にFacebookやTwitterで巻き起こる騒動の前触れとしては、実に意外なものだった。
乗客たちは暴行を止めようとせず、冷静にスマートフォンを取り出して、機内の通路を引きずられていくデイビッド・ダオにカメラを向けた。眼鏡はずれ、顔は血まみれで、腹部があらわになっていた。彼らがすぐに取った行動は、目の前で起きている理不尽さに声を上げることではなく、事件を即座にデジタル記録に残すことだった。
暴力的な出来事を撮影しながら沈黙を守ることは、現代における傍観者効果の現れだ。傍観者効果とは、周囲にほかの人がいるために、緊急事態への介入を人々が控える現象である。傍観者効果を初めて実証した心理学者のビブ・ラタネとジョン・ダーリーは、この現象の要因として二つを挙げた。責任の分散が起きているという認識（集団の誰かが助けてくれるだろうと考えること）と、社会的影響（周囲の人々が、集団が動かないことを介入する理由がない証拠と捉えること）である。
スマートフォンのカメラは、私たちをソーシャルメディア上の活動家のように感じさせるかもしれない。しかし、介入する代わりに出来事を撮影しているとき、私たちは現実世界の傍観者にすぎない。オンラインであれ、それ以外であれ、公に表明する価値観と実際の行動との間には、大きな隔たりがある。
ここ数年、虐待の様子を撮影し、オンラインで拡散した動画が数多くある。2014年、ニュージャージー州では、人々が同僚の女性が殴られ、蹴られるのを見て、撮影していた。（何かを言ったのは彼女の2歳の子どもだけだった。当然ながら、助けるべきだと分かっていたのだ。）2016年、フィラデルフィアでは、ある男性が路上で女性を殴り続ける様子を、通行人が動画に撮影していた。暴力がなくても、撮影する傍観者になりたいという誘惑は根強い。2013年にカナダのパンコートで起きた火災では、見物人たちが家が全焼する様子をあらゆる角度から撮影したが、消防署に通報した人は誰もいなかった。
実体のない傍観者の文化を防ぐには、即座の対応が求められる状況で、どのような行動が適切かをよりよく判断する方法を学ばなければならない。そうすることで、出来事を撮影することが行動の代わりになるという考えを、乗り越えられるはずだ。
サム・グレゴリーは、映像技術を人権擁護活動に取り入れる国際団体WITNESSのプログラムディレクターである。グレゴリーが中心となって進めるプロジェクト、Mobil-Eyes-Usの目標は、「共にその場にいること」を行動につなげる方法を見つけることだ。「こうした出来事では、人々は身動きが取れなくなります」とグレゴリーは言う。「その硬直反応を乗り越えることが目標です。」
出来事を撮影しても、介入する道義的責任がなくなるわけではない。それでもグレゴリーは、撮影することは「キティ・ジェノヴィーズ事件よりは一歩前進」だと考えている。キティ・ジェノヴィーズ事件とは、1964年にニューヨーク州クイーンズで起きた悪名高い刺傷事件で、38人の近隣住民が30分以上にわたって目撃したにもかかわらず、誰一人警察に通報せず、介入もしなかった。もしその38人がスマートフォンの時代に生きていたなら、その大勢が何をしていたかは容易に想像できる。
グレゴリーによれば、彼のプロジェクトの狙いは「証言のリテラシー」を育てることだ。非倫理的な証言を防ぐために、人々が取れる行動の選択肢を身につけるのである。そのため、WITNESSのウェブサイトには豊富な資料やガイドがあり、目撃者に証拠として映像を撮影・保存する方法から、YouTubeで身元を守る方法までを教えている。同団体は、倫理的な映像を撮影するためのミニガイドや、被害者であるデイビッド・ダオを守る形でユナイテッド航空の動画を共有する方法を示した動画も制作している。
とはいえ、厳しい状況を記録することが有効な貢献となるのは、その記録が倫理的に使われる場合に限られる。大切なのは撮影することではなく、その映像をどう使うかだ。たとえば、暴行の動画をスマートフォンに保存していても、警察に正式に提出するか、効果的かつ倫理的な方法でインターネットに投稿しなければ、誰の助けにもならない。これだけ手間をかけるなら、その場で声を上げようとしたほうがよかったのではないだろうか。（ほかに手がなければ、歌ってみるのもいいかもしれない。公共交通機関で女性に嫌がらせをする男性を撃退するために、勇敢な女性が一人そうしたように。）
怒りを呼び起こし、正義感を揺さぶる動画の拡散は、自分の価値観に沿って行動することの難しさと必要性の両方を示している。私たちは、知りもしないし、会うこともない人々の行動についてオンラインで議論しすぎている。その時間は、自分自身の行動を見つめ直し、同じような状況でよりよく行動できるよう備える時間を奪っている。ユナイテッド航空の機内で勇気を出して声を上げた女性に感謝するとともに、ほかにどのような建設的な抗議の形があるのかを考え、一人ひとりが暴力に対抗する行動の選択肢を持てるようにすべきだ。
人々が互いを気遣う世界を信じたい私たちは今、自ら模範を示すしかない。デジタル上の憤りを、現実の行動につなげる方法を学ぶべきだ。
