新たな研究は、トロイの木馬、ウイルス、マルウェアを含むサイバー犯罪の被害に遭うリスクにつながる、明白なものと微妙なものの両方を含む行動を掘り下げている。
「自己抑制力が低い傾向を示す人々が、マルウェア攻撃をより受けやすいことが分かりました」と、ミシガン州立大学の刑事司法学教授で、本研究の筆頭著者であるトーマス・ホルト氏は述べている。「サイバー犯罪がどのように持続するのかを研究する上で、個人の特性は極めて重要であり、特に、その人の衝動性と、オンライン上で行う活動が、リスクに最も大きな影響を与えます。」
ホルト氏によると、自己抑制力の低さにはさまざまな形がある。このタイプの人は、先を見通す力の欠如、不注意、身体的な行動と言語的な行動の違い、そして満足を先延ばしにできない傾向を示す。
「自己抑制は、犯罪学において、犯罪を犯すことと関連付けて盛んに研究されてきた概念です」とホルト氏は述べている。「しかし、自己抑制力の低さと被害との間に相関関係があることが分かりました。この特性を持つ人々は、法を破ろうとする動機を持つ他者の近くにいるような状況に自らを置いているのです。」
この研究は、Social Science Computer Reviewに掲載されたもので、約6,000人の調査参加者の自己抑制力と、マルウェアや感染の兆候となりうる彼らのコンピューターの挙動を評価した。被害を測定するため、ホルト氏らのチームは、参加者にさまざまな状況でどのように反応するかについて一連の質問をした。コンピューターの挙動については、処理速度の低下、クラッシュ、予期しないポップアップ表示、ウェブブラウザーのホームページの変更について尋ねた。
「インターネットには、至る所にリスクが存在します」とホルト氏は述べている。「オンライン空間では、自己抑制力の低い人々が、海賊版の映画や消費財のお得な取引など、欲しいものを手に入れる機会が絶えず存在します。」
「人々がオンラインで行うことは重要であり、そこで作用する行動要因は、まさにリスクに関連しています」
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ホルト氏が説明するように、ハッカーやサイバー犯罪者は、自己抑制力の低い人々が、欲しいもの（あるいは欲しいと思い込んでいるもの）を求めてインターネットを探し回ることを知っており、そのため、どのサイト、ファイル、または手法を攻撃すべきかを把握している。
ホルト氏は、自己抑制の心理的側面と、マルウェアに感染し、それを他者に広めている可能性が高いコンピューターの持ち主のタイプを理解することが、サイバー犯罪との戦いにおいて極めて重要だと述べている。人々がオンラインで行うことは重要であり、そこで作用する行動要因は、まさにリスクに関連しているのだ。
ホルト氏によると、コンピューター科学者は、技術的な観点からマルウェアの防止と啓発に取り組んでいるという。彼らは、感染を遮断する新たなソフトウェアソリューションや、感染そのものに関する情報発信を模索している。これは重要であるが、自己抑制力が低く衝動的な行動をとる人々への情報発信において、心理的側面に対処することも不可欠である。
「当社は技術面での解決に注力しているため、サイバー犯罪の人的側面には手を付けていません」と同氏は述べている。「しかし、人的側面を理解できれば、政策や介入においてより効果的な解決策が見つかるかもしれません。」
今後について、ホルト氏は、サイバー犯罪との戦いについて全体的に考えるため、コンピューター科学と社会科学の間の壁を取り払う手助けをしたいと考えている。
「リスク要因を特定できれば、技術分野と連携して、感染のリスク要因を減らす戦略を策定できます」とホルト氏は述べている。
「私たちが直面しているのは厄介な問題です。だからこそ、両面から攻めることができれば、リスク要因と技術的戦略を正確に特定し、すべての人の保護を改善する解決策を見つけることができるのです。」
