シルク・ドゥ・ソレイユ、アンドレア・ボチェッリ、マルーン5などが、サウジアラビアで公演する予定だ。その一環となるのが、意欲的な新規640億ドル規模のプロジェクトであり、今後10年間にわたって同国のエンターテインメント産業の発展を目指す。
リヤドで最近開かれた記者会見で、王国の総合娯楽庁長官アフマド・ビン・アキール・アル＝ハティーブ氏は、5,000件を超えるイベントが今年だけで予定されていると明らかにした。
この投資は、サウジアラビアで進められている一連の社会・経済改革の一環で、ビジョン2030と呼ばれる。2016年にムハンマド・ビン・サルマン・ビン・アブドゥルアジズ・アル・サウード皇太子が導入したものだ。経済の多角化と、原油価格の下落に見舞われている石油産業への依存を減らすことを目指している。
本格的な変化は昨年始まった。サウジアラビアは、ハッジの期間中により多くの巡礼者を受け入れるため、メッカのグランドモスクを拡張するのに260億ドル超を拠出すると発表した。また、近隣に客室数10,000室を備え、世界最大となるホテルを建設するため、35億ドルを投じる計画も明らかにした。
5,000億ドルの「メガシティ」
推計によるとサウジアラビアは、メッカだけで800億ドルを投じている。メッカ・メディナ間の鉄道などの構想も含めると、王国の5,000億ドル規模の「メガシティ」は、間違いなく最も野心的なプロジェクトだ。
このプロジェクトは、NEOMと名付けられ、面積は10,230平方マイルに及ぶ。ニューヨーク市の陸地面積の33倍を超える広さだ。サウジアラビア政府と民間投資家が資金を提供し、同国とヨルダン、エジプトを結ぶ。
サウジアラビアによると、NEOMにはバイオテクノロジー企業からレストラン、美術館まで、幅広い企業が集まる予定だ。すべて再生可能エネルギーで完全に稼働し、都市の第1期は2025年に完成する見込みだ。
昨年、リヤドで開催された「未来投資イニシアチブ」会議でプロジェクトを発表した際、ビン・サルマン氏はこう述べた。「ここは従来型の人々や企業のための場所ではありません。世界の夢見る人々のための場所になります。強い政治的意志と国民の願いがあります。サウジアラビアで大きなものを生み出すための成功要因はすべてそろっています。」
女性をめぐって何が変わるのか？
こうした取り組みは、女性が社会でより積極的な役割を担うことを妨げてきた複数の法律を緩和する動きと時を同じくしている。
例えば1月には、女性が初めてスタジアムでサッカーの試合を観戦することが認められた。6月からは、女性はサウジアラビアで法律上、車の運転が認められるようになる。これも同国では初めてのことだ。
一部の改革にもかかわらず、女性が重要な決定を自分に代わって行う男性親族または夫を持つことを求める、サウジアラビアの男性後見人制度は今も続いている。また、世界経済フォーラムの「グローバル・ジェンダー・ギャップ指数2016」が示すように、同国がジェンダー格差を解消するまでには、まだ長い道のりがある。同指数でサウジアラビアは144カ国中141位にランクされている。
