「ブラックパンサー」をめぐる熱狂は、登場人物たちが繰り出すどんな偉業にも劣らず誇張されたものです。この映画は重層的な物語と、こう評されている「アフロフューチャリズム」的なキャストが称賛されています。また、「ブラックパンサー」に続いて、リンクル・イン・タイム」も公開されます。こちらも大ヒットが期待される、人種の異なる俳優たちが出演する映画です。
しかし、「ブラックパンサー」や「リンクル・イン・タイム」のような映画がどれだけ興行収入を上げ、賞を獲得しようとも、私たちの研究が強く示唆しているのは、これらの作品が重要である別の理由です。子どもたちには、多様なメディア表現の世界が必要です。そして、これまでの大半の期間、子どもたちはそうした世界を持てずにいました。
進展はあるが……
1970年代、ボストン大学のコミュニケーション学教授F・アール・バークスは、子ども向けテレビ番組を対象に自身が実施した内容分析の結果を公表し始めました。その調査では、男性と女性の登場人物の数、また白人と非白人の登場人物の数に大きな偏りがあることが明らかになりました。1983年の研究でバークスは、子ども向けテレビ番組20本に登場する1,100人超の人物を分析し、黒人はわずか42人だと報告しました。白人以外の集団に属する人物は、ほかにわずか47人でした。
それ以来、研究者たちは一貫して明らかにしてきました。子どもたちがテレビで目にするアニメの世界は、現実の環境と一致していないのです。
この7年間、私たちはタフツ大学の子ども向けテレビ研究プロジェクト（CTV）でこのテーマの研究を続け、人気の高い子ども向けアニメシリーズに描かれる人種、ジェンダー、民族性の異なる人物を記録してきました。また、21世紀に入っても固定観念に基づく描写が残る理由を理解するための取り組みも進めてきました。さらに、子どもたちがテレビで接する画像をどう受け止めるのかを調べ、データを収集する方法の開発にも着手しています。
子どもたちが目にする画像を分類するため、私たちは子ども向けアニメ番組の主要人物と脇役について、人種、民族的アイデンティティ、ジェンダー、年齢をコード化するシステムを開発しました。子どもたちはメディアに接する際、視覚情報と音声情報の両方を吸収しているため、分析には社会言語学的な要素も取り入れています。
良い知らせは、子ども向けアニメの世界が以前より多様になっていることです。たとえば、登場人物全体のうち女性が占める割合は3分の1をわずかに下回ることが分かりました。残念に思えるかもしれませんが、これはF・アール・バークスが以前に報告した6対1の比率から大きく改善しており、コミュニケーション学教授のテレサ・トンプソンとユージニア・ゼルビノスが1990年代に報告した4対1の比率よりも良い結果です。
人種や民族の多様性も高まっています。私たちが調査した1,500人超の人物のうち、黒人は5.6％を占めます。（1972年に実施された研究では、子ども向けテレビ番組協会（Action for Children’s Television）のためにギルバート・メンデルソンとモリッサ・ヤングが調査を行い、対象番組の60％超には人種的マイノリティの登場人物が一人もいなかったと報告しました。）アジア系またはアジア系米国人の登場人物は、はるかに多く（11.6％）見られます。ただし、これは主にアジア系の登場人物が活躍する人気アニメが、「レジェンド・オブ・コーラ」のように複数あるためと考えられます。
悪い知らせは、まだ改善の余地があることです。米国の人口に占めるアフリカ系米国人の割合は推定で13.3％です。一方、ヒスパニック系またはラテン系の人々は人口の17.8％を占めますが、私たちの調査でラテン系の登場人物が占める割合はわずか1.4％でした。
さらに、人物の描かれ方にも話し方にも固定観念が残っており、「悪役」は米国以外のアクセントや方言で話します。たとえば、「フィニアスとファーブ」のドゥーフェンシュマーツ博士や、「マイリトルポニー～トモダチは魔法～」のナイトメアムーンに見られます。
固定観念に基づく描写がなぜ続くのかを理解するため、私たちは子ども向けアニメ番組の脚本家、監督、キャスティング担当者、声優にインタビューしました。この調査部分はまだ完了していませんが、経済的な圧力により、制作者は手っ取り早い表現手段として固定観念に頼っているようです。
たとえば、人気の子ども向けアニメ番組の監督の一人は、「以前うまくいったものは、また使いがちです」と話しました。その「もの」が固定観念に基づく表現であっても、ということです。あるアフリカ系米国人の声優は、オーディションで「都会的」な感じにするよう求められたと語りました。これは、より固定観念に沿ったアフリカ系米国人の方言を指す隠語でした。
判断の早い子どもたち
しかし、本当に問うべきなのは、なぜこれが重要なのかということです。
さまざまな分野の多くの 研究が、子どもたちにとって、自分や家族に見た目が似ているだけでなく、話し方も似ている登場人物を見ることが大切だと示しています。
自尊心の低さは、人種集団を否定的に描くメディア表現と関連しており、特定の集団の描写が少ないことも自尊心の低さと結びついています。また、民族集団をメディアが誤って描くことで、その集団に属する子どもたちが自分のアイデンティティの一部について混乱する可能性があるという研究もあります。
子どもたちがアニメの世界の視覚情報と音声情報をどう受け止めるかを調べるため、私たちは多様な顔立ちのアニメ画像を子どもたちに見せ、異なる方言を使う声を聞かせる方法を開発しました。そして、その人物が良い人か、悪い人か、それとも判断できないかを尋ねます。続けて、そう考えた理由も聞きます。
問いに対する決定的な答えを示せるほど研究は進んでいませんが、予備的な知見はいくつか得られています。
何よりもまず、子どもたちは違いに気づきます。
小学1、2年生の子どもたちに、見たことのないさまざまな漫画の登場人物の顔を見せると、「良い」人物と「悪い」人物に問題なく分類することが分かりました。
実際、多くの子どもはすでに明確な考えを持っており、わずかな情報から、ある人物が英雄か悪役かをなぜそう思うのか、長い話をしてくれます。これは、ある人物が以前見た別のメディアの登場人物に似ているという認識に基づいていることもあります。そして、提示された顔が「お姫様」や「刑務所に行く人」に似ていると決めつけるのです。子ども向けテレビの世界に多様性が欠けていることを考えれば、子どもたちがわずかな情報から連想するのも不思議ではありません。しかし、固定観念が広く浸透していると分かっているだけに、子どもたちが誰が善人で誰が悪人かをこれほどすぐに決めつけることには、少し不安も覚えます。
子どもたちには、多様な登場人物の世界が必要であるだけでなく、その人物たちが多様な特徴を備えていることも大切です。米国以外のアクセントで話す人物がいても構いませんが、悪役だけでなく善人もそう話すべきです。ヒーローは男性でも女性でもよく、非白人の人物を脇役に追いやる必要はありません。主役を担うこともできます。
ここで、これらの新作映画がなぜ画期的なのかに話を戻しましょう。確かに、「ブラックパンサー」は、黒人のスーパーヒーローを描いた映画が興行記録を塗り替えられることを示しています。また、「リンクル・イン・タイム」は、有色人種の女性が監督した初の製作費1億ドルの映画です。
それだけでなく、これらの映画は、黒人男性と黒人女性の経験が複雑で多様であることを描き、従来の型を打ち破っています。
より多くの映画、テレビ番組、アニメシリーズがこれに続けば、子どもたちがあまりにも長い間見せられてきた、掘り下げの足りない固定観念的な登場人物から、ようやく脱却できるかもしれません。
