先週、バルセロナで開催されたモバイル・ワールド・コングレスで、モバイル業界が最新の技術進歩を披露した際、折りたたみ式画面や高性能カメラシステム、そしてもちろん5Gが、ニュースの大半を占めました。それでも、スマートフォンの普及率が多くの先進国で飽和水準に近づくなか、何十億もの人々がスマートフォン技術を持っていないことを忘れがちです。ましてや、タブレットに折りたためたり、カメラレンズを5つ備えたりする端末など持っていません。スマートフォンをまったく持っていないどころか、タブレットに折りたためたり、カメラレンズを5つ備えたりする端末など持っていません。
モバイル通信事業者など業界各社を代表する世界的な業界団体、GSMAが発表した報告書によると、2018年の世界のスマートフォン普及率は、全モバイル接続のわずか60％にとどまり、多くの地域ではそれを大幅に下回っていました。普及率が最も低かったのはサハラ以南のアフリカで36％、反対に最も高かった北米では80％でした。
スマートフォンを持つことは必需品というよりぜいたく品に思えるかもしれませんが、モバイルインターネットへのアクセスは社会経済の発展を促す重要な要素です。特に、人口の多くに固定インターネットを提供するためのインフラが整っていない国々では、その役割が大きくなります。こうした点を踏まえると、GSMAが予測する2025年のスマートフォン普及率が現実になることを願うばかりです。同団体は、世界のスマートフォン普及率が2025年までに79％に達し、現在普及が遅れている地域で特に大きく伸びると見込んでいます。
Image: GSMA
