人類にとって食べ物が中心的な役割を果たしているにもかかわらず、消費者である私たちは、食べ物について多くを知らない傾向があります。それはどこから来たのか？誰が生産したのか？どのように作られたのか？それを供給するための環境的・社会的コストはどのようなものか？これらの問いに答えられる人は、ほとんどいません。
世界のサプライチェーンは非常に複雑であるため、このような乖離は驚くことではありません。実際、食品関連企業や食料品店のうち、ごくわずかな企業しか、サプライチェーン全体にわたって食品をシームレスに追跡・追跡調査することができません。
このような乖離は、食料システムにとってどのような意味を持つのでしょうか？第一に、食料システムの環境への影響について理解するうえでのギャップが生じます。食料システム全体が、世界の温室効果ガス排出量の25%、淡水取水量の70%、および生物多様性の損失の60%～70%の原因であることは分かっていますが、この環境への影響を減らすために必要な行動が何であるかについて、具体的な理解が不足しています。
第二に、この乖離により、食料がどこから来たのかを検証することが難しくなり、不正行為の取り締まりも困難になります（米国で流通する水産物のおよそ33%が誤表示されている）。また、健康と栄養に関する目標の達成も難しくなります（食品は抗生物質不使用ですか？）。
第三に、複雑なサプライチェーンは、食品由来の疾病の集団発生に効率的に対処することを困難にします。汚染源を特定するまでに長い時間がかかるためです。第四に、非効率性が増大します。生産された食料の3分の1が、サプライチェーンにおいて廃棄または損失されています。
2017年、世界経済フォーラムの食料システム・イニシアチブは、このような課題に対処するため、食品および農業分野におけるイノベーションと技術導入を支援する「目的のあるイノベーション（Innovation with a Purpose）」を開始しました。
翌年、フォーラムはこのテーマに関する報告書を発表しました。この報告書では、食料システムに対する可能性の高い12の技術ソリューション（「変革をもたらす12（The Transformative Twelve）」と呼ばれる）を特定し、イノベーションの主要な機会に焦点を当てました。例えば、報告書は、2030年までにモバイルサービスの提供を拡大することで、農家の所得を3%～6%増加させ、食料損失を2%～5%削減できる可能性があることを明らかにしています。
本日発表された新たな報告書「目的のあるイノベーション：技術革新による食品価値連鎖におけるトレーサビリティの向上」では、これらの変革をもたらす技術の一部（モノのインターネット（IoT）、分散型台帳技術、食品センシング技術など）を取り上げ、それらが食料の生産と流通の可視性をどのように高められるかを検討しています。
これまで「見えなかった」ものを「見える」ようにすることで、これらの技術はトレーサビリティを向上させ、前述の多くの課題への対処に役立つ可能性があります。
例えば、同じ作物に対する2つの異なる生産方法について、必要な水使用量を測定・評価できれば、地球にとってより望ましい方法を後押しし、それによって農業が淡水取水量に与える影響を削減することができます。同様に、より優れたデータ収集により、消費者が求める、食料がどのように生産されたかについての透明性を提供できます。
さらに、この透明性により、食品の集団発生源を特定するのにかかる時間を短縮し、サプライチェーンにおける損失の発生箇所や非効率の原因をより適切に特定できる可能性があります。これらの新たな能力は、持続可能性の目標や透明性に対する消費者の需要を満たすうえで大いに役立つとともに、運用効率と食品安全性の向上にもつながります。
トレーサビリティには、サプライチェーン全体での取り組みが必要であり、その結果として、協力こそがトレーサビリティを効果的なものにする上での要となります。
価値連鎖全体の関係者、国際機関、市民社会組織、政府が参加する合弁事業イニシアチブが生まれつつあり、トレーサビリティに関する教訓を広く提供し続ける必要があります。
これらのパイロット事業やイニシアチブは、ベストプラクティスを定義し、各地域の独自の事情に合わせてそれらを調整することを目指すべきであり、以下の問いに答える必要があります：
1) 食品価値連鎖におけるトレーサビリティの向上に、消費者はどのように反応するか？
世界中の消費者は、食料の内容や生産に関する透明性の向上を求めていますが、サプライチェーンの可視性が大幅に向上した場合に消費者がどのように反応するかは、まだ明らかではありません。消費者はトレース可能な製品に対してより多くの金額を支払う意思があるでしょうか？この水準の可視性を提供するブランドに対して、より強いロイヤルティを持つでしょうか？異なる生産プロセスの環境影響を測定できることは、購買決定に影響を与えるでしょうか？
複数の調査では、消費者がトレース可能な製品に対してより多くの金額を支払う意思があることが示されており、特定の状況では、支払い意思額は最大10%に達する可能性があります。ただし、研究結果は決定的ではなく、これらの調査が広範な支払い意思を代表していない可能性もあります。
消費者がトレース可能な製品に対して実際にさらに多くの金額を支払う意思がある場合、あるいはトレーサビリティによって明確で長期的なブランドロイヤルティが生まれる場合、業界は新たな能力への投資を行う説得力のあるビジネス上の根拠を得ることになります。
また、消費者がより適切な知識とツールを備え、食品生産の環境的・社会的影響に関する可視性の向上を意思決定に活用するようになれば、強化されたトレーサビリティは社会変革の強力な推進力となり得ます。
2) データの収集、ガバナンス、所有権、共有に関する明確で一貫性のある、世界的に調和された基準をどのように策定するか？
トレーサビリティを通じてどのような情報を収集できるか、また収集すべきかについて、広く受け入れられた定義は存在しません。一部の国や企業は現在独自のトレーサビリティ要件を設けていますが、新たな技術により、これまで入手できなかった、またはアクセスできなかった情報を収集することが可能になっています（例えば、土壌に設置されたセンサーは、作物に散布された水量を測定し、精密灌漑システムと連携させることができます）。
データ収集の取り組みを一貫性があり管理可能なものにするためには、各国、企業、その他の関係者が、どのような情報を収集すべきか、またどのように収集しなければならないかについて、一貫した基準を策定する必要があります。これらの基準では、データを「所有」する主体を定義し、この情報をどのように安全に保管するかを定める必要があります。
例えば、農家がトレーサビリティの取り組みに関与している場合、どのようなデータを提供しなければならないかを定義することが重要です（例：データの中に、農家が広く一般に共有したくない個人情報が含まれていないか？）。また、どのデータにアクセスできるか（例：農家は追跡対象情報の集計データセット全体にアクセスできるか？）、さらに、誰がデータにアクセスできるかをどのように決定するか（例：消費者は農家が提供したすべての情報にアクセスできるか？）も定める必要があります。
3) トレーサビリティの改善モデルを長期的に持続可能なものにするためには、どのような経済モデルを追求する必要があるか？
消費者がトレース可能な製品に対して支払う意思があり、企業がサプライチェーンの可視性の向上を活用して効率を高めるならば、トレーサビリティへの投資によって事業者は多くを得られる可能性があります。ただし、これらの利益が必ずしも価値連鎖全体で公平に得られるとは限りません。
例えば、消費者は食料品店でトレース可能な製品に対してより多くの金額を支払う意思があるかもしれませんが、その金額は、その製品を栽培した農家の収入増加につながるでしょうか？生産者がしばしば新たな技術への投資を行う必要がある一方で、そのための資本を手元に持っていない場合があることを考えると、この問題は特に困難になります。
その結果、新技術の導入を実現可能にする資金調達の促進や政策インセンティブの支援策を特定するため、関係者間の協力が必要になります。さらに、トレーサビリティの取り組みを長期的に持続可能なものにするためには、サプライチェーン全体での価値の共有に焦点を当てた、商業的に実行可能なモデルが重要になります。
4) トレーサビリティがアクセス可能で包括的なものとなることを確保するには、何が必要か？
発展途上国では、約25億人が食料および農業分野で生計を立てており、そのうち約60%の人々は小規模生産者の世帯で暮らしています。そのため、小規模生産者は、トレーサビリティの進展を含む、新たな食品関連イノベーションにとって重要な利害関係者です。
短期的には、効果的な支援がなければ、発展途上国の小規模生産者はトレーサビリティ要件に対して脆弱になるでしょう。トレーサビリティには、追加コストを含め、より厳しい要件が課される可能性が高いです。効果的な支援がない場合、これらの要件は、追加コストや調整を容易に吸収できる、先進国の大規模生産者や企業に有利に働くおそれがあります。
しかしながら、トレーサビリティは小規模生産者にとっても潜在的な利点をもたらします。これらの生産者がトレーサビリティの取り組みを通じて収集されたデータにアクセスし活用できれば、より効率的に食料を生産し、市場をより効果的に開拓し、さらには新たな高付加価値市場へのアクセスを得ることにも役立てられます。さらに、トレーサビリティの取り組みは、多くの小規模生産者が現在直面している課題である、手頃な価格の資本へのアクセスに必要なデジタルIDを提供できる可能性があります。
正しく活用されれば、技術によって実現されるエンドツーエンドのトレーサビリティは、企業、消費者、政府、生産者、市民社会にとって具体的な利益を生み出す強力な手段となり得ます。
しかしながら、成功させ、持続可能かつ包括的で効率的に増加する人口に食料を供給するという食料システムの目標を達成するためには、食品エコシステム全体にわたる協力と連携が必要です。
フォーラムは、食料システムにおけるこの変革を真に実現するために、技術革新の可能性を探求する他の関係者の参加を呼びかけています。
