COVID-19の世界的流行により、映画制作者やクリエイティブ産業は、観客にリーチし関わりを持つための革新的な方法を模索せざるを得なくなっています。
来年、Warner Bros.は新作映画を、米国での公開と同日にHBO Maxで配信します。
ジェームズ・ボンド映画『ノー・タイム・トゥ・ダイ』などの大作の公開延期は、映画館チェーンの一時閉鎖の原因とされています。
パンデミックにより制作チームのリモートワークが増えており、映画の制作方法も変わると予想されています。
Warner Bros.は、2021年公開の全作品を、米国の映画館での公開と同日にオンラインでストリーミング配信する予定で、これは低迷する映画館業界への打撃と見られており。
このエンターテインメント大手は、新型コロナウイルスによる「前例のない時代」に対応するための1年間の計画の一環として、公開から1カ月間、大作をストリーミングサービスHBO Maxで配信します。
その後、各作品はプラットフォームから削除され、上映期間中は映画館での上映が続けられます。
Warner Bros.は以前、大作続編『ワンダーウーマン1984』をHBO Maxで公開することを発表しており、それは米国での公開日と同じ、クリスマス当日とされていました。
国際的には、同作は12月16日に映画館で引き続き公開されます。このストリーミングサービスは現在米国でのみ利用可能なためです。
ウォルト・ディズニー社の最高経営責任者ボブ・チャペック氏も、消費者がデジタル視聴へ移行しているのを受け、同社はストリーミングへの比重を「かなり大幅に傾けている」と述べています。
COVID-19が興行収入に与えた影響
新型コロナウイルスは世界の映画産業に大きな打撃を与え、制作スケジュールは中断され、映画館は閉鎖されました。一部の国では映画制作が再開されていますが、今年予定されていた多くの大作の公開日は延期されています。
ジェームズ・ボンド映画『ノー・タイム・トゥ・ダイ』は、感染拡大の影響を受けた最も注目されていた作品の一つで、その公開が2度延期され、現在は2021年4月に予定されています。
その延期は、世界第2位の映画館運営会社であるシネワールドが、660館すべての一時閉鎖を行ったことの背景の一つとして挙げられており、英国と米国で、新型コロナウイルスの流行が続く中の出来事でした。
9月、10カ国で778の拠点を保有するシネワールド・グループは、税引前損失16億ドルを計上したと報告しており、「グループに対する新型コロナウイルスの今後の影響について、確実なことは何も言えない」と述べています。
英国だけでも、2020年の映画館への入場者数は統計開始以来の最低水準に達すると見込まれています。ただし映画館に足を運ぶ人は、流行前から既に減少していました。米国の映画入場者数は2019年に4.6％減少して12億4000万人となったと、Varietyが伝えています。
また、毎年公開される映画の総本数も減少し続けています。大手映画スタジオが2019年に映画館で公開した作品は124本で、2015年の147本から減少しており、米国映画協会（Motion Picture Association of America）の調べによるものです。
ストリーミングへの転換は新型コロナウイルスより前から始まっていた
世界経済フォーラムのStefan HallとSilvia Pasquiniが7月に説明したように、パンデミックによってもたらされた混乱は「映画の制作、配給、消費ですでに進行している変革を加速させるだけである」ものでした。
こうした流れの大きな要因となったのは、映画スタジオが独自のプラットフォームを立ち上げた、ストリーミングの登場でした。さらに、NetflixやAmazon Primeなどのサービスは、すでに独自のコンテンツを制作して消費者に直接ストリーミング配信しており、より競争の激しい市場を生み出しています。
Warner Bros.の親会社WarnerMediaによるHBO Maxの立ち上げは、Disney+やComcastのPeacockといった同様のビデオ・オン・デマンドサービスの後に続くものでした。
ディズニーは実写版『ムーラン』をDisney+で配信開始し、同プラットフォームでの購入を可能にするとともに、ほかのいくつかの国では映画館でも上映しました。
クリスマス当日には、ピクサーのアニメーション映画『ソウル』を、当初予定していた11月の映画館での公開ではなく、Disney+で配信開始します。
実際、過去20年間で大手スタジオの平均的な劇場公開期間は2カ月以上短縮されています。今年だけでも、ユニバーサルは一部の作品について、わずか17日間まで短縮しました。
しかし、ウォール街のアナリストは、Reutersによると、20億ドルの興行収入を上げる映画が8億ドル超の利益を生み出せる一方で、すべてのスタジオの映画をストリーミングへ移行させることが財務的に実現可能かどうか疑問を呈しています。
「ストリーミングの経済性は全体として、従来の映画・テレビの経済性よりも長期的には遥かに優れていると確信していますが……ディズニーが世界的な劇場公開を通じて生み出せるような作品ごとの収益性を、何ものも達成することはできません」と、LightShed PartnersのアナリストであるRich Greenfield氏は述べました。
新型コロナウイルスは「創造的な解決策」を求めている
WarnerMediaは、映画の公開をオンラインに移行したことを擁護しており、この措置は今後1年間の映画事業を乗り切るために必要だったと述べています。同組織は、米国のほとんどの映画館が2021年を通じて縮小した規模での営業を余儀なくされると見込んでおり、同社は適応する必要があったと述べています。
「私たちは前例のない時代に生きており、Warner Bros Pictures Groupのこの新たな取り組みを含め、創造的な解決策が求められています。映画を大きなスクリーンに戻すことを、私たち以上に望んでいる人はいません」と、WarnerMedia Studios and Networks Groupの会長兼最高経営責任者であるAnn Sarnoff氏は声明で述べました。
Sarnoff氏はさらに、この1年間の計画によって、同社は興行パートナーを支援できるとともに、映画ファンが最新作を観る機会も提供できたと付け加えました。
「これは映画ファンと興行者の双方にとってウィンウィンの取り組みだと考えており、こうした状況に対する本革新的な対応において、映画制作のパートナーの皆様が協力してくださったことに、大変感謝しています。」
しかし、この措置は批判を免れていません。クリストファー・ノーラン監督は異議を明確に表明しました。「2021年において、世界有数の映画制作者たちや世界最高のスターたちが、場合によっては何年もの間、大スクリーンでの体験を目指して、非常に大切に思っている作品に取り組んできました」と、彼はBBCの報道で語ったと伝えられています。
Stefan Hallが要約するように、ハリウッドの多くの人々にとって「芸術を生み出すことは、お金を稼ぐことと同じくらい重要である」のです。
