世界中の何十億もの人々がソーシャルメディアの時代に育ち、人類はほぼすべての人がデジタルネイティブとなる未来へ、ゆっくりと歩みを進めています。
現在、スマートフォンを使う人類の3分の1にとって、メッセージのやり取りや近況の投稿は、直接会話するよりも自然なことが少なくありません。絵文字が飛び交い、前面カメラを通じてつながる世界では、私たちが使うプラットフォームは単なるサービス提供者を超え、社会を結びつける組織のような役割を果たしています。
人々はどのサービスを使ってコミュニケーションを取っているのでしょうか？
月間アクティブユーザー数（MAU）は、サービスを定期的に利用している人の数を評価するために広く使われる指標です。
こうした巨大プラットフォームを詳しく見てみましょう。
フェイスブック帝国
単独でも、フェイスブックは巨大企業ですが、マーク・ザッカーバーグが運営する他のプラットフォームも加えると、2018年のソーシャルメディアを誰が支配しているのかが明確になります。
2000年代後半の急成長期に、フェイスブックは真にグローバルな初のソーシャルネットワークとして台頭し、月間アクティブユーザー数が10億人に達して、ソーシャルメディアという概念を広く普及させました。近年、フェイスブックは利用者のエンゲージメントと成長が頭打ちになりつつあるように見えますが、買収したインスタグラムやワッツアップなどが同社の成長を支えており、前者は売上高の3分の1超を占めています。
ウィーチャット
中国では、ウィーチャットは単なる一般的なメッセージアプリではありません。
この「スーパーアプリ」は、販売時点での決済から公共サービスの利用まで、あらゆることを可能にします。ユーザーの生活により深く溶け込もうとする世界各地の他のソーシャルプラットフォームも、これを手本にする可能性が高いでしょう。
ウィーチャットは仕事にも使われることが多いため、平均的なユーザーは毎日、アプリ内で約1時間を過ごします。多くのプラットフォームが夢見るほどのエンゲージメントです。
レディット
「インターネットのトップページ」は大人になりました。
しばしば論争を呼ぶこの掲示板は2005年に誕生し、現在の推定価値は18億ドルで、近い将来の新規株式公開（IPO）を検討しています。同社は広告収入を得ていますが、「Reddit Gold」という独自の会員機能が、コミュニティから直接資金を集める助けとなっています。
ツイッター
人々が公に意見を述べたり、ニュースで取り上げられる大きな問題について議論したりするとき、多くの場合、ツイッターを使います。世界の指導者や最高経営責任者（CEO）のツイートは広範な影響を及ぼすことがあり、ハッシュタグを用いた社会運動は、変化を起こすためにかつてないほど多くの人々を結びつけてきました。良くも悪くも、ツイッターは現代社会で重要な役割を担っています。
残念ながらツイッターにとって、大きな責任は力強い売上成長ではなく、厳しい監視を招きました。同社は、嫌がらせ、ボット、フェイクニュースをめぐる注目度の高い論争に直面し、「マイクロブログ」プラットフォームが2013年に株式を公開した際に掲げられた非常に高い成長期待に応えるのに苦戦してきました。ツイッターは今も、3億人を超えるアクティブユーザー基盤を収益化する新たな方法を模索しています。
スナップチャット
2015年、18歳未満の市場をすでに徹底的に制したスナップチャットは、ソーシャルメディアの勢力図を一変させるかに見えました。その後に起きたのは、二幕からなる悲劇でした。
まず同年、インスタグラムがストーリー機能を公開し、スナップチャットの機能やレイアウトを実質的に自社アプリ内に複製しました。新しいプラットフォームを使い始めたばかりだった多くのユーザーは、すでにフォロワー基盤を築いていたインスタグラムに戻っていきました。
次に、スナップチャットのインターフェース刷新が著名ユーザーから広く批判され、インスタグラムへの離脱が加速しました。
その後、株式を公開したスナップチャットには、今も月間アクティブユーザー（MAU）が2億5,000万人いますが、初期の勢いを取り戻せるかどうかは、依然として不透明です。
