日本の列車は驚異的な速さで知られている。たとえば、弾丸列車とも呼ばれるE2系新幹線は、最高時速320キロ（200マイル）で走行できる。
残念ながら、近年、列車と野生動物の衝突が増加している。主な原因は、国内でシカの個体数が増えていることだ。
日本の国土交通省によると、2016年には列車がシカなどの野生動物と衝突した事例が600件以上記録され、運行の見合わせや乗客の30分以上の遅延につながった。
こうした事態に対処するため、鉄道総合技術研究所（RTRI）の研究者は、走行中の列車から動物の鳴き声を大音量で流す新たな対策を開発した。
シカよけ対策
このシステムは、シカが危険を察知すると、ほかのシカに知らせるために鼻を鳴らすような音を出すという事実に基づいている。研究者によると、シカは犬を怖がることで知られているため、鼻息の音を3秒間流した後に、犬の吠え声を20秒間流すよう設計されている。
試験では、シカが最もよく目撃される夕方から深夜にかけて、列車内から録音音声を流した。
研究者によると、試験では動物の目撃が45%減少した。システムは2019年3月までに実用化される見込みだ。
「山間部などでも機能し、鉄道会社が導入したいと思うようなシステムとして完成させたい」と、RTRIの広報担当者は述べた。朝日新聞に対して。
別の対策として効果が確認されているものは、近畿日本鉄道の社員が開発した。
この対策では、大阪線の東青山駅付近にある1キロ区間に金網の壁と柵を設置する。交通量の多い時間帯には、壁の隙間から超音波を発してシカを遠ざける。
列車が運行していない時間帯、通常は夜間には、シカが線路を横断できるようシステムを停止する。報道によると、システムの設置後に発生したシカと列車の衝突は1件だけだ。2015年には同様の事故が17件発生していた。
スウェーデンの対策
衝突の危険性には、景観の構成、餌の入手可能性、鉄道の魅力や近づきやすさなど、さまざまな要因が影響する。
これはスウェーデン運輸局の見解だ。同局はプロジェクトを2015年に開始し、列車の到着前に野生動物へ警告を発したり、鉄道から遠ざけたりするシステムの試験を目指している。
最低4年間の実施が見込まれるこのプロジェクトは、列車が近づいていないときには動物が線路を横断できるようにしながら、衝突を防ぐことを目指す。
システムを試験するため、プロジェクトチームは、衝突が多発する3か所を含む5つの線路区間を選定した。これらの区域はビデオカメラと熱画像カメラで監視され、警告システムまたは忌避システムで保護されている。
スウェーデン運輸局は、大半の区間で衝突件数が減少し、その減少率はヘラジカで推定80%、ノロジカで60%になると見込んでいる。
