信頼は、私たちが吸う空気のようなものだ。私たちの幸福と生存に不可欠だが、不足するまではほとんど意識されず、気に留められることもない。
世界の多くの地域で、公共機関や公益を担う機関、とりわけreport報道機関への信頼は、少なくとも過去10年間で憂慮すべきほど低下している。その信頼の欠如は世界中で大きな混乱を生み、政治、公衆衛生、社会関係、そして円滑に機能する社会の多くの基盤を脅かしている。
こうした状況の一因はインターネットにある。インターネットは、膨大なデータ、ニュース、情報の大海原への アクセスを約束し、メディアの伝統的なゲートキーパーから私たちを解放して、より賢く、より積極的に関与する市民にすることを約束した。
インターネット革命は、その約束の一部を実現した。しかし同時に、偽情報や、まあ、ガラクタの氾濫も生み出した。そしてゲートキーパーの力が弱まるにつれ、何を、誰を信頼すべきかを知ることが、これまで以上に難しくなった。
多くの取り組みが、メディアに対する公共の信頼の低下を見極め、それを反転させることを目的とした指標や基準を開発することで、事態の収拾に懸命に取り組んでいる。特に注目されるのはUnited For Newsである。これは、世界的なメディア企業、テクノロジー企業、著名なNGOによる協働で、メディアへの公共の信頼を強化し、公衆がより信頼できる情報にアクセスできるようにする方法を模索している。
しかし私は、これらの取り組みが最終的に不十分に終わるのではないかと懸念している。最も重要な要因を避けることが多すぎるからだ。その要因とは、メディアへの信頼を築くには、メディアの消費者から始めなければならないということである。確かに、メディアのビジネスモデルを支える必要がある。そのモデルの部分的な崩壊は、トラフィックを増やすためにニュースの質が低下する結果を生んでいる。しかし、私たちは自らの判断をメディアに委ねてはならない。良い情報と悪い情報を見分けられる批判的思考者の社会を築かなければならない。私たち、ニュースの消費者こそが、ゲートキーパーにならなければならない。
残っている伝統的なニュース発信者や、ニュースに値する情報の提供者は、自らに高い品質基準を設定してきた。しかしそれでも、信頼性の低い、分断を助長する、あるいは意図的に誤解を招くコンテンツを大量に生み出している。彼らは解決策を市場に求めるが、市場はたいてい、ニュースのような公共財を適切に規制できずにいる。
さらに、信頼構築の取り組みには、より高い基準の遵守を強制するための信頼できる仕組みが結局のところ存在しない。また、記者は、高度に訓練され、熟達し、経験豊かな人であっても、法律や医療のような規制された専門職の一員ではない。そのため、責任を問われない不正行為の余地が残されている。
Google、Facebook、Twitterといったインターネット・プラットフォームは、毎日私たちに押し寄せる情報の信頼性低下に大きな責任を負っているが、かつて伝統的なニュース・メディアの生命線であった広告収入を奪ってきた。これは、市場が公衆にとって最良の製品や解決策を生み出せなかった一例である。
この課題に対する消費者の責任と主体性こそが、新しいメディア自身による自主的な基準ではなく、活力と信頼性のあるコンテンツの確保を可能にしうる。問題の中心に消費者を据えるということは、偽情報を見抜き、排除するための実効性のある持続的な能力を消費者に与えることを含む。
フィンランドでは、例えば政府は、数十年にわたり、幼い頃から市民に対し、そうでなければ混乱を招くほど多様な情報を読み解くためのメディアリテラシーのツールを身につけさせることを優先してきた。メディアリテラシーは、フィンランドのすべての市民が身につける義務のある基礎的な「市民的能力」であり、政府の複数の省庁や機関に浸透している。
世界の他の地域では、メディアリテラシーは良くても、あれば良いが必須ではないスキルとして扱われている。最悪の場合、政府やその他の機関が市民からそれを奪おうとさえしている。しかし、読み書きや算数と同様に、それなしに強い社会を築くことは到底できない。
メディアへの公共の信頼を回復するには、地域メディアを強化する環境づくりも欠かせない。最近の研究によれば、米国では、紙媒体、オンライン、放送を含む地域メディアは、全国メディアよりも格段に高い信頼を消費者から得ている。研究。しかし、すでに廃業していない新しいメディアの多くは、財政的に存続に苦慮しており、公衆の信頼に十分に応えるための資源がないまま運営している。
いまこそ、次のような新しいビジネスモデルを試す時である。それは一部の人が主張するように、広告収入への依存を減らし、購読料への依存を高めるものである。これにより、事業の中心に置かれるのは、広告主ではなく、ニュースの消費者となる。今やニュースや情報の多くが無料で入手できる時代にあっては、これは非現実的に思えるかもしれない。しかし、いくつかの国の読者がすでにニュースに対価を支払う用意があることを示す証拠がある。
最後に、メディアへの不信の多くは、インターネット・プラットフォーム上で生じ、または飛躍的に増幅されている。Facebookの創業者兼CEOでさえ、マーク・ザッカーバーグが認めたように、最近、プラットフォームはもはや、公共財である健全な情報の拡散を担う支配的な基盤であり続けることはできず、適切な規制を逃れることもできない。その規制もまた、ニュース消費者の利益を第一に置くものである。
これは歓迎すべき、そして長らく待たれていた進展である。しかし、それが効果を発揮するのは、無視することのできない深刻化する課題の解決策の中心に、ニュースの消費者自身が据えられた場合に限られる。
