サウジアラビア出身の4人の若い女性が、記録的規模のハッカソンでの勝利によって固定観念に挑んでいます。彼女たちの革新は、アラビア語を話さないハッジの巡礼者が5日間にわたる宗教的な信心行為の中で道に迷わず進めるようにすることで、命を救う一助となる可能性さえあります。
毎年行われるイスラム教の巡礼地メッカ（サウジアラビア）への巡礼は、今年は8月19日から24日までの間に行われます。昨年は、推定240万人のイスラム教徒が世界各地から参加し、5日間にわたる儀礼と内省の時間を過ごしました。今年も同程度、場合によってはそれ以上、最大300万人が参加する可能性があります。
ハッジはイスラム教の五行のひとつであり、すべてのイスラム教徒は、身体的・経済的に可能であれば、一生に少なくとも一度は巡礼を行うことが義務づけられています。世界的な宗教であるため、巡礼者は世界中から集まり、数十の異なる言語を話します。しかし、過去の年には、混乱や過密状態によって引き起こされた、あるいはそれによって悪化した事故や事件が原因で、多くの死者や重傷者が出ています。
近年、最も多くの人命が失われた原因は将棋倒しによる事故です。1990年から2016年の間に、将棋倒しによって3,000人を超える巡礼者が命を落とし、数え切れないほど多くの人々が負傷しました。参加者にとって安全は大きな懸念事項であり、今や、サウジアラビアの全員女性で構成された起業家およびソフトウェア開発者のチームが、ハッジをより安全にする役割を担おうとしています。
このチームは、ハッジ・ハッカソンで優勝したことにより、100万サウジアラビア・リヤル（26万6,000ドル）を獲得し、その見返りとして自社の15％の株式を提供しました。（開催地はサウジアラビアのジッダ。）4人のサウジアラビア人女性で構成されるTurjumanチームは、言語の壁に正面から取り組むことで、異国の地で安全を保つという課題に挑みました。
彼らが開発したアプリは、標識や道路標識の情報を即座に翻訳するものです。スマートフォンを使えば、巡礼者は重要な来訪者情報を自分の言語で読むことができます。混乱をなくすことで、チームは巡礼者がより多くの情報を得られ、その結果として自らの安全をより守れるようになることを期待しています。
このハッカソンは、サウジアラビア・サイバーセキュリティ・プログラミング・ドローン連盟（SAFCSP）の支援を受け、Googleの協力も得て実施されました。審査員には、Appleの共同創業者であるスティーブ・ウォズニアックと、Wikipediaの共同創業者であるジミー・ウェールズが含まれていました。
記録を更新したイベント
3日間にわたるこのハッカソンは、ジッダ国際展示会議センターで開催され、合計2,950人の開発者が参加しました。これは同種のイベントとして最大規模の集まりとなり、ソフトウェア開発コンテストで最も多くの参加者を集めたことに対してギネス世界記録に認定されました。これまでの記録保持者は、2012年にインドで開催されたイベントで、参加者は2,577人でした。
ハッジ・ハッカソンに参加した10チームは、群衆管理、食品、健康、金融、交通管制、旅行、住宅、通信、廃棄物管理などの分野に焦点を当てました。
優勝したTurjumanアプリは、QRコード（二次元バーコード）を使用して、重要な情報の翻訳版を表示します。また、SAFCSPと連携して、Badirテクノロジー・インキュベーター・アクセラレーター・プログラムが実施する100日間のワークショップでの開発対象にも選ばれています。
全員女性のチームが勝利を収めたことは意義深いことです。彼女たちは、男性優位の業界で不利な状況を覆しただけでなく、あらゆる女性が重要な決定を代行する男性の後見人を持たなければならない、極めて保守的な国においてもそれを成し遂げたのです。
このハッカソンイベントは、サウジアラビアのビジョン2030戦略の一環です。これは、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子が推進する経済・社会改革の計画です。
