女子アスリートは、女性らしい美的感覚を快適さよりも優先してきた旧式のユニフォーム規定を、少しずつ拒否するようになっている。
ノルウェーの女子ハンドボール代表チームは、ビキニのボトムではなくショーツを着用したとして罰金を科された。
ドイツの体操選手たちは、欧州体操選手権で全身を覆うスーツを着用し、性的対象化に対して立場を明らかにすることを決めた。
抗議活動は、女子アスリートが競技中に自身の身体の見せ方をより主体的に管理できるようにする道を開いている。
スポーツにおける女性の服装規定は、時代遅れでジェンダーに基づいた「伝統」によって定められている。女性の競技ウェアは長い間、「女性らしさ」と「運動能力」という概念の両立を図ってきたが、この過程で女性は、競技能力によって評価されるのではなく、称賛される対象として扱われてきた。
しかし近年、現場で反発の動きが起きている。女子アスリートは、時代遅れのユニフォーム規定に少しずつ異議を唱え、美的感覚よりも運動能力を優先するよう求めている。
長く続いてきた不快感の歴史
今日では女性の身体を見せることが重視されているが、かつては正反対だった。19世紀、上流中産階級の女性がようやくテニスなどの競技への参加を許されたとき、その服装は適度に「女性らしく」、控えめで、潜在的な夫を引き寄せるよう設計されていたものであり、運動能力を高めるためのものではなかった。コルセットと足首まで届くドレスは、今日の女子テニス選手のようにコートを素早く走り、跳び回る能力を間違いなく著しく制限していたはずだ。
20世紀に入ると、体育は身体活動のための女性用衣服の改革に貢献し始めた。ギムスリップとチュニックは、コルセットやボディスといった身体を締め付ける衣服から身体を解放した。
一見すると進歩的に思えるかもしれないが、新しいユニフォームの樽型のシルエットは、若い女性の身体を注意深く覆い隠した。思春期の性的発達の兆候は効果的に覆い隠され、将来、社会で母親としての役割を果たすための慎み深さが守られた。
今なお慣習と闘う女性たち
今日の女子選手は依然として服装規定の慣習に対応しているが、それらに公然と異を唱え始めている。ちょうど今月、ノルウェーの女子ビーチハンドボールチームは罰金を科された、ブルガリアで開催された欧州選手権中の「不適切な服装」を理由とするものだった。これは、規定で求められるビキニ・ボトムではなくショーツで出場したためで、規定では、ビキニ・ボトムは「脚の付け根にぴたりと合い、脚の上部へ向かって上向きにカットされたもの」で、サイド幅は最大10cmとされている。根拠は、2014年国際ハンドボール連盟の規則。
男子ビーチハンドボールチームは、これまでずっとショーツの着用を認められてきた。ビキニ・ボトムをショーツに置き換えるよう請願したものの成果が得られなかった後、ノルウェーの女子チームは、スペインとの銅メダル決定戦に臨む際、自らの手で状況を打開することにした。欧州ハンドボール連盟から罰金や失格処分をちらつかされたにもかかわらず、彼女たちは意思表示をすることを選び、太もも丈の伸縮性のあるショーツを着用した。
この結果、チームに1,500ユーロ（A$2,393）の罰金が科された。ノルウェー連盟は、連帯の姿勢を示すため、選手たちに代わって罰金を支払うことに同意している。
今年、スイスで開催された欧州体操選手権でも、女子アスリートによる同様の服装規定への抗議があった。ドイツの体操選手たちは、全身を覆うスーツを着用し、性的対象化に対して立場を明らかにすることを決めた。きっかけはザラ・フォスの演技で、その直後に、チームメイト2人も続いた。
全身を覆うと決めたのは計画的な判断だった。ドイツ体操連盟（DTB）は全面的な支持を表明し、女子アスリートは常に、着用する衣服に快適さを感じるべきだと助言した。
全身を覆うスーツは、女子の競技体操ではめったに見られないもの（宗教的な理由で着用する場合を除く）だが、実際には国際体操連盟（FIG）の規定に適合している。出場者は、「エレガントなデザインであること」を条件に、「ユニタード（ヒップから足首までの、脚部が全長にわたるワンピース型レオタード）」を着用することが認められている。
競技能力に焦点を移す
ハンドボールと体操の両方の事例は、スポーツ界の内部にいる女性たちが、競技団体によって自分たちの身体がどのように見せられ、管理されているかに異議を唱え始めていることを浮き彫りにしている。
これにより、より多くの女子アスリートが、女性はどうあるべきかという時代遅れの考え方、しばしば男性の目線に基づく考え方に基づいた服装規定に異を唱える道が開かれる。
世界経済フォーラムはジェンダー・ギャップの解消に向けて何をしているのか？
女性のスポーツでの成績はこれまで制約を受け、性的対象として扱われてきたが、女子アスリートは、今や身に着けるものを通じて自分たちの身体がどのように規制されるかについて、ついに主導権を握りつつある。
今こそ、彼女たちの運動能力とスポーツへの貢献に注目すべきではないだろうか。
