持続可能な食生活の重要な要素の一つは、次のように考えられている地元で生産された食品を食べることです。旬の。では、なぜでしょうか？
地元で食べることは、次の重要な考え方の一つです。持続可能な農業です。これは、農業が生態系に与える影響を理解し、それを意識した農業のやり方を指します。すべての生物は環境の変化による直接的な影響を受けるため、持続可能な方法での農業は、私たちを含むすべての生物にとって利点があります。
地元で食べることには多くの理由がありますが、まず距離から考えてみましょう。地元で食べると、より多くの資源を必要とする状況を減らすことができます。たとえば水について考えてみましょう。水は農産物の生育に欠かせず、水を確保するには十分な降雨と適切な（つまり持続可能な）灌漑が必要です。旬を外れた農産物や産地外の農産物を食べると、農家はより遠くまで農産物を出荷しなければならず、その問題をさらに悪化させます。
遠方から農産物を出荷すると、ある農場の水が使われ、その水や作物が別の地域へ運ばれることになります。さらに、旬を外れた農産物を栽培する場合は、より多くの資源が必要になります。たとえば、ニューヨークで真冬にイチゴを育てるには、より多くの水が必要です。ニューヨークの冬はその地域の旬ではないため、本来そこで冬にイチゴが育つことはありません。そのため、イチゴを「無理に」育てるためにより多くの資源が必要になります。
地元で食べることは、地域経済を有意義な形で支えることにもつながります。農業には多くの資源、特に人手と資金が必要です。地元の農家、栽培者、職人、供給者、そしてレストランの経営者がいて初めて、地元で生産された食品が成り立ち、つまり販売されるのです。消費者である私たちには、お金をどこでどのように使うかを重要な形で選ぶ力があるため、地元の事業者を経済的に支えることは、考えるまでもなく当然のことです。
地元の農家を支えることは地域経済を育てることになりますが、そうしなければ、苦労して稼いだお金を大企業に渡すことになってしまいます。確かに、大企業は人々に雇用を生み出しますが、そうした企業の多くは他の都市、州、さらには他の国にあります。さらに、地元で生産された食品は大企業ほど大規模には流通しないため、関わる人の数が少なくなります。その場合、あなたが使ったお金は、多くの異なる仲介者が割合を分け合うのではなく、通常、それを生産する人々に直接届きます。
地元の事業者を支えることでお金がどのように分配されるかについて、さらに詳しく知りたい場合は、地元企業の地域経済への影響について調べてみてください。あなたが購入する生産者は、従業員に公正な賃金を支払っているでしょうか。持続可能な取り組みを実践しているでしょうか。社会正義を実践しているでしょうか。生産者は、あなたの健康や従業員の健康と幸福を気にかけているのでしょうか、それとも利益だけを重視しているのでしょうか。
地元で食べると、栄養価が高い可能性のある食品を食べることになります。当然と言えるでしょう？地元の食品は、一般的に新鮮です。輸送の必要がなく、おそらく使い捨てのプラスチック包装で冷凍されることもないからです。そして全体として、環境への影響も小さくなります。
地元で食べることは一般的により安全でもあり、Center for a New American Dream（CNAD）によると、そうした傾向が見られるとされています。小規模農場はより多様な作物を育てることができ、生物多様性の保護や、最終的には長期的な食料安全保障にも大きく役立ちます。また、小規模農場は通常、農薬の使用にあまり積極的ではありません。地元で生産された食品は、有機栽培でなくても一般的に化学物質が少なく含まれています。これは、大企業に比べてはるかに小規模な生産単位で栽培されているためです。小規模な農場や事業者は、梱包や輸送の問題、さらには日持ちといった懸念への対応に多くの時間や労力をかける必要がありません。その代わりに、主な焦点は製品の栽培と流通に置かれます。手間がかからず、全体的により良い仕組みです。
