オランダは世界で最も自転車に優しい国の一つである。実際、自転車の人気は非常に高く、同国には 人口よりも多い自転車がある。
自動車を運転するより健康には良いものの、自転車は危険を伴うこともある。自転車利用者が関与する重傷事故は増加している。毎年、約190人の自転車利用者が死亡しており、政府の公式統計によると、オランダでは道路事故で、さらに少なくとも9,000人が負傷により入院している。
事故を減らすため、政府は自転車走行中の携帯電話使用の禁止を提案している。
オランダ人と自転車
オランダは自転車と長年にわたり深い関係を築いてきた。オランダ人は全移動の4分の1以上を自転車で行っており、自転車の数は人口を上回る（人口1,700万人に対し自転車は2,300万台）。また、アムステルダムとユトレヒトは、世界で最も自転車に優しい都市の一つに数えられている。
しかし、事故に関与する自転車利用者の数は政府の懸念材料となっており、政府が講じようとしている措置の一つは、自転車走行中の携帯電話使用の禁止である。
現在、携帯電話の使用禁止は自動車などの動力付き車両にのみ適用されている。インフラ・水管理大臣のコラ・ファン・ニューウェンホイゼン＝ワイベンガが提出した新法案は、この規制を自転車利用者にも拡大することを目指している。この法律は携帯電話だけでなく、あらゆる電子機器に適用される見込みである。
「交通機関を運転する場合、車両の種類を問わず、携帯型の電子機器を手に持つ必要はない」と、大臣はNL Timesが報じた発言である。同紙によると、この禁止措置は来夏までに施行される可能性がある。
これは、一連の対策の一つであり、政府は自転車利用者を保護するためにこれらの対策を講じている。
これには、自転車利用者にとって道路や自転車専用道をより安全にすること、自転車走行中の注意力の重要性を啓発するキャンペーン、そして自転車の照明の改善が含まれる。インフラ・水管理省は、道路管理者、NGO、自転車業界と連携してキャンペーンを開始している。また、自転車の「リアビューアシスタント（後方確認支援装置）」の開発など、イノベーションの促進も目指している。
電動自転車の普及
電動自転車の普及がこの問題の一因となっている可能性は十分にある。今年初め、英国の女性が電動自転車との衝突により死亡した初の歩行者となった。現在、10台のうち3台がオランダで販売される自転車は電動自転車である。
電動自転車には電動モーターが搭載されており、従来の自転車よりもはるかに重く、速度も速い。しかし、政府は電動自転車そのものが危険であるわけではないとしている。政府によると、電動自転車利用者の道路上の犠牲者数の増加は主に高齢の自転車利用者の増加に起因するという。このグループは交通事故のリスクが比較的高く、衝突時に最も脆弱である。
提案された安全対策は、オランダの自転車に優しいという評判を守ることに強い決意を持つ政府が、2017年から2027年にかけて自転車走行距離を20％増加させるという野心的な計画を発表したことを受けたものである。
