社会的なつながりによって、知識はより遠くへ、より速く伝わりやすくなります。しかし、イノベーションには物理的な近さも同様に重要です
特許引用の研究によると、特許は自らが基にしたアイデアを示すものですが、その引用は地域の影響を受けやすい傾向があることがわかりました
今日の経済は、ますますアイデアによって成り立つようになっています。例えば商業航空を考えてみましょう。フライトの後、サウスウエスト航空は乗客の乗降と荷物の積み下ろしを行い、同じ航空機を約10分で再び離陸させることができます。これは1970年代に同じ作業にかかった時間の半分です。経済学者のジョン・コクレーンは次のように説明していますこの成果は、技術と同じくらいアイデアやノウハウによるものだと。サウスウエスト航空や、その後に続いた多くの他の航空会社は、現在「より効率的な手順」を採用できているため、生産量を拡大することができています。より効率的な手順を用いて、便の合間に「飛行機を回転させる」ことができるようになりました。
2018年、ポール・ローマーは「技術革新を長期的なマクロ経済分析に統合した」功績により、経済学のノーベル賞を受賞しました。ローマーは、この着想を最初に次の1990年の重要な論文で詳しく論じ、その論文は「内生的技術変化」と題されていました。彼の貢献の中心にあったのはまさにこの着想であり、すなわちアイデアの普及が経済および生産性の成長を促進するということです。1
ローマーの「内生的成長」の理論は、アイデアを経済技術の中心に据えるものであり、経済学者に成長の要因について全く新しい問いを投げかけました。アイデアはどこから生まれるのか。アイデアはどのように広がるのか。
経済学者はこれらの問いをデータに基づいて検証しており、その研究結果は、ソーシャルネットワークが重要な役割を果たしていることを示唆しています。人々は、身近な人々と交流し、そこから学ぶことで新しいアイデアを生み出す傾向があるため、友人関係や職業上のつながりは経済成長にとって重要です。
要するに、ソーシャルネットワークは個人や企業の間でアイデアの普及を促進し、そのため生産性の成長に重要な役割を果たしています。その仕組みは以下のとおりです。
知識の波及効果、ソーシャルネットワーク、特許引用
経済理論は、社会的なつながりが「知識の波及効果」を通じて生産性に影響を与えると予想すべきであることを示唆しています。
基本的な考え方は、社会的なつながりによって知識がより遠くへ、より速く伝わりやすくなるというものです。知識は、多くの物理的資産と異なり、同時に多くの人々が利用できるため、知識の普及は社会全体に波及する生産性の向上をもたらします。トーマス・ジェファーソンはかつて次のように述べています。「私から着想を得る者は、私の知識を減らすことなく、自ら教えを受けることになる。私の灯火から火を取る者が、私を暗くすることなく光を得るように」。2
この理論の実証的な価値はどのようなものでしょうか。「知識の波及効果」は、実際の世界でどのような姿をしているのでしょうか。科学者やエンジニアは、新しいアイデアや発明を広めるために、本当に社会的なつながりに頼っているのでしょうか。
これらの問いに答えるため、経済学者は次の特許の過去のデータを調査してきました。
特許とは、新しい発明の知的財産を登録するために用いられる政府の認可であり、その対象は機械から医薬品まで多岐にわたります。特許出願が行われる際、発明者は引用のリストを含めることが求められ、その中で自らの技術開発が過去の特許の成果にどのように基づいているかを説明します。こうした特許引用の過去の記録は、知識がどのように流れるかの概観を与えてくれます。特許引用は、着想が伝播し、進化し、新たな着想を可能にする際に残す「足跡」なのです。
知識の波及効果の文脈における特許引用の最初の分析の一つは、アダム・ジャッフェ、マニュエル・トラジテンバーグ、レベッカ・ヘンダーソンによって、広く引用されている論文で行われ、1993年に『Quarterly Journal of Economics』に掲載されました。3
ジャッフェと共著者らは、特に米国における引用パターンの地理的分布を研究しました。
社会的なつながりが新しい着想や成長に影響を与えないのであれば、新しい発明は、近隣の研究を引用するのと同様に、遠方の特許を引用する可能性も同程度であると予想されるはずです。これに対し、ジャッフェと共著者らは、新しい特許が以前の地域の特許をはるかに高い確率で引用することを見出しました。言い換えれば、特許引用は地理的に強く集中していることが判明しました。彼らの推定によると、引用が同じ州から来る確率は、元の特許の場合と比べて3倍から4倍でした。これは、社会的なつながりと近接性がイノベーションにおいて実際に重要であるという考えと一致します。
この最初の研究の後、「近接性」についてより広い視点から、知識の波及効果の決定要因を探るために、特許引用を用いた他の複数の論文が発表されました。
アジェイ・アグラワル、デベシュ・カプール、ジョン・マクヘイルは、研究者の民族性を社会的つながりの指標として用い、次のことを明らかにしました。同じ場所にいることと同じ民族であることは、いずれも発明者間で知識が流れる確率を高めることが分かりました。同じ場所にいることは（同じ民族でない発明者を前提として）知識の流れの確率を24%高め、同じ民族であることは（同じ場所にいない発明者を前提として）その確率を14%高めます。ここでも、こうした大きな集中パターンは、近接性とソーシャルネットワークがイノベーションにおいて重要であるという考えと一致するように見えます。4
地理的近接性と社会的相互作用の切り分け
特許引用と近接性の相関関係は、地域的な要因がイノベーションに及ぼす影響の一部を反映しています（例えば、類似の労働者や企業が集中する産業拠点周辺の地理、規制、インフラなど）。しかし、これら他の要因を考慮に入れた後でも、社会的つながりが知識の伝達に重要であることを証拠は示しています。
ある論文では、2018年に『Journal of Economic Perspectives』に掲載された論文で、マイケル・ベイリー、レイチェル・カオ、テレサ・クフラー、ヨハネス・シュトレーベル、アーリーン・ウォンは、特許記録を米国のFacebookデータと組み合わせ、米国の郡同士の社会的な結びつき（郡間のFacebook上の関係の頻度で測定）が、郡をまたぐ特許引用の確率を予測することを見出しました。これは、特許の技術分野と郡間の地理的距離を考慮した後でも成り立ちます。5
つまり、発明者が国内の別の地域にいる別の発明者の成果を基にする確率は、その発明者の社会的背景がどれほど広くつながっているかによって、部分的に説明できるということです。これは、地理的距離やその他の人口統計学的要因を考慮した後でもなお成り立ちます。6
インターネット時代において、この結果の意味は非常に大きいものです。コミュニケーションを可能にする新しい技術の発展は、ソーシャルメディアの普及により、社会的つながりを創出し維持する新たな可能性が開かれ、これは知識の伝達にプラスの影響を与えてきたと考えられます。
社会的つながりと（物質的な）ウェルビーイング
世界全体で見ると、現在の一人当たりの経済生産高は、1950年の4.4倍です（インフレ調整後）。これは、人々の労働時間が減少する傾向にあった期間に達成されたものです。労働時間が減少。私たちは今、より少ない労働で、より多くを生産しています。
ここにあるインタラクティブなチャートが示すように、この歴史的な成果は生産性の成長によって支えられています。多くの国で、労働者は1950年よりも現在、1時間あたりにはるかに多くの生産を行っています。
これは一部には新しい機械や技術によるものですが、同時により効率的に働く方法に関する新たな共有知識があるためでもあります。
社会的つながりとイノベーションに関する研究は、物質的な生活水準を向上させる重要な方法の一つは、デジタル通信技術に投資することであることを示唆しています。これにより、個人的および職業的なつながりを創出し維持する費用が下がり、アイデアや知識の普及が促進され、生産性に対するプラスの波及効果が生まれます。
