第4次産業革命は、次々と産業に変革をもたらしてきた。情報の流れの改善、取引コストの低下、コミュニケーションの迅速化によって、ビジネスはより容易かつ効率的になり、これらは経済成長の大きな原動力となっている。
伝統的な小規模農家のバリューチェーンは何らかの形で影響を受けない、つまり小規模農場が遠隔地にあるため、ホテル、タクシー、教育、銀行業界を揺るがした変化の津波から切り離されている、と考えるのはたやすい。
私たちGrow Asiaでは、デジタル技術によって、アジアの小規模農家の収益性と持続可能性を高めるという私たちのビジョンが実現することに大きな期待を寄せている。加盟企業も同じ見方を取り入れ、変化に向けて事業を変革する姿を目の当たりにしてきた。ここシンガポールでは、大手商社、農業資材企業、FMCG企業の多くが地域本部を置くなか、デジタル・ディスラプション部門が台頭している。こうした少人数のチームは、スタートアップとの連携、技術の試験、社内文化の変革を担っている。
私たちは、小規模農家のサプライチェーンに最も大きな可能性をもたらす技術は、インテリジェンス・ツール、デジタル金融、モバイルを活用した研修の3つだと考えている。そこで、提携する3社に見解を聞いた。
East-West Seed Group―熱帯向け種子の主要サプライヤー
East-Westはこれまでも、小規模農家向けに大規模な研修を実施してきました。デジタル技術は、その取り組みをどのように支えていますか。
Bert van der Feltz、社長兼CEO：「当社は、小規模農家の収入と生計を向上させ、熱帯地域で野菜の供給量と品質を高めることに貢献するという経済的なビジョンを掲げて創業しました。新たな育種技術などの技術革新が園芸を一変させ、より優れた品種をはるかに短い期間で開発できるようになると考えています。しかし、より良い製品を生み出すためのツールを持つことに加え、本当に大きな違いを生むのは、農家がこうした資材を入手し、優れた品種を活用する方法を学べる機会を増やすことです。East-West Seedでは、農家の能力開発と市場活性化の主な手段として、Knowledge Transfer（KT）を活用しています。
私たちが事業を展開する地域では、従来の慣行が今なお、農家が土地や労働力の潜在力を最大限に生かす妨げとなっています。先端技術や最先端のイノベーションは魅力的で刺激的ですが、マルチング、点滴灌漑、ハイブリッド種子といった実用技術を利用できることは、私たちが支援する熱帯地域の小規模農家にとって、今も非常に重要であり、急務です。EWS-KTは現在、カンボジア、インド、インドネシア、ミャンマー、フィリピン、タイ、タンザニア、ウガンダで知識移転活動を支援しています。これらの活動はまもなく、同社が新たな市場の開拓を目指す他の国々にも拡大する予定です。
昨年は、7万人の農家を直接指導しました。長期的には、直接訪問を通じて毎年10万人の農家を指導し、さらに多くの農家を、次のようなツールを通じて支援したいと考えています。当社のYouTubeチャンネルや、デジタルプラットフォームのGrowHowには、14言語で数百種類の作物ガイドが掲載されており、農家はすべて無料でダウンロードできます。知識を深めた農家は、業界全体に長期的な好影響をもたらします。」
MUFG―ASEAN各地に複数の銀行を傘下に持つ、日本最大の金融グループ
MUFGは、小規模農家に正式な金融サービスを提供するという意欲的な計画を掲げています。この変革を可能にするものは何でしょうか。
Shue Heng Yip、アジア・オセアニア地域デジタル変革責任者：「ブロードバンドへのアクセス改善と、ミャンマー、タイ、インドネシア、フィリピンなどが予定している国民デジタルID（NDI）システムの導入は、1億人の小規模農家が身分を証明し、重要なサービスを利用できるようにするうえで不可欠です。NDIのデジタル署名が法的に認められれば、小規模農家が権利を行使する力もさらに高まります。
QRコードを活用した統一的な電子決済を基盤とする、国境や現金の制約がない農業エコシステムが必要です。それにより、小規模農家の市場へのアクセスが広がり、資金繰りが改善するとともに、中間業者への手数料と取引コストの双方を削減できます。農家の収入を増やすには、作物の品質と収量を高めるための融資を適時に利用できることが重要です。そのためには、機械学習技術を活用し、社会的責任と財政規律を備えた小規模農家を評価する、新たなデジタル信用スコアリング・プラットフォームが必要です。
最後に、デジタル技術が進展する一方で、国家主義的なデータの国内保存を義務づける法律が、データの流通を妨げる障壁として制定されれば、支障となる可能性があります。これは一種の「データ保護主義」です。したがって、政策立案者がプライバシーとデータ保護に関する国際的な相互運用性を促進し、小規模農家のためのグローバルなデジタル貿易を可能にすることが不可欠です。」
Koltiva―農業技術プロバイダー
Koltivaは、企業がサプライチェーンのデジタルマップを構築するのを支援しています。トレーサビリティはサプライチェーンをどのように変革していますか。
Manfred Borer、PT Koltiva CEO：「小規模農家の農業において、製品のトレーサビリティなしに持続可能性は実現できません。そして、小規模農家の農場から加工工場に至るサプライチェーンまでデジタル化しなければ、トレーサビリティも実現できません。
マッピングされ、追跡可能で透明性の高いサプライチェーンを通じて、改善が必要な関係者に持続可能性向上の取り組みを集中させることができます。改善が必要な点は数多くあります。専門性や収益性を欠く小規模農家の営農から、収穫後管理の質の低さ、取引における廃棄に至るまでです。モバイルアプリやウェブアプリを通じて、小規模農家、小規模および大規模な取引業者、農業資材サプライヤー、銀行は、当社のSupplyChainTraceなどの持続可能性・トレーサビリティ・プラットフォームを介してつながることができます。
KoltivaはFarmCloudを開発し、取引業者、農業資材サプライヤー、Koltivaのフィールドエージェント、普及指導員が収集したすべての情報に、小規模農家がアクセスできるようにしました。FarmCloudにより、小規模農家は農業資材、知識、金融、市場に独自の方法でアクセスでき、個人データの利用方法を自ら決められます。
Koltivaにデータが保存されている20万人を超える小規模農家のうち、スマートフォンを持つ人は30％未満です。小規模農家が技術革新の恩恵を十分に受けられるようにするには、遠隔地でも低価格で高性能なスマートフォンを利用できる必要があります。信頼性が高く手頃な価格のデータ通信を提供するため、通信事業者や政府との連携を強化しなければなりません。
近道や持続不可能な慣行を防ぐため、消費者や消費財ブランドは農園まで遡れる完全なトレーサビリティを求めています。農業生産物のサプライチェーンに関わるすべての人が利益を得て、提供したサービスに対して適正な報酬が支払われるよう、小規模農家は加工業界と緊密に連携する必要があります。」
技術を組み合わせる
トレーサビリティ、デジタル金融、モバイルを活用した研修という3つの技術は、それぞれ単独でも、収量の増加、適性の向上、農場と市場の連携を通じて、農家の暮らしを改善する可能性を秘めています。しかし、1つの農場で3つすべてが連携して機能して初めて、変革が生まれます。場当たり的で体系化されていない小規模農家のサプライチェーンの時代は終わりに近づいています。MUFG、Koltiva、East-West Seedなどの企業は、その準備ができています。
