ロブスターに関する法規制
料理界には、物議を醸す慣行が数多くある。高級食材のフォアグラを作るため、アヒルやガチョウにはトウモロコシが強制的に給餌され、仔牛肉に使われる子牛は一生のほとんどを動けない状態で飼育される。今度はスイスが、生きたロブスターをゆでるという別の物議を醸す調理法を禁止する命令を発表した。
ロブスターの肉は死ぬとすぐに傷み始めるため、調理する直前まで生かしておくのが一般的だ。ロブスターの脳に串を刺し、食事の準備直前に殺す料理人もいれば、生きたまま沸騰した湯に入れ、殺すと同時に調理する料理人もいる。
まもなく、後者の方法はスイスで違法となる。1月10日、同国の連邦参事会は、ロブスターを殺す前に「気絶」させることを義務づける命令を発表した。スイスの放送局RTSによると、気絶させる方法として認められるのは、電気ショックか脳の「機械的破壊」のみだ。
2018年3月1日に施行されるこの命令には、ロブスターの輸送に関する新たな規則も含まれる。「ロブスターを含む生きた甲殻類を、氷上または氷水で輸送することは、今後認められない」。RTSの報道によると、代わりに「自然の環境」で保管しなければならない。
人道的か、それとも無意味か？
スイスの命令は、同国の動物保護法制を大幅に改正する一環だ。しかし、この措置によってロブスターが殺されなくなるわけではなく、実際に苦痛を防げるかどうかは議論の余地がある。
ロブスターが生物学的に痛みを感じる能力を持つかどうかは、確かなことは分かっていない。一方で、そうした能力があるという主張を裏づける科学的研究もある。たとえば、2013年に発表された研究では、Journal of Experimental Biology、甲殻類は電気ショックを避ける行動を示した。研究者らは、この行動が「痛みを経験しているかを判断する主要な基準と一致する」と記している。
メイン大学ロブスター研究所はこの見解に異を唱え、ロブスターは痛みを処理できないと主張している。複雑な神経系を持たないためだ。
「ロブスターを調理するのは、大きな虫を調理するようなものです」と、同研究所の所長ロバート・バイヤーはに語った。Business Insider。「ハエや蚊を殺すときも、同じように気にかけますか？」
この問題に決着がついていないなか、生物人類学者のバーバラ・キングは、苦痛を与える可能性がより低い方を選ぶべきだと提案する。
「ロブスターが痛みを感じるかどうか分かっていても、分かっていなくても、疑わしきはロブスターのために考え、沸騰した湯に入れないことが私たちの倫理的責任です」と、彼女はThe Washington Postに語った。
肉を食べることの倫理
肉の消費がもたらす倫理的影響を考えているのは、スイスだけではない。
2017年6月、イタリアの最高裁判所も、調理前にレストランが生きたロブスターを氷上で保管することを禁じる法律を制定した。動物愛護団体、科学者、そして有識者は、畜産業界全体を批判してきた。その理由は、しばしば見られる非人道的な動物の扱いだけではない。多くのスーパーマーケットで販売されている肉は、環境にも甚大な悪影響を及ぼしている。
いくつかの企業が実験室で肉を培養することを試みている。もし本物に似た味の製品を同程度の価格で生産し、消費者にも試してもらうことができれば、動物の苦痛を防ぎながら、食料生産が環境に与える影響も減らせるかもしれない。
