スティーブン・ホーキングは、人々を鼓舞し驚嘆させた卓越した天体物理学者でした。彼は、私たちを取り巻く宇宙への理解、好奇心、そして興奮を大きく押し広げました。彼は私たちを笑わせ、好奇心を抱かせ、想像させてくれました。
しかし同時に、彼は時として私たちに恐怖も与えました。
ホーキングは本日早朝、76歳で亡くなりました。52年間にわたり筋萎縮性側索硬化症（ALS、ルー・ゲーリッグ病とも呼ばれる）と共に生きました。彼が残した遺産は極めて重要なものです。しかし、特に晩年に見せた人類の未来に対する懸念は、その遺産の中でも最も長く残り、かつ適切な（示唆に富む）側面となるかもしれません。
彼の最も深刻な予測のいくつかを以下に挙げます：
AIによる支配
「魔人は瓶から出てしまった。人工知能の開発を前進させる必要がある一方で、その非常に現実的な危険性にも留意しなければならない」と、ホーキングは昨年、、質疑応答でWIRED。「私が恐れているのは、AIが人間を完全に置き換えてしまうことです。もし人々がコンピュータウイルスを設計するなら、やがて自己複製するAIを設計する者が現れるでしょう。これは人間を凌駕する新たな生命体となるでしょう。」
AIが日常生活にますます浸透する中、ロボットによる支配を恐れているのはホーキングだけではありません。
しかし、他にも脅威は存在します。
自己破壊
「地球は私たちにとってあまりにも狭くなりつつあります。世界人口は憂慮すべき速度で増加しており、私たちは自己破壊の危機に瀕しています……私は、わが種の長期的な展望について楽観的ではありません。」
ホーキングはこの発言を2016年に、ケンブリッジ大学のイベントで行いました。その悲観的な見方の一因には、英国が欧州連合からの離脱を問う最近の国民投票があります。2017年のドキュメンタリーでは、人類には地球上であと一世紀しか残されていないと述べました。これは、その前年に彼が予測した1,000年から大幅に短縮された見通しです。
その一因は、気候変動と環境破壊にあり、それによって地球が居住不能になる可能性を懸念していました。大統領に就任して以来、ドナルド・トランプはホーキングの批判の標的となってきました：
「地球温暖化が不可逆的になる転換点は間近に迫っています。トランプの行動［パリ協定からの離脱］は、地球を限界の向こうへと押しやり、金星のように摂氏250度の気温と硫酸の雨が降る星にしてしまう可能性があります」と、ホーキングはBBCニュースに語りました。。
「気候変動は、私たちが直面する最大の危険の一つであり、今行動すれば防ぐことができるものです。気候変動の証拠を否定し、パリ気候協定から離脱することで、ドナルド・トランプは、私たちとその子どもたちのために自然界を危険にさらし、わたしたちの美しい惑星に回避可能な環境被害をもたらすでしょう。」
しかし幸いにも、彼は解決策を見出していました。
惑星の植民地化
「人類が今後さらに百万年存続するためには、私たちの未来は、これまで誰も行ったことのない場所へと大胆に踏み出すことにあります」と、ホーキングは昨年、ノルウェーのフェスティバルで語りました。
「私たちは空間を使い果たしつつあり、行ける場所は他の世界しかありません。他の太陽系を探査する時が来ています」と彼は続けました。「分散することこそ、私たちを私たち自身から救う唯一の手段かもしれません。人類は地球を離れる必要があると確信しています。」
「私は、競い合う国々が一つの目標のもとに結集し、私たち全員に共通する課題に立ち向かうことを願っています…… 新たで野心的な宇宙計画は、［若者たち］の心を躍らせ、天体物理学や宇宙論といった他の分野への関心も刺激するでしょう。」
彼はかなり包括的な一連の目標を示しました。各国は2020年までに宇宙飛行士を月に送るべきであり（そして今後30年以内に月面基地を設置すべきである）、さらに2025年までに火星に到達すべきだとしました。
ホーキングの見解が少しでも正しいのであれば、マスクは急いで取り組んだ方がよいでしょう。
