スパムボットは、コンテンツを拡散するため、実際のユーザーの行動を模倣する自動化されたプロフィールです。
オンラインでのユーザー体験を向上させる、有益なボットもあります。しかし、悪意のあるボットも数多く存在します。
スパムボットは、有害または虚偽のコンテンツを拡散するためによく使われます。
イーロン・マスク氏が、プラットフォーム上のボット数に関する透明性の欠如を理由に、Twitter買収契約から撤退すると発表した後、スパムボットが最近、注目を集めました。では、スパムボットとはいったい何でしょうか。
スパムボットは、スパムアカウントや偽アカウントとも呼ばれ、コンテンツを拡散するために実際のユーザーの行動を模倣する自動化されたプロフィールです。その大半はコンピュータープログラムによって動作し、人間がほとんど、あるいはまったく関与しません。Facebook、Instagram、Telegram、Twitterをはじめとする主要なソーシャルメディアプラットフォームには、スパムボットが広く存在します。
オンラインでのユーザー体験を向上させる、有益なボットもあります。たとえばTwitterのボットアカウントは、天気や特定の株価についてリアルタイムの情報を提供するよう設定できます。しかし、悪意のあるボットも数多く存在します。
スパムボットはなぜ問題なのか？
スパムボットは、有害または虚偽のコンテンツを拡散するためによく使われます。
世論操作、金融市場の歪曲、選挙への干渉、そして次のような攻撃の拡散など、さまざまな悪質な活動を助長するために使われることがあります。フィッシング攻撃。また、特定の人物のオンライン上の人気を水増ししたり、他者に嫌がらせをしたりするためにも、ボットが使われてきました。
2016年の米大統領選挙を例に挙げましょう。投票後、Twitterはロシアと関連するスパムアカウントを5万件以上特定しました。これらは選挙に関連する分断をあおるコンテンツを拡散していました。スパムボットは、次の情報の拡散にも使われてきました。新型コロナウイルス感染症に関する誤情報。実際、ある調査で分析されたボットの66%が、新型コロナウイルス感染症に関連するコンテンツを押し広めていたことが分かりました。
多くのプラットフォームは、CAPTCHAテストやその他の登録要件を用いてボットを排除し、利用者が人間であることを確認しています。しかし、こうした対策は万全ではありません。コンピュータープログラムの高度化に伴い、オンライン上のボットを見分けて阻止することはますます難しくなっていると、専門家は指摘しています。
スパムボットがマスク氏のTwitter買収計画を妨げたとされる経緯
2022年4月、イーロン・マスク氏は買収を提案しました。その後数カ月にわたり、マスク氏はプラットフォーム上で稼働するボットの数について情報を求めました。Twitterの最高経営責任者（CEO）であるパラグ・アグラワル氏は5月、プラットフォーム上で、ボットはTwitterアカウントの5%未満を占めると述べ、プライバシー上の懸念から外部による分析は不可能だと説明しました。
7月初旬、幹部らはTwitterが1日に100万件を超えるスパムボットを削除していると述べたと報じられました。しかし7月8日、マスク氏の弁護士は規制当局への届出書を提出し、Twitterを440億ドルで買収する契約の解除を求めました。届出書は、Twitterがスパムボットについて十分な情報を提供することを「怠った、または拒んだ」と主張しました。
Twitterは合意済みの価格で取引を完了する意向を維持していると表明しており、長期化する可能性の高い法廷闘争が始まろうとしています。
