ソーシャルメディアは巨大ビジネスである。
現在、世界中で38億人のアクティブなソーシャルメディア利用者がおり、世界人口のほぼ半数に当たる。
しかし、Facebook、Instagram、YouTubeなどはどのように比較できるのか？
この可視化は、ソーシャル・ネットワーキング・サイトを惑星に見立てて再構成したものである。
2020年のソーシャルメディア・ユニバースを可視化
ソーシャルメディアは、ほぼあらゆる現代生活の側面に浸透している。広大なソーシャルメディア・ユニバースは、全体としていま、38億人のユーザーを抱えており、これは世界人口のおよそ50%に相当する。
今後数年でさらに10億人のインターネットユーザーがオンラインになると予測されており、ソーシャルメディア・ユニバースはさらに拡大する可能性がある。
ネットワークの勢力図
まず、月間アクティブユーザー数の観点から、ソーシャルネットワークがどのように比較されるかを見てみよう。
個々のソーシャルプラットフォームと、その試練や困難について、さらに詳しく見ていこう。
控えめに言っても、Facebookは多くの問題を抱えている。多数の企業がFacebookの広告をボイコットしている一方で、同プラットフォームは誤情報の拡散を食い止めようと苦戦している。
それでも、伝統的経済が明るいとは言えない見通しに直面する中、同社の株価は新高値を更新し続けている。Facebookは依然として最大のユーザー層を擁しており、30億人の月間アクティブユーザー（MAU）の節目に近づきつつある。これは、いかなる企業もまだ達成していない快挙である。
Snapchat
Snapchatと創業者のエヴァン・シュピーゲルは、2017年の新規株式公開（IPO）以来、波乱に満ちた道のりを歩んできた。株価は2018年に4ドル近くまで下落して最安値を記録し、Instagramストーリーズの導入に関連した投資家の懸念を反映していた。近年は株価が20ドルの水準を上回っているが、収益化と収益性については依然として長期的に不透明な状況が続いている。
YouTube
YouTubeは、視聴者の注目を巡って伝統的なテレビやストリーミング番組と正面から競合している。同プラットフォームは2019年に151億ドルの収益を上げ、これは2017年の収益のほぼ2倍であった。
親会社のAlphabetは、YouTube Music（かつてのGoogle Musicと統合）やYouTube Premium（音楽、広告なしのコンテンツ、YouTubeオリジナルを提供する、サブスクリプション型のバンドルサービス）といった新サービスを投入し、YouTubeへの投資を進めてきた。見たところ、YouTubeの将来は単なる動画をはるかに超えるものになるだろう。
中国最大のソーシャルプラットフォームであるWeChatは大きく成長し、現在は月間アクティブユーザー数で驚異的な12億人を擁している。Tencent Holdingsのコングロマリットの一部として、同社はアメリカのビッグテックと対峙すると見なされているBATXグループに属している。
ウォール街でのRedditのIPOについては、しばらく前から噂が絶えない。そのような出来事はまだ実現していないが、Redditの成功は確かなものとなっている。月間アクティブユーザー数は4億3,000万人で、2018年の3億3,000万人と比べて、同社はより多くのユーザーを引きつけ続けている。デジタル時代においてコミュニティの概念は異なる意味を持つようになり、Redditは絶えず拡大するユーザーネットワークによって、この変化を体現している。
Instagramは、2012年の10億ドルでの買収以来、Facebookの成功に不可欠な存在となっている。同プラットフォームはFacebookと比べて若年層のユーザーを引きつけており、特にInstagramストーリーズとリールを導入することで、柔軟性を保ち続ける能力を示してきた。
ジャック・ドーシーは多忙なスケジュールも意に介さないようで、TwitterとSquareの2社でCEOを兼務している。Twitterはここ2年間で収益性を達成しており、2018年と2019年の純利益はそれぞれ12億ドルと15億ドルと報告されている。同社は、プラットフォーム上でフェイクニュースやそれに類する論争への対処を続ける中で、多くの課題に直面していることは間違いない。
TikTok
どんな宣伝も良い宣伝だとすれば、2020年はTikTokの年であった。見出しには、中国共産党との関係が疑われるプライバシー侵害、インドのナレンドラ・モディ首相によるアプリ禁止、そして現在は米国の一部事業の買収に関する協議などが並んでいる。買収候補にはMicrosoft、Twitter、Oracleといった有力企業が挙がっている。
ソーシャルメディアは裁判にかけられているのか？
ソーシャルメディアが直面してきた数々の逆風にもかかわらず、現在、世界のおよそ半数がソーシャルメディアを利用しており、今後の成長に終わりは見えないようだ。
ソーシャルメディア・ユニバースに関わる企業は、2020年これまでのところどのような業績を上げているのか？
ソーシャルメディアへの広範な参加には、相応の問題も伴う。Facebookなどの一部の企業は、政治的スペクトラムの両側から標的にされている。プライバシーやデータに関する懸念が高まる中、ソーシャルメディアは政府、ビジネス、政治の将来を形作る中心的な役割を担うことになるだろう。
ユーザー数がどこまで伸びるかは、時間が経てばわかるだろう。長期的な軌道を見ると、まだ成長の余地は十分にあると考えられる。世界にはソーシャルメディアが可能となるための技術インフラを備え始めたばかりの地域がまだ存在する。今後の成長はその方面から生まれる可能性が高い。
ソーシャルメディア関連企業の株価に関心がある場合、その今年のパフォーマンスは、これらの企業が史上最高値付近で取引されているという事実と相まって、そのような成長論を裏付けている。
