専門家によると、異常な高温と干ばつにより野生動物が死に絶え、ある州では3年間で獣の数の3分の2以上が失われた。
深刻な干ばつが南アフリカの野生動物産業を脅かしており、ゲーム農場は飼育する動物の数を減らし、ゲームロッジを訪れる観光客も少なくなっている。
国内の一部地域では、2015年以降、異常な高温と平年を下回る降雨が連続して続いており、放牧地は焼けつき、水飲み場は干上がっている。2015年は観測史上最も乾燥した年である。
業界団体のWildlife Ranching South Africa（WRSA）は、北ケープ州が過去3年間で獣の数の3分の2以上を失ったと推計している。同団体は、動物の損失規模と、国内9,000を超える野生動物牧場への財政的影響を明らかにするため、全国規模の調査を実施している。
「並外れた干ばつです」とWRSAの代表Adri Kitshoff-Bothaは述べた。「1年や2年の干ばつではありません。地域によっては、すでに6年間続いています。」
野生動物産業は、観光、狩猟、繁殖、食肉生産を通じて南アフリカに収益をもたらしている。環境省の委託調査によると、トロフィーハンティングだけで2016年には20億ランド（1億4,000万ドル）の収益を生み出した。
国際気候変動に関する政府間パネルによると、南部アフリカの気温は世界平均の2倍の速さで上昇しており、南アフリカの多くの地域では貯水池の水位が減少し続けている。
北ケープ州のゲーム農場Thuru Lodgeのマネージャーであるバーガー・シューマンにとって、枯れた植生と乾いた地面は、この業界にとって深刻な懸念である。
かつては、レイヨウからサイまで35種、約4,500頭の野生動物が生息していたが、このロッジは干ばつにより約1,000頭の動物を失った。死骸が敷地の縁にある放棄された鉱山に積み重なっている。
「現段階では、私たちはかなり厳しい状況にあります。動物や肉などを売って得たお金はすべて、残りの動物の世話のために敷地に戻されています」とシューマンは語った。
ロッジは動物の追加飼料を購入しているため、コストは上昇している。一方で、動物の状態が悪化しているため、ハンターの支払額は減り、訪れる観光客も少なくなっている。
同じ州にある4万8,000ヘクタールのKarreekloof Safari Lodgeでは、レンジャーが毎週のように死骸を発見している。
「誰も獣を買いたがりません。なぜなら、彼らも（同じ状況を経験しているため）……同じ干ばつに見舞われているからです」と農場マネージャーのGideon Wattsは述べ、今シーズンは農場の降雨量が通常の4分の1しかなかったと付け加えた。
WRSAのKitshoff-Bothaによると、業界では過去1年間で観光客数が約20％減少している。
干ばつは地域全体にも及んでおり、アフリカゾウの約3分の1が生息するボツワナでは、昨年2か月の間に100頭以上のゾウが死んだ。
