ワシントン州シアトルは、意欲的な交通プロジェクトで知られる街だ。世界最長級の浮橋4つがすでに架かっている。（一般的な橋とは異なり、浮橋は道路床を支えるため、空気を満たした水密性のコンクリート製ブロックである巨大なポンツーンを使うことが多い。）今年初めには、シアトルはまた耐震橋を完成させた。
いま同市は、さらに野心的な交通プロジェクトに乗り出している。地元の交通機関サウンド・トランジットは、2023年までにワシントン湖に架かる浮橋上で、世界初のライトレール（少ない交通量向けに設計された旅客列車）を建設する。
橋には、最大時速55マイルで走る300トンの列車が2編成含まれる。これは総額37億ドルのより大規模なプロジェクトの一環で、ワシントン州シアトルとベルビューを結ぶライトレールの路線を建設する。
シアトル・タイムズ紙が指摘するように、このプロジェクトの浮橋部分には、ほとんど失敗の余地がない。サウンド・トランジットは、新路線の1日あたりの利用者を5万人と見込んでいる。列車が橋の線路から外れれば、湖底まで200フィート沈むことになる。
シアトルのほかの浮橋と同様、巨大なポンツーンを24基以上連結して浮力を生み出すと、シティラブによるという。橋桁の下では、鋼鉄製のケーブルでポンツーンを湖底に固定し、大波や強風の際に橋が揺れるのを防ぐ。また市は、ひび割れがないか定期的に点検する。
タイムズ紙によると、このプロジェクトの目標の2つは、シアトルの自動車交通量と二酸化炭素排出量を削減することだ。サウンド・トランジットは、今後25年間で市のライトレール網を倍増させることを目指すと述べている。実現すれば、米国最大級の交通プロジェクトの一つとなる。
米国のほかの都市でも、公共交通の選択肢を増やすための同様の取り組みが進んでいる。ロサンゼルス市議会は最近、モビリティ2035計画を承認した。この計画は、バス専用レーンと自転車レーンの新たなネットワークを整備することを目指している。一方、アリゾナ州フェニックスは、既存の路面電車と鉄道の路線をほぼあらゆる方向へ延伸する計画だ。
