私たちの脳は、自信に満ちた人が私たちの信念に影響を与えられるようにできています。
自分が正しいと人々に納得させるには、たっぷりの自信があればよいと示唆する新たな研究によると、そういうことです。
サセックス大学の科学者たちは、人間の脳はプログラムされており、自信に満ちた人の意見をより高く評価することが分かりました。
『Journal of Neuroscience』に掲載されたこの研究で、研究者たちは脳活動を調べ、自信に満ちた人の意見に反応する脳領域を特定しました。この脳領域は、自信のない人の意見には同じようには反応しませんでした。
科学者たちは健康なボランティア23人の脳活動を調べ、ある事柄に対する人の信念は、本人の経験、多数派の考えを知ること、そして何よりも自信に満ちた人が何を信じているかを知ること、という3つの重要な要素に基づくことを明らかにしました。
本人の経験や多数派の考えを知ることは、脳の報酬系に広範な影響を及ぼしました。報酬系は、何かを選んだときにどれほど満足するかを予測します。
しかし、自信に満ちた人の意見は、この報酬系にさらなる影響を及ぼしました。それも、進化の過程で後になって現れた脳の一部に限られていました。
この研究の筆頭著者であるダニエル・キャンベル＝マイクルジョン氏は、次のように述べています。：
「このさらなる影響は、他者の自信が私たちの行動に安心感を与える仕組みである可能性があります。今回の研究結果は、信念や好みが社会的に伝わる過程は、隣にいる人をそのまままねるほど単純ではないことを示唆しています。意思決定の過程では、ほかの要素も明らかに働いています。」
研究者たちは、この追加的な活動が、他者が何を考えているかを推し量るのに役立つ脳領域の隣で起こることを発見しました。研究によると、次の段階では、自信に満ちた人を見たときに脳が実際に何をしているのかを明らかにすることが重要です。
「この脳の部分は、自信に満ちた人の情報の質を正しく、あるいは誤って推測したうえで、その人に自分の信念を変えさせるかどうかを判断している可能性があると、今では考えられます」と、キャンベル＝マイクルジョン氏は付け加えます。
「とりわけ今日の政治情勢において、事実が明確でないときには、私たちは生物学的に、いかにも自信がありそうな人に自分の信念を大きく左右されやすい可能性があることを認識すべきです。」
この研究は、オーフス大学、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン、プリンストン大学の研究者と共同で実施されました。
