気候配慮型の食事は、健康的で気候と自然に優しいことを目指しながら、多くの炭素排出を生む肉などの食品も一部食べられる食事です。
肉中心の食事によるカーボンフットプリントは、ベジタリアンやヴィーガンの食事のほぼ2倍です。
しかし、アボカドやアーモンドなど、ベジタリアンやヴィーガン向けの食品の中には、ウォーターフットプリントが非常に大きいものもあります。
地球を守るため、食事を考える際には水の使用量、排出量、土地利用を考慮する必要があります。
私たちが食べるものは、地球に大きな影響を与えます。農業は、地球上の居住可能な土地の半分を占め、森林やその他の生態系を破壊し、世界の温室効果ガス排出量の4分の1を生み出しています。特に肉と乳製品は、世界の温室効果ガス排出量の約14.5％を占めます。
食べるものを変えれば、炭素排出量を減らし、持続可能な農業を促進できます。ただし、「気候に優しい」食事にはいくつかの選択肢があります。最もよく知られているのは、完全に植物由来のヴィーガン食、卵や乳製品も食べるベジタリアン食、そして魚介類も食べるペスカタリアン食です。
また、肉と乳製品の4分の3を植物性食品に置き換える「フレキシタリアン」の食事や、鶏肉、豚肉、羊肉、牛肉を適度に食べる地中海食もあります。どの食事を選ぶかは、思ったほど単純ではありません。
新たな流行として注目される、気候配慮型の食事から見てみましょう。その一つは、非営利団体Climates Networkが考案したもので、健康的で気候と自然に優しい食事だとしています。同団体の広報によると、「食事を簡単に変えるだけで、1人あたり年間1トンのCO₂換算排出量を削減できます」（「換算」とは、二酸化炭素だけでなく、メタンなど他の温室効果ガスも加味することです）。
魅力的に聞こえますが、この食事では豚肉、鶏肉、魚、乳製品、卵など、排出量の多い食品も引き続き食べられます。つまり、これは「気候肉食」食の新しい形で、実践者には赤身肉（牛肉、羊肉、豚肉、仔牛肉、鹿肉）をできるだけ他の肉や魚に切り替えるよう勧めています。
ただし、この食事は肉全体の摂取量を減らし、可能な場合は動物福祉に配慮した地元産の肉を選ぶことも勧めています。また、食品ロスを避け、旬の地元産食品を選ぶことも推奨しています。
二酸化炭素を1トン削減できるのは大きな成果ですが、ベジタリアンやヴィーガンに切り替えれば、さらに多く削減できます。西洋の標準的な肉中心の食事による排出量は、1日あたり約7.2キログラムのCO₂換算量です。ベジタリアン食では3.8 kg、ヴィーガン食では2.9 kgです。世界中の人々がヴィーガンになれば、ほぼ80億トンのCO₂換算量を削減できます。地中海食に切り替えるだけでも、なお30億トンを削減できます。これは、現在年間137億トンに上る食料由来のCO₂換算排出量の20～60％に相当します。
水と土地の利用
地球を守るには、水と土地の利用も考慮する必要があります。例えば、牛肉1キロの生産には約15,000リットルの水が必要です。
アボカドなどやアーモンドなど、ベジタリアンやヴィーガン向けの食品にも大きなウォーターフットプリントを持つものがありますが、全体として、植物由来の食事の水消費量は、肉中心の標準的な食事の約半分です。
世界的に肉の消費を減らせば、餌を与える必要のある動物が何十億頭もいなくなるため、膨大な土地を空けることもできます。例えば、大豆は世界で最も広く栽培されている作物の一つですが、世界の大豆のほぼ80％は家畜の飼料になっています。
農地の必要量を減らせば、森林破壊を食い止め、生物多様性を守ることにつながります。また、その土地を使って、広大な地域に森林を再生させ、自然を回復させることもできます。そうした地域は、二酸化炭素を自然に蓄える場所になります。
（おおむね）より健康的
植物由来の食事は、一般に健康にも良いとされています。肉、特に高度に加工された肉は、高血圧、心臓病、がんなど、重大な健康問題との関連が指摘されています。
一方、肉、乳製品、魚は、カルシウム、亜鉛、ヨウ素、ビタミンB12など、必須ビタミンやミネラルの主な供給源です。厳格なヴィーガン食では、特定の食品を入手したり、サプリメントを摂取したりできなければ、栄養不足のリスクがあります。しかし、世界の多くの人々にとって、こうした食品やサプリメントは高価すぎます。また、さらに何十億人分もの供給をまかなえるよう、サプリメントの生産を拡大するのは難しいでしょう。
そのため、気候配慮型やフレキシタリアンの食事を取り入れれば、健康上のリスクを抑えながら、食べるものを選ぶ自由も保てます。ある研究によると、世界的に植物由来の食事へ移行すれば、2050年までに世界の死亡率を最大10％低下させる可能性があります。
1人あたり年間9頭の動物
多くの食に関する議論で見落とされているように思われるのが、倫理的な側面です。毎年、私たちは鶏690億羽、豚15億頭、七面鳥6億5,000万羽、羊5億7,000万頭、ヤギ4億5,000万頭、牛3億頭を屠殺しています。つまり、地球上の1人あたり年間9頭を超える動物が殺されているのです。植物由来の食事からも得られると分かっている栄養やタンパク質のためにです。
では、温室効果ガス排出量と生息地の破壊を減らし、より長く生きるための理想的な世界の食事とは何でしょうか。私が勧めるのは「ウルトラ・フレキシタリアン」です。植物由来の食品を中心としながら、肉や乳製品もごく少量なら食べられますが、赤身肉と加工肉は完全に避けます。これにより、年間少なくとも55億トンのCO₂換算量（食料由来の排出量全体の40％）を削減し、世界の死亡率を10％低下させ、罪のない動物が何十億頭も屠殺されるのを防ぐことができます。
