英国では赤肉の消費量が緩やかに減少していることが、新たな研究で明らかになりました。
3つの研究で、人々が選ぶ食事において、肉を使わない選択肢を増やすことがどのような効果をもたらすかを検証しました。
研究者らによると、普段の肉の摂取量にかかわらず、肉を使わない選択肢が増えると、参加者全員が肉を食べる量を減らしました。
食肉の飼育は、他のどの食品の生産よりも多くの温室効果ガス排出に寄与しています。また、赤肉や加工肉を食べると、大腸がんを発症するリスクが高まる可能性もあります。
肉を食べる量を減らす
肉を食べる量を減らすことが自分と地球の両方にとって良いことであるならば、最近の研究によると、朗報があります。肉の消費量、特に赤肉の消費量は、緩やかに減少しており、英国でもその傾向がみられます。しかし、食生活の変化を本当に加速させるには、誰もがより持続可能で健康的な選択を行いやすくなる必要があります。
調査によると、肉を食べる量を減らすという考え方への支持が高まっているにもかかわらず、英国の国民には、税金、表示、メディアキャンペーンなど、この目標を達成するための政府による施策に対してほとんど関心がなく、支持も限られています。
では、店舗やレストランが率先して、肉を使わない選択肢を増やしたらどうでしょうか。それによって、人々が肉を避けるようになるでしょうか。必ずしもそうとは限りません。肉を食べる習慣や魅力を強化する、強い社会的影響や文化的規範が存在するからです。例えば、なぜ肉を食べるのかと尋ねられると、人々は肉を「必要で、自然で、普通で、おいしいもの」と表現することが多くあります。
それでも、私の研究チームと私は3つの研究で、人々が選ぶ食事において肉を使わない選択肢を増やすことの効果を検証しました。
まず、大学の食堂の売上を調べました。この食堂では4か月間、植物由来の選択肢2つと肉料理1つを提供するメニューに変更し、それまでの植物由来1つと肉料理2つというメニューに代えました。選択肢の3分の1が肉を使わないものである場合、食事客が購入した食事の約40％が肉を使わないものでした。3分の2が肉を使わないものになると、その割合は約60％に上昇しました。
2つ目の研究では、全国展開のケータリング会社が、食堂の責任者がメニューを作成する際に使う食事の一覧に、植物由来の選択肢を増やしました。この会社が供給する18か所の職場の食堂について、新しい食事の選択肢が利用可能になる前後それぞれ8週間の売上を分析しました。植物由来の食事の選択肢が少し増えたところでは、植物由来の食事全体の売上がわずかに増加しましたが、新しいメニューの選択肢を採用したシェフは約半数にとどまりました。
3つ目の研究では、英国の成人2,205人をオンラインアンケートへの参加者として募集しました。参加者を3つのグループに分け、各グループには主菜4品から選択できるようにしました。このうち4品中1品、2品、または3品が肉を使わないものでした。肉料理が3品の場合、肉を使わない料理を選んだのは12％のみでしたが、肉を使わない料理が3品の場合は48％がその選択をしました。選択肢の数が同数の場合は、28％が肉を使わない料理を選びました。
肉を減らすか、肉なしにするか
既にほとんどの人より肉の摂取量が少ない人だけでなく、誰もが肉を食べる量を減らせるような施策を見つけるため、オンライン研究において、肉を使わない選択肢を増やすことが特定の集団に異なる影響を与えるかどうかを検証しました。
普段の肉の摂取量にかかわらず、肉を使わない選択肢が増えると、誰もが肉を食べる量を減らしました。これは心強い結果です。なぜなら、少数の人が大幅に減らしたり菜食主義者になったりするのではなく、誰もが少しずつ減らすことで、肉の消費量を最も大きく削減できる可能性があるからです（ただし、一人がヴィーガンになることで、他の人が何もしない分を相殺できる可能性はあります）。
メニューや店舗で肉を使わない食事を増やすことには、他の利点もあるかもしれません。店舗やレストランで肉を使わない選択肢の幅が十分に広くなければ、人々がより持続可能な製品を購入できるよう、食品の環境負荷を表示するエコラベルなどの他の対策は効果を失う可能性があります。結局のところ、すべての選択肢の評価が低い場合、表示によって食品の選択がどの程度変わると期待できるでしょうか。このテーマに関する研究を現在進めています。
植物由来の選択肢をより目立たせることは、肉を食べることが当たり前だという国民の認識を覆し始める効果もあるかもしれません。ベジタリアン向けの選択肢を増やすことは、ベジタリアンの食事を選ぶことが他の人々の間でより一般的であることを示し、無意識のうちに人々をその傾向に従うよう促す可能性があります。4つの選択肢のうち1つだけが肉を使わない場合、それはベジタリアンだけのための選択肢と見なされるかもしれません。半分が肉を使わない場合、人々は複数の料理から選べるため、植物由来の食品が特定のニッチな選択ではなく、より広く需要があることを示唆します。もちろん、好みに合う料理が見つかる可能性も高まります。
期限までに肉を減らす
国家食料戦略は、2050年までにネットゼロを達成するため、英国の人々に今世紀末までに肉の消費量を30％減らすことを提言しました。人々には根付いた習慣があるため、より持続可能な食品の選択を促し、その選択を継続できるよう支援する方法を見つけることが重要です。
ほぼ4人に3人が、持続可能な食品を購入することが重要だと考えています。店舗やレストランでの植物由来の選択肢の拡充といった簡単な変化は、人々がこの目標を達成する助けになるでしょう。
メニューに魅力的な植物由来またはベジタリアン向けの選択肢を加えることは、必要とされる緊急の変化を前進させるとともに、エコラベルのような有望だが実施が難しい可能性のある施策の効果を高める助けにもなるでしょう。
