ケニア中部マウェニ村の小さな人里離れた家の外で、約150人の農民が蒸し暑い中に集まり、皆を眠れぬ夜に追い込んでいる話題、すなわち水について話し合っていた。
農民の一人であるマーティン・ムアシャは、4年前に隣人と物理的な喧嘩をしたことについて語った。当時、双方とも相手が自分の水を盗んでいると考えていたという。
「私はジェリー缶を壊されただけでなく、ほぼ1年間も恨みを抱き続けた。お互いが相手の農地に水を探しに入り込めないよう、道を塞いでいたのです」と彼は語った。
ケニアの乾燥地域および半乾燥地域全体で、人口の増加により、すでに気候変動に関連する干ばつによって枯渇した水源から水が汲み上げられているため、各コミュニティは深刻化する水不足に直面している。
水を奪い合うことによるストレスは、隣人同士の殴り合いから、対立する部族間の襲撃に至るまで、さまざまな紛争を引き起こし、毎年数十人のケニア人が命を落としている。
そのため、ケニア中部のタラカ・ニトゥ郡の農民たちは、「平和大使」であるタビサ・カブリの話を聞くために集まり、水を保全する方法と、願わくは争いを止める方法について説明を受けていた。
カブリは、非営利団体「Strategies for Agro-Pastoralists' Development Kenya（SAPAD Kenya）」が運営するプロジェクトの一員である。
このプロジェクトは、「平和大使」と呼ばれるボランティアに対し、持続可能な農業と紛争解決について教育し、その後、農村のコミュニティにその教えを伝えるために派遣している。
SAPADの専務理事であるザベリオ・チャバリは、ボランティアが農民に対し、より少ない水でより多くのことを行う方法を示すことで、減少する資源をめぐる争いの必要性をなくすことが狙いだと説明した。
ボランティアはまた、緊張を和らげる方法についてコミュニティに助言しており、例えば、水の窃盗が疑われる場合には、加害者本人と対峙するのではなく、地域の首長に報告するよう勧めている。
「この地域では水不足が危機となっていますが、コミュニティが十分な情報を得ていれば、その脅威は徐々に抑えられ、平和なコミュニティにつながるでしょう」とチャバリは語った。
「幸せな生活を送る」
干ばつの時期には、マウェニ村周辺の川は深さ3メートル（10フィート）から、「魚が干上がって死んでしまう」ほど乾ききってしまうとチャバリは述べている。
川の干上がりとケニアの人口増加が相まって、「生活用および農業用の両方で水の需要が高まっている」と、ケニア中部のチュカ大学で天然資源管理を専門とするデイビッド・ムガンビは語った。
また、川の水が少なくなればなるほど、農民は作物への灌漑のためにより多くの水を汲み上げ、川下に住む人々から貴重な水を奪っていると彼は付け加えた。
SAPADプロジェクトの平和大使は、ソルガムやミレットなど、必要な水が少なくて済む在来の地域種子や干ばつに強い作物の栽培の利点を農民に示すことで、こうした悪循環を断ち切ることを目指している。
また、農民に対し、河岸や湖岸を保護して、その地域の蒸発や土壌浸食を抑えるよう強く促している。
さらに、竹など、湿地の保全に役立つことが知られている植物の栽培を推奨している。
チャバリによると、このプロジェクトは2014年の開始以来、約100人の大使を育成しており、彼らは8万人以上に助言を提供してきた。同団体は、今後3年間でさらに500人の大使を育成することを目標としている。
チャバリは、資金不足によって進展が妨げられており、そのためボランティアが遠隔の農村地域へ行く機会が制限されていると述べた。また、時には自分たちの方法を変えることを拒む農民に出会うこともあるという。
しかし、課題はあるものの、このプロジェクトは持続可能な農業の推進と水をめぐる争いの抑制に成功している、とチャバリは述べた。
タラカ・ニトゥ郡における水をめぐる紛争件数について、公式な記録は存在しない。
しかし、同郡の区長であるニコラス・ムインジャは、このプロジェクトによって自身の仕事が楽になったと語った。「最近は、（調停すべき）水紛争の案件がほとんど寄せられなくなりました」と彼は述べた。
マウェニでの会合で、村民のエバンス・ンジャギは、このプロジェクトの前は、「地域住民との水をめぐる激しい対立」が日常的に起きていたと語った。
しかし、水の再利用とリサイクルの方法を学んだ後、彼は家畜のために水が尽きて走り回ることがなくなり、その結果、ここ数年、隣人との間で争いは一度も起きていないという。
「私は幸せな生活を送る幸せな男です」とンジャギは語った。
コミュニティ主導の解決策
ケニアの他のいくつかのプロジェクトも、コミュニティを保全や水管理に関与させることで、紛争の抑制を図ろうとしている。
非営利団体「Institute for Culture and Ecology（ICE）」が運営するプロジェクトは、ミル郡で最長の川であるカティタ川の保護に焦点を当てている。
このプロジェクトは川沿いの植樹を推進し、農民が川から水を取る代わりに、自分の土地で水を収集する方法を指導していると、ICEのプログラム担当者であるカマウ・エリヤは述べた。
このプロジェクトは2008年に開始されて以来、「コミュニティが調和して暮らしていることから、前向きな成果が見られている」とエリヤは語った。
別の非営利団体である農村イニシアチブ開発プログラムは、タラカ・ニトゥ郡とミル郡の水利団体と協力し、農民に在来植物の栽培と水の使用管理を奨励している。同団体のコーディネーターであるニコラス・キマティがThomson Reuters Foundationに語った。
一方、ケニア政府は、6つの郡のコミュニティが持続可能な水管理と森林保全に重点を置いた団体を設立できるよう支援するため、アッパー・タナ天然資源管理プロジェクトを実施している。
2012年に開始された8年間のこのプロジェクトは、アッパー・タナ地域において水の慎重な利用を確保し、川の下流まで水位が高く保たれるようにすることを目指していると、水資源コーディネーターのフランシス・コメは述べた。
「地域社会が、自分たちが直面する水関連の問題を解決するために関与することが重要です」と彼は語った。
水資源団体のメンバーであるリウング・ムテアは、水紛争を終わらせる一つの解決策として、地域の統治評議会である長老会、ンジュリ・ンチェケと協力することだと、彼のグループが見出したと語った。
この団体は、地域の泉を保全する取り組みを開始するたびに、水源の保護の責任をンジュリ・ンチェケに委ねている。
「長老たちに呪われることを恐れて、保護された泉を侵害しようとする地域住民は一人もいない」とムテアは語った。
その結果、泉は常に満たされた状態を保っており、水をめぐる衝突は大幅に減少したと彼は述べた。
「人と環境にとって一石二鳥です」と彼は付け加えた。
（取材：Caroline Wambui、編集：Jumana Farouky、Megan Rowling。気候変動、人道問題のニュース、女性およびLGBT+の権利、人身取引、財産権を扱うThomson Reuters の慈善部門であるThomson Reuters Foundationのクレジットを明記してください。http://news.trust.org/climate をご覧ください）
