新たな研究では、欧州のサッカーの試合において観客が審判に及ぼす心理的影響を調べています。
研究では、スタジアムに観客がいないことがホームチームに対する審判の振る舞いを変えたことが明らかになりました。
研究者らは、バーチャルリアリティが審判がこの潜在的な偏りに対処する一助になりうると提言しています。
欧州のトップレベルのサッカーの試合で観客がいなかったことにより、研究者らは、満員の観客が審判に及ぼす心理的プレッシャーを垣間見ることができました。研究では、審判がホームチームの選手の反則に対してイエローカードを出す可能性が高かったことが判明し、同時にホームでの勝利が減少し、アウェイチームの勝利が増加していました。科学者らは、バーチャルリアリティのような技術的ツールが、こうした無意識の偏りに対抗するために審判の再教育に役立つ可能性があると提言しています。
昨年、パンデミックの中で欧州のトップレベルのサッカーリーグの一部が再開された際、選手らはほぼ観客のいない状態で試合をしました。こうした「ゴーストゲーム」は、研究者らにとって審判の頭の中をのぞく貴重な機会となりました。研究者らが明らかにしたのは、もはや観客からのプレッシャーを受けなくなったサッカーの審判は、反則後にホームチームのみに対してより多くのイエローカードを科しており、その結果としてホームのアドバンテージが著しく弱まっているように見えるということでした。この研究は『Frontiers in Sports and Active Living』に掲載されました。
オーストリアのザルツブルク大学の科学者らは、観客がいた2018-19シーズンと観客がいなかった2019-20シーズンの間で行われた約1300試合を分析し、警告の件数や試合結果などの統計を調べました。その結果、無観客試合を担当した審判は、反則に対してホームチームの選手に有意に多くのイエローカードを科していた一方、アウェイチームの選手に科されたイエローカードは、シーズン間でほぼ変わらなかったことを発見しました。
「無観客試合でホームチームが反則により、これほど多くのイエローカードを突然受けたという事実に、特に驚きました」と、筆頭著者であるザルツブルク大学認知神経科学センター（CCNS）のポスドク研究員、マイケル・クリスチャン・ライトナー博士は述べています。
さらに、この研究では、観客が試合に来なかった場合、欧州のトップリーグのサッカーチームは、ホームゲームで有意に多く負け、アウェイゲームで有意に多く勝利していたことが指摘されています。
また、統計からは、試合の現在のスコアに関係なく、ホームチームがより多く罰せられていたことも示されており、イエローカードは、試合に負けていることを補うためのより攻撃的なプレーの結果ではないように見えました。実際、不公正なスポーツマンシップに対するイエローカードは、両チームにおいて減少していました。
スタンドからのプレッシャー
ライトナーと共著者であり、同じくCCNSに所属するファビオ・リヒラン博士は、スタンドからの感情的な支援などの他の要因がホームのアドバンテージにおいて重要な役割を果たす一方で、審判による「無意識の依怙贔屓」が、ホームチームが勝つことが多い最大の要因の一つであるようだと結論付けました。
「私たちは、私たちの研究がいかなるスポーツの審判に対する一般的な批判でもないことを強調したいと思います」とライトナーは述べました。「近年、試合の審判に対するプレッシャーは信じられないほど高く、その任務は非常に困難です。私たち自身も熱心なスポーツマンであり、何よりも審判の仕事を尊重しています。」
むしろ、ゴーストゲームを背景とした審判の心理に関する研究は、人間の行動とその結果をよりよく理解するための別の方法である、と彼は付け加えました。多数の心理学的研究や実験により、人間の判断が仲間からのプレッシャーによって操作されうることが示されています。
「進化の観点からすると、人間は群れで生活する動物であり、そのため私たちの判断は、環境、状況、そして周囲にいる他者に強く依存します」とライトナーは説明しました。「人間の心理におけるこうした特定の『弱点』、すなわち同調や偏った意思決定をもたらすものを調査することにより、効果的な心理的介入と対策を開発することを目指しています。」
論文では、審判の意識を高め、こうしたプレッシャーを克服するための戦略を教えるのに役立つ、一つの可能なトレーニングツールとして、バーチャルリアリティが提案されています。VRとは、ヘッドセットを通じてユーザーがデジタル環境に没入する技術です。トレーニングを提供する方法として、ますます普及し効果的になっています。
リヒラン博士によれば、VRはスポーツや軍事のシナリオで効果的に使用されています。
「では、数万人規模の観客がいる試合に備えて審判を準備させるために、バーチャルリアリティを使わない理由があるでしょうか？」と彼は述べました。「バーチャルリアリティがあれば、[スポーツ関係者]がこうした困難な状況に備え、事前に現実的かつ体系的にトレーニングするのに役立つ技術が手元にあります。」
