飛行機の座席にどれくらいの時間座っていられますか？
カンタス航空はこの挑戦に取り組んできました。このオーストラリアの航空会社は、直行の旅客便の最長記録を更新し、ニューヨークからシドニーまでの19時間16分の飛行です。
この16,200キロメートルの飛行は、同社が導入を検討している2つの新路線の試験運航の一環でした。同社は11月にロンドンからシドニーへの直行便を運航する予定です。
これらの便では、超長距離飛行における乗客と乗務員の健康とウェルビーイングに関するデータを収集しています。
ニューヨークからシドニーへの便には、乗客と乗務員あわせて49名が搭乗していました。機内での試験では、パイロットの脳波、メラトニン値、覚醒度のモニタリングが行われました。また、乗客向けのエクササイズクラスも実施されました食事と照明のスケジュールを調整し、時差ぼけの軽減を図りました。
機内に同乗したある ライターは、自身の体験を記録しました。ブルームバーグのアンガス・ホイットリーは、「飛行の前半に毎時行った3回の検査は、この旅の負荷を反映しています」と記しています。ブルームバーグ。「血圧は高くはありませんが上昇しており、心拍数も上がっています。気分は明るいものの、ごくゆっくりと暗くなってきています。」
「超長距離飛行には特有の課題があることは承知していますが、技術によってさらに遠くまで飛べるようになるたびに、それは常に当てはまってきました」とカンタス・グループのCEO、アラン・ジョイス氏は述べています。「私たちが行っている研究により、飛行中の快適性とウェルビーイングを向上させるためのより良い戦略が得られるはずです。」
航空旅行の進化する最前線
カンタス航空は、この飛行を航空業界にとっての大きな初の快挙と位置づけています。
「すでに明らかなのは、どれほどの時間を節約できるかということです」とジョイス氏は述べました。「ニューヨークからシドニーへの定期の経由便は、当社の直行便より3時間早く出発しましたが、到着は数分早かっただけでした。」
現在運航されている最長の直行便は、シンガポール航空のシンガポール発ニューヨーク行き路線で、所要時間は17時間52分です。
それに続くのが、カタール航空のオークランド発ドーハ行きの便で、距離は14,534キロメートル、所要時間は17時間30分です。
長距離の商業航空旅行の初期の時代から、今日に至るまでは長い道のりを経てきました。パンアメリカン航空が1936年に太平洋横断で初めて運航した便は、6日間、5区間、そして空中での飛行時間は60時間近くを要しました（サンフランシスコ～マニラ間）。
炭素排出という課題
今日の便は効率の向上を実現していますが、国際航空運送協会（IATA）は認識しており、気候変動に対処する必要性を認めています。
航空業界は世界の炭素排出量の約2%を排出しています。IATAは、2005年の水準と比べて、2050年までに航空分野の正味CO2排出量を50%削減することなどを含む目標を設定しています。
航空会社は、その影響を最小限に抑えるためのさまざまな方法を検討しています。藻類や廃棄副産物から製造できるバイオ燃料は、排出削減の実現可能な手段として研究が進められており。ウイングレット（翼端に取り付けて抗力を減らす装置）の改修など、その他の技術革新もCO2排出量の削減に役立っています。
カンタス航空は、研究飛行から出るすべての排出量は相殺される予定であると述べました。
