エコツーリズムと自然保全への投資は、グリーン回復プログラムの支援において極めて重要な役割を果たしうると、世界銀行は述べています。
同調査によると、保護地域と自然ベースの観光に投資された1ドルごとに、6倍のリターンが生まれるという。
パンデミック後の回復計画は、グリーンツーリズムの推進に役立ちうる。それは地域の雇用創出、所得向上、生物多様性の保護につながる。
多くの国では、新型コロナ対策の経済刺激策のグリーン化はまだ大きく進んでいません。しかし世界銀行の研究者は、エコツーリズムと自然保全への投資が、停滞する経済の立て直しにおいて極めて重要な役割を果たしうると指摘しています。
各国政府が2019年に保護地域への投資と自然ベースの観光支援に投じた1ドルごとに、経済的な収益率は当初の投資額の少なくとも6倍に達したと、世界銀行の報告書は今週発表されました。
同報告書は4か国に焦点を当てています。対象には、ブラジルのアブロリョス海洋公園（訪問者はフリーダイビングを楽しめる）、ネパールのチトワン国立公園（ハイキングや野生動物観察のツアーを提供）、ザンビアのサファリの目的地である南ルアングワ国立公園が含まれます。
これらの自然観光の拠点における収益率は、2019年に道路、遊歩道、ビジターセンターの整備、ならびに密猟者から保護するための公園管理者やレンジャーの賃金に費やされた金額の6倍から28倍に及びました。
こうした経済的恩恵を踏まえ、研究者はパンデミック後の回復計画において、地域の雇用創出、所得向上、生物多様性の保護につながるグリーンツーリズムを推進すべきだと述べています。
「私たちが見出した証拠は……保護地域への投資と（当該地域における）持続可能な観光の推進が、良い経済回復戦略であることを示しています」と、世界銀行の環境経済学の主任エコノミストであり報告書の共同執筆者であるUrvashi Narain氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
本報告書の主な要点は以下のとおりです。
なぜ、より多くの国が自然の経済的重要性を認識しないのでしょうか。
公園、海洋、森林、原生地域などの自然地域の保全と持続可能な管理は、動植物や生息地を守り、温室効果ガス排出の削減目標を達成するための重要な手段として、ますます認識されつつあります
しかし多くの政府は、保全や生物多様性保護への資金投入を贅沢品と見なしたり、天然資源に大きく依存する経済を脅かすのではないかと懸念したりしています。そのため、実質的な投資を伴わないまま保護地域を設定するだけにとどめる国もあります。
また各国は、データ不足のために、自然やエコツーリズムへの投資がもたらす機会を十分に活かせずにいます。
多くの国で渡航制限が続く中、今あえて観光に投資する理由はあるのでしょうか。
パンデミック前には、海洋および陸上の保護地域への訪問者数が年間80億回を超えていました。これは観光に依存する地域社会にとって重要な収入源となっていたと、世界銀行の環境担当グローバル・ディレクターであるKarin Kemper氏は述べています。
今投資することで、各国政府は、解雇された観光業従事者に対し、保護地域のインフラの修復や整備に関する短期的な雇用を創出できます。これは、訪問者が戻ってくる時期に備える取り組みでもあります。
また、観光客が自然地域で時間を過ごす際、その支出は入場料にとどまらず、ホテル、土産物店、交通機関、飲食店、さまざまなアウトドア活動へと広がり、地域経済全体に雇用と繁栄をもたらします。
世界経済フォーラムは自然に関して何に取り組んでいますか？
自然・気候センターは、気候、自然、経済開発の相互関係を指導者が理解する助けとなっています。惑星の境界内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るためのプラットフォームを提供しています。
セクターや地域を越えた協力を可能にすることで、同センターは、共有された理解を実践的な気候・自然ソリューションへと転換するパートナーを支援しています。
各国が保全とネイチャーツーリズムに投資するための最善のアプローチは何でしょうか？
当局はまず保護地域を正式に設定すべきです。そうしなければ投資水準は低いままにとどまり、企業により高い環境基準を遵守させることは困難になるからです。
その後、政府と民間の双方からの投資は、密猟や侵入を防ぐためのガードやレンジャーへの報酬支払い、アクセス道路、遊歩道、ビジターセンターなどのインフラ整備、そして訪問者が目の前の自然についてより深く学べるようガイドを育成することなどを支えるべきです。
保全地域の管理者は、野生生物の保護には優れていても、より多くの訪問者を呼び込み、地域を利用しやすく楽しい場所にするための能力が不足していることがよくあります。
誰がネイチャーツーリズムに投資し、その恩恵を受けるのでしょうか。
政府の役割は、自然地域が確実に保護されるよう政策と規制を策定し施行することです。また、商業投資の誘致も重要であると世界銀行は述べています。
企業は、より多くの訪問者を呼び込む宿泊施設やレストランなどの質の高いサービスを提供し、雇用を創出できます。
恩恵の共有が鍵です。自然の美しい地域は、高級ホテルに滞在するだけで地域社会と触れ合う機会のない富裕層に限定されるべきではないと、世界銀行は述べています。
観光収入は、先住民のグループやその他の地域住民とも分かち合われるべきであり、彼らはハンドクラフトや食品など、ホテルや企業に物品を供給できるようにすべきだと、同報告書は付け加えています。
さらに、保護地域に指定されたことにより、野生生物による農作物被害を含む損失を被った地域社会には、観光収益から補償を行うべきだと、同報告書は勧告しています。
