メタバースはダボス会議2023で大きな話題となり、この用語を生み出したSF作家がパネルに参加し、「産業メタバース」のユースケースが議論されました。
あなたは産業用、消費者向け、企業向けのメタバースを区別できていますか？
アクセンチュアの最高技術責任者（CTO）ポール・ドハティは、目的主導型メタバース「The Global Collaboration Village」で世界経済フォーラムと協働しており、メタバースのユースケースの3つのカテゴリーを概説しています。
メタバースはまだ発展途上にあります。あるいは、30年前にこの用語を生み出した人物の言葉を借りれば、「黎明期」にあるということです。
「まだ道のりは長いです」と『スノウ・クラッシュ』の著者でSF作家のニール・スティーヴンスンは、ダボス会議で述べました（1月）。
「ここ数年になってようやくすべてが一つにまとまってきました。グラフィックス処理能力のコストが下がり…それによって、素晴らしいゲームや三次元体験を作れるようになりました。
「しかし、これらすべてをつなぎ合わせてメタバースのようなものにするには、大量のネットワーク機能と、取引を安価に、迅速に、確実に処理する能力、そして、あまり目立たないものの、ここ数年になってようやく現れ始めたその他の要素が必要です。」
メタバースはまだ、完全な相互運用性の実現には程遠い状態です（アバターが、獲得した装備品を携えて仮想世界の間を移動できるようになるまでは）。しかし、SFの世界は少しずつ現実になりつつあり、そのため企業は、それがもたらす機会への投資を進めています。
1,200億ドル超が2022年の最初の6か月間にメタバース分野へ投資されており、マッキンジーによると、2021年通年の投資額の2倍に相当します。2030年までに、その価値は5兆ドルに達すると推定されています。
では、人々はそこで何をするのでしょうか？
「数百万人もの人々がメタバースを利用し、楽しむようになるのであれば、メタバースには、その価値があると思える体験が必要になるでしょう」とスティーヴンスンは述べました。
アクセンチュアの最高技術責任者ポール・ドハティによると、メタバースの「ユースケース」は、消費者向け、企業向け、産業向けの3つの大きなカテゴリーに分けられます。
押さえておくべき点は以下のとおりです…
消費者向けメタバース
「これはナイキやグッチ、JPモルガン・チェースが、メタバースにおいて顧客や消費者と交流する新たな方法を開拓しているということです」とドハティは語り、同氏はWorld Economic Forum Book Club Podcastに出演しました。
小売業者は、没入型のショッピング体験の試みを進めており、例えばIKEAのOculus向け仮想インテリアデザイナーアプリは、事実上のVRショールームとして、人々が自宅でも店舗内でも商品を購入できるようにしています。
グッチはThe Sandboxメタバース空間内の「Gucci Vault Land」を2022年10月に開催しました。また、Robloxゲーム内にはGucci Townがあります。
9月には、メイクアップブランドのセフォラが第2回目の没入型ビューティーフェスティバル「Sephoria」を開催し、異なる部屋でのマスタークラスや、イベントを記念したNFTが提供されました。
世界経済フォーラムとアクセンチュアのインサイトレポートによると、小売だけでなく、メディア、エンターテインメント、不動産、さらには銀行業も対象となっています。レポートのタイトルは「Demystifying the Consumer Metaverse」です。
これは、Defining and Building the Metaverseイニシアチブの一環であり、2022年に開始されました。安全で公平かつ経済的に持続可能な未来のメタバースを形作ることを目指しています。
メタバースには、一律でも直線的でもない消費者の行動経路が存在し、消費者が得る価値は性格タイプによって決まることが、NokiaとIpsosの調査で明らかになっています。内向的なZ世代は自宅から買い物ができることに価値を見いだす一方、他の人々は交流やエンターテインメントを重視します。
企業向けメタバース
「これは、ビジネスでどのように活用するかです」とドハティは語ります。
その実例として、パンデミック以前に行われた、新入社員のオンボーディングにVRを活用する実験は、今やアクセンチュアにとって不可欠な「Nth Floor」と呼ばれる企業向けメタバースとなっています。過去1年間で、15万人のオンボーディングに使用されました。
「従業員は入社時にヘッドセットを受け取ります」とドハティは語ります。「ガイド付きの体験、オリエンテーション、研修を受けたあと、学習のためにガイドのない活動も行えるようになっています。」
Nth Floorは、そのプロセスにおけるエンゲージメントと学習定着率を向上させており、クライアントとの会議でも役立つツールであることが証明されています。
「世界中の研究所とオフィスを3Dでスキャンしました。そのため、移動する代わりに、フランスとシリコンバレーにある研究所をクライアントに案内できています。これは体験を作る新たな方法であり、人々が飛行機で移動することによる気候への影響を大きく減らしています。」
メタ社の最高製品責任者クリス・コックスは、ダボス会議のパネルで「存在感（feeling of presence）」が、「メタバースのように感じられるもの」のユーザー体験にとって「不可欠な要素」であると語りました。
同社のWork Rooms仮想空間は、従業員がメタバース内で会議できるものであり、同氏によれば「キラーアプリ……仕事の場面でヘッドセットを装着する意味のある理由」となっています。
企業向けメタバースは、建設などの特定の分野における採用を支援する方法としても見られています。仕事を効果的にゲーム化することで、またスキルギャップの解消にもつながるとされています。その例として、Adecco GroupはベルギーでフォークリフトオペレーターをトレーニングするVRプログラムを試験的に導入しており――人材確保が最も求められている職種の一つです。
また、善のために活用することもできます。フォーラムはアクセンチュアおよびマイクロソフトと協力し、より大きな協力を可能にする目的主導型メタバース「The Global Collaboration Village」を構築しています。これは、企業、政府、市民社会の間で協力を進め、世界の最大の課題を解決するためのものです。
「私にとって、これは夢が実現したようなものです。なぜなら、このヴィレッジによって、フォーラムは、誰もが参加できる、より大きく開かれたプラットフォームを作ることができるからです」と、最新のプロトタイプがダボスで公開された際、フォーラムの創設者兼エグゼクティブ・チェアマンであるクラウス・シュワブは語りました。
産業メタバース
ドハティによれば、最後に、拡張現実とデジタルツインを用いて、メタバースを事業の外部業務にも取り入れる産業メタバースがあります。
これはダボス会議のセッションのテーマとなり、「産業メタバースにおける展開」と題されました。このセッションでは、建設、物流、ヘルスケア業界などのユースケースに触れられました。シーメンス・ヘルシニアーズAGのCEOベルント・モンタグは、産業メタバースにできることは多いと述べました。
ニューヨーク大学（NYU）は、疾患を説明するためにシネマティック・レンダリングを使用しており、患者にレポートとテキストを送る代わりに、3Dグラフへのリンクを受け取れるようにしています。
「人々は解剖学教育を置き換えつつあります。人体を使う代わりに、仮想での探索や3Dアニメーションに切り替えているのです。」
これは手術室を完全に変えるでしょう、とマジック・リープのCEOピーギー・ジョンソンは述べ、外科医が2Dではなく3Dで心臓にカテーテルを入れる例を挙げ、それによって正確性が向上すると説明しました。
「数年後には、拡張なしで手術をしていた頃を振り返って、覚えていますか、と言うようになると思います。それは外科医にとって素晴らしいツールであり、結果も向上しているのですから。」
一方、港湾業務ではデジタルツインを用いて効率を改善し、運営コストとCO2排出量を削減しています。物流事業者兼港湾運営者のDPワールドは、サプライチェーンの課題に取り組むためにDPMETAWORLDを立ち上げています。
メタバースの3つのカテゴリーすべてにわたって、データプライバシーから信頼やガバナンス、さらにはメタバースやその他のデジタル技術が人々の仕事にどう影響するかに至るまで、課題があります。
例えば、2Dスライスを見て病気として解釈するよう訓練された放射線科医の役割を、腫瘍の3D画像が代替する場合、放射線科医は考え方の転換を迫られるとモンタグは述べました。
「『私はパターン認識の機械ではありません。医療に革新をもたらすためにここにいます。私は医療チームのコミュニケーターです。私は診断情報の編集者なのです』。これは自分自身を見る別の方法なのです。」
