ニューヨーク市では、月曜日がさらにエコになります。ニューヨーク市の議員らが月曜日に発表したところによると、2019～2020年度から、市内のすべての公立学校がミートレス・マンデーに参加します。基本的に、ニューヨーク市の5つの行政区のすべての学校の食堂では、週の初めの日に朝食と昼食としてベジタリアン向けの選択肢のみを提供します。ミートレス・マンデーは、より健康的な食事の選択を促し、温室効果ガスの排出を減らし、動物の被害も減らします。ニューヨーク市の公立学校に通う必要すらなく、これが三方よしの取り組みであることは明らかです。
3月11日月曜日、ビル・デブラシオ市長を含む地域の指導者グループが、この発表を行うため記者会見をブルックリンの P.S. 130 で開きました。ミートレス・マンデーは、2018年春にブルックリンの15の公立学校でパイロット事業として初めて開始されました。この事業は過去1年半にわたって拡大し、市内の他の多くの学校では肉を使わない朝食と昼食が一般的になりました。しかし今後は、ニューヨーク市の1,800の公立学校すべてで月曜日に肉を控えることが義務化されます。これらの学校では110万人以上の生徒が学んでおり、追加費用は一切かかりません。
デブラシオ市長は月曜日の朝に記者会見で発表し、P.S. 130の食堂では生徒たちとともにベジタリアン向けの昼食をとりました。「肉を少し控えることは、ニューヨーカーの健康を改善し、温室効果ガスの排出を減らすことにつながります」と、デブラシオ市長はGreen Matters宛ての声明で述べました。「私たちは、すべての公立学校でミートレス・マンデーを拡大し、今後何世代にもわたって昼食と地球を緑豊かに保っていきます。」
記者会見で、子ども2人がベジタリアンであるデブラシオ市長は、肉の消費を減らし、健康的な全粒食品に注力することがなぜ重要なのかについて、さらに語りました。「これは決して新しいことではありません。何世代にもわたり、アメリカの親たちは子どもに野菜を食べるよう言ってきたのですから」と、彼は笑いながら集まった人々に語りました。「新しい考えではありません。そして、子どもたちは野菜はかっこよくないと思うことがあまりにも多かったのですが、今では野菜を食べたい、果物を食べたいと思う若者たちがいるのです」。また彼は、ミートレス・マンデーは「地球温暖化への対応、そして社会全体のバランスを取ることへの、さらなる貢献だ」とも述べました。
ブルックリン区長のエリック・アダムズ氏は、自身もヴィーガン食を実践しており、ミートレス・マンデーの導入当初から先頭に立って取り組んできました。アダムズ氏は声明の中で、「18か月足らずで、ミートレス・マンデーが市内のすべての学校で100万人以上の子どもたちに広がったと発表できることは、子ども、地域社会、そして地球をより健康にするための道筋に私たちを導いています」と述べました。「デブラシオ市長とカランザ教育長、そしてこの実現に尽力してくれた素晴らしい保護者と生徒の支援者の皆さまに感謝します。私たちの進展にこれ以上ない活力を感じ、今後の取り組みに向けて一層意欲を燃やしています。」
ミートレス・マンデーは、技術的には全員に無料の学校給食制度の延長にあたり、市内の公立学校で無料の朝食と昼食を提供する制度です。この内容はGreen Matters宛てのプレスリリースによります。2017年に初めて開始された「全員に無料の学校給食」と同様にミートレス・マンデーを円滑に進めるため、教育省の食品・栄養サービス局は、今後の学年度の残りの期間を通じて生徒からの意見を集め、秋のメニューに反映させます。
ミートレス・マンデーは、学校の食堂をより持続可能なものにするために教育省が進めている唯一の取り組みではありません。プレスリリースによると、現在761のニューヨーク市の公立学校が市の「有機物回収プログラム」に参加しており、食品残渣やその他の生分解性廃棄物を埋め立てではなく堆肥化のために送っています。このうち108校は実際に、ゼロ・ウェイスト・スクールであり、堆肥化またはリサイクル可能なすべての廃棄物を適切に堆肥化またはリサイクルすることを目標としています。今年度の初めには、教育省はまた、S'wellと提携し、ニューヨーク市のすべての公立高校の生徒に再利用可能な水筒を配布しました。これは、生徒が使い捨てのペットボトル飲料への依存を減らするよう促す取り組みです。
新学年が始まったら、ニューヨーク市の生徒たちがミートレス・マンデーにどのように反応するか、楽しみです。もしかすると、生徒たちが食堂に週の残りの日もベジタリアン向けの選択肢をさらに増やすよう求め始めるかもしれません。
