障害をテーマにした絵文字数十点が、Unicodeコンソーシアムの承認を得ており、障害者の権利擁護活動家からも好意的な評価を受けています。
新しいデザインには、手話や車いす、白い視覚障害者用の白杖、補聴器、義肢、盲導犬などの補助具を使う、さまざまな民族の人々が描かれています。
Appleは、全米盲人評議会および全米聴覚障害者協会と協議したうえで、13点のオリジナルのアクセシビリティ用イラストを制作しました。これらが新しいテーマの基礎となっています。
公式絵文字リストの今回の第6回大型アップデートでは、計230点の新しい絵文字が追加されました。人力車、サリー、ファラフェルなどの食べ物など、多岐にわたるデザインが含まれています。
しかし、私たちがメッセージでやり取りする絵文字を誰が決め、どの絵文字が使われずに忘れ去られるのでしょうか？
サムズアップかサムズダウンか？
カリフォルニアに拠点を置くUnicodeコンソーシアムは、コンピューター企業、ソフトウェア開発者などの代表者で構成される非営利団体です。新たな絵文字の追加を承認し、標準の絵文字が異なるデバイスやアプリ間で確実に送受信できるようにしているのは、この業界専門家の委員会です。
AppleやGoogle、Facebookといったプラットフォーム運営者は、Unicodeのデザインを多少変更することができます。ただし、公開される絵文字は、どの製品でも認識できるものでなければなりません。
この委員会は、物議を醸す絵文字についても判断を下します。たとえば、月経を表し、このほど追加された「血の滴」の画像がそれにあたります。Unicodeの代表者は、少女向けチャリティ団体であるPlan International UKによる当初の提案を却下しましたが、「血の滴」は受け入れました。
イメージしてみてください
「emoji（絵文字）」という言葉は、日本語の「絵」（e）と「文字」（moji）に由来します。emojiに由来します。Shigetaka Kuritaが作成した最初の絵文字は、現在の高解像度の絵文字と比べると、ピクセルが非常に粗い画像でした。
画像は、入力することなく瞬時に意味を伝えることができ、その魅力は時間とともに高まる一方です。楽しさだけでなく、この小さな記号は、デジタルに精通した人々が少なくとも基本レベルで習得すべき言語へと発展しています。
時間を節約し、手間を最小限に抑える今日のテキストスピーク（略語やくだけた表現を多用する書き言葉）の世界では、写真やGIF、動画、絵文字が文字に取って代わりつつあります。笑顔の絵文字一つで気持ちが伝わるのに、なぜ自分がどれほど幸せかを文章で書く必要があるのでしょうか？
最近の報告書によると、現在オンラインの人の95％が絵文字を使用しており、絵文字は非常に人気が高いため、やがてコンテンツの主要な伝達手段として文字に取って代わり始めるとされています。
笑顔、ハート、手のジェスチャーだけを使った会話は、一部の人には限られたものに思えるかもしれませんが、これらのテーマこそが最も広く使われている絵文字です。
この報告書の調査結果は、Twitterにおける絵文字の使用について2年間にわたって行われた研究に基づくものであり、女性がシェアする上位20点の画像は、男性が最もよく使う画像とほとんど違いがないことを示しています。
絵文字の使用の約4分の3はポジティブなものでしたが、ネガティブな使用は夕方に最も多く見られました。
では、将来はどうなるのでしょうか？
文字に取って代わるだけでなく、今後の絵文字は、パーソナライズされたもの（ビットモジ）やアニメーション化されたもの（アニモジ）として、さらに多様化する可能性があります。
報告書によると、今後の絵文字の使用は、ブランド、組織、政府によってリアルタイムで分析されるようになるとされています。
まだ絵文字を流暢に使いこなせない人は、数回のレッスンが必要になるかもしれません。報告書は、これらの小さな画像が未来のグローバル言語としての地位を確固たるものにすると予測しているためです。
