過去30年間で、世界の水産養殖産業は無名の存在から、何百万人もの人々にとって重要な食料源へと成長した。1990年には、世界の魚介類消費量のうち養殖によるものはわずか13パーセントだったが、2014年までに水産養殖は人間が直接消費する魚の半数以上を供給するようになった。
この急成長により、タイ、中国、ベトナムなどの国から輸入されるエビ、ティラピア、パンガシウスナマズなどの養殖魚が、欧州や北米のスーパーマーケットで見かける機会が増えている。その結果、水産養殖に関する研究の多くは輸出向けの生産に重点を置いてきた。
この焦点により、研究者の間では、水産養殖が生産国の貧困層の食料安全保障に寄与しているのかという疑問が生じている。多くの研究者は、寄与していないと結論づけている。一方で、業界の支持者はしばしば、主に自家消費用の魚を育てる小規模農場が、貧困層に食料を供給する可能性を強調している。この種の農場は、世界の水産養殖生産量の70～80パーセントを占めているとされることもある。
私たちの研究によれば、これら両方の見方は現在の動向とは大きくかけ離れている。実際、養殖魚の大部分は、それが生産されている発展途上国自体で消費されており、それらの市場では貧困層の消費者にも広く行き渡っている。その大半は、小規模から中規模の商業農場という新しい活力ある層から生産されているが、その存在はほとんど認識されていない。水産養殖が世界の食料供給に貢献する可能性を理解するには、研究者と消費者はこの産業がいかに活力に満ちているかを認識する必要がある。
養殖魚は重要な食料源である
魚は、ビタミン、ミネラル、必須脂肪酸、高品質なタンパク質が豊富な食品である。魚は、特に重要な役割を果たしており、低所得国および中所得国の数十億人の消費者の食生活を支えている。こうした人々の多くは貧しく、栄養不足に陥っており、果物、卵、肉などの栄養価の高い代替食品を購入する余裕がない。
人類の歴史を通じて、人々が食べる魚のほとんどは海洋、河川、湖沼から捕獲されてきた。しかし、これらの水域から漁獲される魚の総量は、乱獲と環境劣化により、1990年代半ばにピークに達した。それ以来、都市化と世界的な平均所得の上昇に伴い、水産物の需要は増え続けている。水産養殖がその不足分を補っている。
輸出への過度な重点
水産養殖に関する学術研究は、主にエビ、サケ、ベトナムのパンガシウスなど、国際取引される魚種に焦点を当ててきた。これら3種は世界の養殖魚生産量の10パーセント未満を占めるにすぎないが、水産養殖に関する社会科学の出版物の大半の焦点となっている。この偏りは、研究に資金を提供する先進国の優先事項や関心、ならびに国際貿易を通じて持続可能な水産養殖生産を推進する市民社会組織を反映している。
研究者の多くは、この少数の国際取引魚種が世界の水産養殖を代表するものと想定しているため、発展途上国で養殖される魚の大半は富裕国に輸出されていると考えている。また、文献によれば、養殖業者は最も利益の出る魚種として、市場価値の高い魚種の養殖を選ぶ傾向があり、貧困層の消費者にはほとんど恩恵をもたらしていないとされている。
数値の事実確認
魚の生産と貿易に関する最近の分析において、私たちはデータを用いた。これは国際連合食糧農業機関(FAO)が公表したもので、世界の養殖魚介類貿易の重要性が大幅に過大評価されていることを示すためである。私たちは2011年の養殖魚の生産量と輸出量を分析した。2011年は両方のデータセットが利用可能であった最新の年である。対象は、発展途上国のうち水産養殖生産上位10カ国で、これらの国々は世界の養殖生産量の87パーセント、世界人口の半数を占めている。
分析の結果、これらの国々からの輸出貿易は比較的わずかであることが示された。実際、これらの国々で養殖される魚の89パーセントは国内市場にとどまっていることが分かった。
水産養殖は貧困層に有益である
しかし、この魚は貧困層に届いているのだろうか。この問いに答えるため、私たちは同じ10カ国における魚価と魚の消費に関する複数の情報源を組み合わせた。一貫したパターンが見られた。養殖魚の生産量が大幅に増加した地域では、インフレ調整後の養殖魚の実質価格が大幅に下落し、貧困層の消費者が消費する魚の量が増加していた。
例えば、アジアで最も貧しい国の一つであるバングラデシュでは、養殖魚市場は30年間で25倍に拡大し、2015年には200万トンを超えた。この成長により、2000年から2010年の間に養殖魚の実質価格は9パーセント下落した。同時期に野生魚は希少性と価格がともに上昇していた。食品価格の変動に特に敏感な貧困世帯による養殖魚の消費はこの期間に急増し、野生魚の消費量の減少を大きく上回った。
これらの動向は、養殖業の拡大が貧困層にとって好ましいものであったことを示唆している。調査対象国の低所得世帯は、養殖業の成長がなければ、今日、野生魚であれ養殖魚であれ、どのような魚の消費量も現在より少なかっただろう。
静かな革命
では、この魚を誰が、どのように生産しているのだろうか。養殖魚の供給における「静かな革命」は、企業型の農業ビジネスによっても、小規模な裏庭の養殖場によっても推進されてきたわけではない。むしろ、過去30年間の水産養殖の成長の大部分は、小規模から中規模の商業養殖場という、活力があり高度化が進む層と、飼料、物流、その他のサービスなどの資材を供給することでそれらを支える無数の事業者によってもたらされてきた。
輸出市場や裕福な国内顧客向けに高価な魚種を生産することに注力するのではなく、これらの無名の功労者たちは、コイなどの手頃な価格の魚の養殖に注力してきた。これらの魚種が大量に生産される地域では、身近に住む低所得国および中所得国の膨大な数の消費者にとって手の届く価格となっている。
この変革は、アフリカを中心とする多くの発展途上国ではまだ定着していない。これらの地域では、安価な魚へのアクセスが食料安全保障を大きく改善しうる。養殖魚の供給が急増した国々の事例に学ぶことで、各国政府や援助機関は、インフラ、制度、政策、技術への投資をより的確に行い、水産養殖の静かな革命の効果を拡大できる。
