アメリカは世界で3番目に広い国土を持つが、都市部が占めるのは国土のわずか2％だ。
これらの地図は、森林、農地、低木地にどのように分かれているかを示している。
アメリカは世界の舞台で経済・政治の大国であるだけでなく、利用できる国土の広さも世界有数だ。
国土の総面積は380万平方マイル（980万km²）に及び、世界で3番目に広い。アラスカ州とハワイ州を計算に含めなくても、アメリカ本土の国土には最大欧州30か国が収まる。
これだけ広い土地があると、アメリカ経済が実際にどのように土地を利用しているのかという当然の疑問が浮かぶ。たとえば、都市部が国土の何％を占め、農地や森林がどれほどあるのだろうか。
マッカーハーグ・センターのマッカーハーグ・センターによる最新の地図は、アメリカの多様な土地利用を分かりやすく示している。
アメリカの土地利用の構成
今世紀中に人口が1億人増えると見込まれるアメリカに向け、「2100プロジェクト：グリーン・ニューディールのためのアトラス」は、将来を支える資源管理を目的に、2017年時点のアメリカの土地利用の現状を示している。
このデータに基づく、アメリカ本土48州の土地利用の現状は次のとおりだ。
ここでは、都市部、森林、農地という3種類の土地について詳しく見ていこう。
小さくても大きな存在感：アメリカの都市部
わずかな土地でも大きな役割を果たすことは明らかだ。都市部は国土のわずか2％を占めるにすぎないが、圧倒的多数のアメリカ人が都市に住んでいる。2018年時点で、都市居住者はアメリカの人口の82％を超えていた。
人が集まるところには、生産性も集まることが多い。2018年には、31の郡の経済が国内GDPの実に32％を占めたと推定されている。これらの郡の多くは、ロサンゼルスやニューヨークなどの大都市とその周辺に位置していた。
都市部は、その都市が築かれている土地全体の中では小さな部分にすぎないが、国の成長を今後も支えるうえで欠かせない。マッキンゼー・グローバル・インスティテュートの調査によると、2030年までに、雇用増加の60％がわずか25の拠点から生まれる可能性がある。
緑豊かなアメリカの広大な森林
一方、森林はアメリカの国土の4分の1以上を占め、落葉樹林と常緑樹林にほぼ均等に分かれている。森林の中や周辺には、保護対象となっている国立公園や州立公園も数多くある。
本土では、森林面積が最も広い州はカリフォルニア州とオレゴン州だ。残念ながら近年、乾燥した夏の数か月間に両州は山火事に悩まされている。
上の地図には湿地も含まれており、特にエバーグレーズ国立公園があるフロリダ州南端の周辺に多い。長年にわたり、農地をつくるために多くの湿地が干拓されてきた。とりわけ五大湖メガリージョンでその傾向が見られる。その結果、現在の湿地面積は、かつての半分にすぎないと推定されている。
自国で育てる：アメリカの農業
最後に、アメリカで食料が生産されている場所を、最後の地図群で見てみよう。2017年には、農業、食品および関連産業がアメリカのGDPに1兆500億ドル（5.4％）を貢献した。
アメリカの主な作物は小麦、トウモロコシ、大豆で、収益性の高い非食用作物として綿花も栽培されている。これらの作物の多くは、アメリカ人だけでなく世界のほかの地域の人々の食料にもなる。大豆、トウモロコシ、小麦は、主に中国と日本に向けて太平洋を越えて輸出されている。
とりわけトウモロコシは、用途が多岐にわたる独特な作物で、食料から燃料まで幅広く使われる。アメリカ産トウモロコシの最大40％が家畜飼料となり、そのうち半分以上（56％）を牛が消費する。
現在、アメリカは世界最大の牛肉生産国で、ブラジルがこれに続く。実際、国内の家畜関連の土地利用全体のうち、牛肉生産が占める割合は40％に上る。
食生活で肉を選ぶアメリカの消費者は減っているものの、生産量は高水準を維持している。さらに、世界各地で所得が増え続けるにつれて、世界の肉への需要も同様に増加する見通しだ。
将来の土地利用
今後数十年でアメリカの人口はさらに1億人増える見込みで、限られた国土と天然資源への圧力が高まる。この圧力は、人口密度の高い都市部から農地に至るまで、あらゆる場所で感じられるだろう。
土地の利用方法が、これから何年にもわたる国の未来を形づくる。
