テクノロジーは社会をより効率的にするが、速く動くことは本当に常に良いことなのだろうか。新著は歴史を掘り下げ、待つことの利点と結果を考察している。『Delayed Response: The Art of Waiting from the Ancient to the Instant World』（古代から即時の世界までの待つことの技術）、メリーランド大学カレッジパーク校のジェイソン・ファーマン教授は、人々が考える時間を取らないため、スピードは革新と創造性を損なう可能性があると述べている。彼はSiriusXMのKnowledge@Whartonの番組に出演し、良いものは待つ者のもとに訪れる理由を説明した。
会話の編集済み書き起こしは以下のとおり。
Knowledge@Wharton：駅馬車のポニー・エクスプレスの時代に郵便配達が遅れた西部開拓時代の話は、誰もが覚えているだろう。コミュニケーションは当初から私たちの文化の重要な一部であった。
ジェイソン・ファーマン：アメリカの文化では、特定の時期にメッセージを送る能力が、アメリカ合衆国としての私たちの理解の仕方を大きく形作った。統一された国家として、メッセージの配達はその中で非常に重要な要素であり、特に1840年代に郵便切手が導入されて以降はそうだった。その後、南北戦争では兵士たちが驚くべき速さで手紙を書いており、まさに前例のないものだった。これは、人々が国中に散らばり西部へ移住する中で互いに連絡を取り合う手段であった。メッセージとそれを届けるインフラは、アメリカの歴史と、国家として発展する中での私たちのアイデンティティの基本的な要素だった。
Knowledge@Wharton：社会が発展するにつれて、コミュニケーションの遅れは減っていった、ということですね？
ファーマン：研究に入る前に私が抱いていた印象はまさにそれでした。特に私はデジタルメディアの研究者なので。私はモバイル技術や、携帯電話を日々どのように使っているかを研究しています。当初は、私たちが即座につながろうとする衝動、その約束、そして現代において時間がいかに圧縮されているように思えるかに強く惹かれました。そして、過去の時代も同じだったのだろうか、と単純に疑問に思ったのです。社会の期待の中で、遅れがまったく当たり前ではなかった時代があったのだろうか？
しかし、私が見つけたのはまったく逆のことでした。現代と過去の時代との間には非常に興味深い類似点が数多くあり、人々への応答の遅れが、人々のつながり方、地理的距離を越えた親密さの理解方法、そして歴史の形成にとって極めて重要だったのです。
「西洋文化では、ほぼ例外なく、遅れや待つことを私たちの生活の妨げとして捉えている。」
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ヘンリー8世が妻との離婚を望み、非常に有力な人々に教皇宛ての手紙を書かせて離婚の特免を求めたという、非常に興味深い場面があります。しかし教皇はただ返答を保留することにしました。彼はヘンリー8世に返答しなかったのです。彼は返答しないことによって自らの権力と権威を行使しており、その時点でイギリスの歴史を大きく形作ることになりました。ヘンリー8世は「お前が待つには私は強大すぎる。私はカトリック教会から離れ、自らをイングランド国教会の首長に据えることにする」と言ったのです。
実際、その出来事は、ヘンリー8世が教皇の遅延をどう解釈したかを中心に形作られたものでした。歴史を通じて、これは何度も繰り返されています。遅延は、権力の問題、対人関係、そして互いに知識を交換する方法において、非常に意味を持つようになるのです。
Knowledge@Wharton：本の中で触れられているもう一つのことは、初期のテキストメッセージの先駆けであった空気圧チューブ・システムです。
ファーマン：1890年代後半から、アメリカの複数の都市が、郵便局間で1分間に最大2万通の手紙を送ることができる地下の空気圧チューブを設置しました。それは一日中稼働していました。人々は「空気圧チューブで配達」と記した手紙を郵便に投函するだけで、一日に十数通のメッセージをやり取りすることができたのです。
当時の人々は、この時代が即時のメッセージングの時代、すなわち非常に速いペースで互いにつながることができる時代の到来を告げていると感じていました。当時の状況としては、圧縮空気によって真鍮製の筒を通して送られた空気圧チューブのメッセージが、当時の主流の配達手段であった馬車と並んで存在していました。人々は、自分たちが未来に生きていると感じており、即時のつながりという約束が、突如としてこれらのチューブによって実現されつつあると感じていたのです。
即時に互いにつながろうとする現代の私たちの状況にも、同じような神秘性があります。現代の技術的な状況を推進している産業は、1890年代後半から、1950年代にその仕組みが廃止されるまで、当時と同じ種類の約束を利用しているのです。
Knowledge@Wharton：産業革命のような時代は、このメッセージのやり取りと遅延のプロセスをどのように変えたのでしょうか？
ファーマン：私が本全体を通じてたどっているテーマの一つは、これらの技術が、互いに同期する私たちの能力をどのように形作ってきたかということです。時間をより正確に測定でき、かつ互いに時間を同期させることができるようになれば、互いにつながることへの期待が大きく変わるのです。
産業革命は重要な節目でした。それは、仕事と時間の関係の理解の仕方を形作ったからです。技術をより正確に測定できるようになったことで、新たな水準の同期が生まれました。同時に、時間帯の導入もありました。
世界中の私たちは、同じ時計に従っているか、少なくともこれまでになく近いところにいます。その日、労働者は工場のラインに入る際にタイムカードを押します。そして一日の終わりにも同じことをします。私たちは、それ以前には見られなかった形で、定時に始めるという考えや同期を測定し、重視するようになりました。それは対人関係の期待を変え、労働者であること、そして一日の労働を持つことの意味を根本的に変えたのです。
Knowledge@Wharton：軍事作戦に対する遅延の影響について、疑いの余地はありません。独立戦争の時代には、アメリカに来た英国軍へ一通のメッセージを届けるのに数週間かかることもありましたが、現在では軍へのメッセージは即時の形式で送られています。
ファーマン：その中で私の目を引いた興味深い話は、1812年の戦いの最中の出来事です。ヨーロッパで締結された、戦争を終結させる休戦協定と講和条約がありました。その講和条約のメッセージがアメリカに届くまでには数週間かかりました。結局、ニューオーリンズの戦いは、すでに戦争が終わった後の数週間後に戦われることになりました。それは戦争の結果にまったく影響を与えず、勝敗を決めたわけでもありませんでした。しかし、この遅れた対応のために、何千人もの兵士が命を落としたのです。
南北戦争における重要な例の一つは、バージニア州フレデリックスバーグの戦いです。北軍は、フレデリックスバーグを驚きの奇襲攻撃で制圧しようと進軍してきました。そこには南軍の兵士が500人から1,000人ほどいて防衛していました。北軍はフレデリックスバーグを一掃し、リッチモンドへ向かい、戦争を終わらせるはずでした。しかし、彼らは川を渡ることができませんでした。ラッパハノック川には浮橋を架ける必要がありましたが、その浮橋が届くのに遅れたメッセージのせいで約1か月かかったのです。結果的に、それは北軍にとって壊滅的な敗北となりました。
「産業革命は重要な節目でした。それは、仕事と時間の関係の理解の仕方を形作ったからです。」
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遅延は、特に軍事紛争において、人類の歴史を深いところで形作ってきました。メッセージを人々にどれだけ速く届けられるかは、採用される戦略の種類を左右します。戦場の一兵士にとって、メッセージは故郷の生活とのつながりであり、それらとつながることは、彼らにとって現実の生活の何らかの面影を保つための基本的な方法なのです。
Knowledge@Wharton：今日の社会では、遅延はどのように捉えられていると思いますか？
ファーマン：西洋文化では、ほぼ例外なく、遅延や待つことを私たちの生活の妨げとして捉えています。それらは私たちが時間を生産的に使うことを妨げます。他のことができたはずの時間を無駄にしていると感じます。退屈、孤独、不安を生み出します。こうした遅延に直面すると、無力感を覚えることもあります。
ほぼ例外なく、遅延は非常に否定的な意味合いを持っています。その結果として、私たちは生活をより速く、より効率的にする技術を開発しようとしており、それを非常に前向きに受け入れる傾向があります。私はGoogle検索をして、あらゆる好奇心が一瞬で満たされるのが大好きです。しかし、本書の探究を導いている問いは、そのような速さと、待つことをなくしたいという欲求にはどのようなコストがあるのか、ということです。待つことを失ったとき、私たちは何を失うのでしょうか？
Knowledge@Wharton：今日の人々は、20年か30年前よりも忙しくなっています。非常に困難な時代です。さらに、私たちは皆スマートフォンを持ち、皆テキストメッセージを送っています。それが多くのアメリカ人の不安の層を増しているのです。
ファーマン：そのとおりです。ある大学院生が、シリコンバレーのテック企業に新しく就職したパートナーの話をしてくれたことがありました。そのパートナーの携帯電話には、午前4時にテキストメッセージが届いたそうです。パートナーはそのたびに起きて質問に答え、時には夜中に電話を折り返すことも求められ、結局、常に連絡可能であることが期待されていたのです。
メールやテキストメッセージの導入により、私たちの家庭や私生活に入り込むテクノロジーによって、私たちは常に連絡可能であることを期待されるため、本当に圧倒されていると感じます。社会における待つことの排除の一部は、私たちを生産的な市民にしようとする動きです。それは、時間を賢く使うことという道徳的な義務です。それは予想していなかった結果を生んでおり、私たちは信じられないほど忙しく、負担を抱えていると感じ、その結果、生産性が低下しています。私たちは実際に、より悪い方法で時間を使っているのです。私たちは知識を革新できず、知識を消費するペースが速すぎて、それを使って何かをすることがほとんどできません。その結果、非常に疲弊し、負担を抱え、忙しい人々が生まれていると思います。彼らは、時間に対する認識や関係を変えていれば、本来あり得たほど生産的でも革新的でもないのです。
Knowledge@Wharton：デジタル通信は速さをもたらしますが、相手と話していないため、何かを奪ってもいます。その対面の時間の欠如は、私たちの文化にとっての負担になっています。
ファーマン：実は、それがこの本を書くきっかけでした。最初のiPhoneが登場したのとほぼ同じ時期に、学部生を教え始めたとき、学生が一日に送るテキストメッセージの数の多さに本当に驚きました。彼らは一日に数百通のテキストメッセージを送っていました。私は彼らに尋ねました、なぜその人たちに電話をしないのか？テキストメッセージの利点は何か？なぜ私たちは、同期型で、リアルタイムに人と話し、声の抑揚を聞いたり、対面で表情を見たりできる技術の代わりに、待たせる技術を使うことにしたのか？
こうしたメッセージのやり取りに導入される時間、そして現在私自身がテキストメッセージで行っている時間は、非言語コミュニケーションの隙間を埋めるものになっています。その隙間では、遅延がサインとして解釈されるのです。それは非常に興味深い変化だと思いますし、それが私をこの本の執筆へと向かわせた出発点でもありました。
Knowledge@Wharton：技術への依存と、速いほど良いという考え方のせいで、今後状況が改善するようには見えませんね。
ファーマン：歴史を通じて、人々は私たちが今感じているのと似たことを感じてきたと思います。過去の時代の人々も、技術が人々や思想、知識、メッセージとつながる能力を絶えず加速させているため、自分たちは加速する文化の中にいると感じてきました。
「態度を再び中心に据えれば、休止は本当に生産的になり得る。」
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しかし、現代においては、このスピードの文化に対する反動も見られます。生産的な遅延を取り入れようとする人々がいます。例えば、時間の使い方を再び中心に据えようとして、スロー・ムーブメントを展開している人々もいます。スロー・ムーブメントは、食品運動からスロー教育にまで広がっています。スロー出版もあり、終身在職権を得るまでの歩みのペースは維持できず、特定の種類の知識を他の知識より優先して生み出してしまうという考えもあります。
宗教的な運動の中にさえ、即時性を重んじる文化の中で失われたものを見極めるため、休止、瞑想、生活を減速させることを受け入れようとする人々がいます。態度を再び中心に据えれば、休止は本当に生産的になり得るのです。
Knowledge@Wharton：メールの影響についてはどうでしょうか？
ファーマン：メールとテキストの違いは、私にとって非常に重要だと思います。携帯電話にメールがあるとはいえ、テキストという媒体は、ある種の簡潔さを可能にします。すばやくテキストを送ることができますが、メールは内容との関係や、作成が求められる内容の量が異なることがあります。
同様に、メールのチェーンに何人が含まれるか、あるいはテキストメッセージのようなより親密な領域と比べてどうかを考えてみてください。また、テキストは単にメールアドレスを探すのではなく電話番号に紐づいています。ですから、メールには、どれだけの時間をそれに費やすべきかという、まったく異なる期待があると思います。そして、私たちは到底追いつけません。現代の社会において、メールは設計上、圧倒的であり、追いつくのが非常に困難な技術だと思います。
Knowledge@Wharton：この過程でメディアはどのような役割を果たしていると思いますか？
ファーマン：メディアの状況を見渡すと、知識の交換のタイミングは驚くべきものです。ジャストインタイムのニュースから、一般の人々がツイッターで何が起きているかを知るまで、例えば大手ニュース媒体と比べて、さまざまなものがあります。ソーシャルメディアは、どれだけ速く、どれだけ迅速に知識を提供できるか、あるいは特定の種類の出来事で何が起きているかという点で、ニュース業界と競合しています。
私たちが目にするのは、検証の問題であれ、単に現在の出来事に追いつく必要性であれ、ニュースをできる限り早く出そうとするペースの加速です。この2年間、そしてこの特定の時期、この政権の下で、ニュースのペースは本当に驚くべきものになり、見ていて非常に興味深いものになっています。私たちは立ち止まる瞬間を持つことができません。なぜなら、最新の出来事に追いつかなければならず、ニュース業界も追いつく必要があるからです。それはニュース業界全体の在り方を変えつつあります。まったく別の場所になっているのです。
Knowledge@Wharton：私たちがオフになる機会はありません。常にオンであり、それは私たちが子どもたちに引き継いでいることです。
ファーマン：その効果や感情的な影響は、いくら強調しても足りません。常にオンの状態で、最新のニュース速報が携帯電話に送られてくることを感じると、周囲で様々なことが起きているため、私の一日は本当に変わってしまうことがあります。時々、そのニュースに対して何もできないと、非常に無力に感じます。
私たちは一日中この情報にさらされています。それをどうすればよいのでしょうか？Googleで得た知識や、ラジオ、新聞、あるいはツイッターで得たニュースをどうすべきなのでしょうか？私はその問いに答える十分な時間を自分に与えていないと思います。どう扱えばよいのか分からないため、私たちはただこの未来に引き込まれ続け、物事を変え、介入する方法について主体性を感じられないのです。
常に接続されていて、ある事柄を少し立ち止まって考えることができないことの感情的な負担について考えています。これをどうすればよいのか？どうやって革新すればよいのか？どうやって物事を変えればよいのか？どうすれば行動できるのか？一日中絶え間なく攻撃されているように感じます。休止は、感情的な幸福感を持ち、この知識を実際に活用できるようにするために、本当に不可欠なのです。
もし産業界がこの視点を受け入れれば、異なるペースでの革新が見られるでしょう。私たちは、休憩や待ち時間、あるいはただ座ってぼんやりすることを非生産的だと捉えています。もしそれらを生産的な瞬間として受け入れれば、特定の産業において大きな変化が見られるでしょう。
