インドネシアのバンドン市の時計職人は、持続可能性に向けた次の一歩は、キノコの複雑な根の構造から作られたストラップを備えた腕時計だと考えている。
この素材として知られる菌糸レザーは、繊維質で丈夫でありながらしなやかで防水性があり、合成製品や動物の皮から作られた天然皮革に代わる環境に優しい素材として注目されている。
腕時計のストラップの製造に菌糸レザーを供給するスタートアップ企業Mycotechの研究責任者であるErlambang Ajidarma氏は、チームはインドネシアの伝統的な料理で、大豆を菌類で発酵させて作るテンペからインスピレーションを得たと述べた。
「2016年以来、いくつかの種類のキノコを試験した末に、結合材として使える菌糸を持つキノコをついに一つ見つけた」と、Ajidarma氏は語った。
現在、同社はおがくずの上でキノコを育て、その後レザーを収穫している。おがくずを取り除いた後、乾燥させ、用途に応じて様々なサイズに裁断する。
この工程は手間がかかり、10平方メートルの素材を作るのに約3週間かかる。しかしAjidarma氏は、それだけの価値があると考えている。
同氏によれば、菌糸レザーの製造は石油由来の合成レザーの製造よりも低コストであり、菌糸の製造工程で排出される二酸化炭素は、本革を作るために殺される牛が排出する量のごく一部にすぎないという。
Ajidarma氏のチームは、葉、根、食品廃棄物から抽出した染料も使用して菌糸レザーに色を付けており、同チームによれば、この素材は動物の皮から作られたレザーよりも速く染料を吸収するという。
時計メーカーのPala Nusantaraは、同社の時計のストラップに使用するレザーを裁断して縫製しており、時計は木製のベゼルで作られている。
Pala Nusantaraのマネージングディレクターであるandang Maulana Syamsuri氏によると、時計の価格は90万～130万ルピア（64ドル～93ドル）で、主にオンラインで販売されているという。
少なくとも一人の潜在顧客が関心を示している。
「過去に購入した時計の多くにアレルギー反応が出たので、天然素材と植物で作られた時計にはとても興味があります」と、ジャカルタの時計店の顧客であるNurcholis Irvan氏は語った。
