ドイツの哲学者ゲオルク・ヴィルヘルム・フリードリヒ・ヘーゲルによれば、歴史から学ぶことは、歴史から何も学ばないということだ。旅行業界では、これが年々繰り返されている。旅行者の安全を守るという点で、私たちは同じ過ちを何度も犯している。
1993年、ラムジ・ユセフは最初の世界貿易センター爆破事件を起こしたが、その際、盗んだイラクのパスポートで米国に入国していた。2004年には、児童への複数の性的虐待で13年間服役した後、仮釈放中だったアラン・ジェイ・ホロウィッツが米国から逃亡した。数年後、アジア各地を広く旅した末、盗まれた英国のパスポートを所持していたところをインドで逮捕された。彼がそのパスポートを使って世界を自由に移動できたために、何人の子どもが性的虐待を受けたのか、私たちには決して分からない。
犯罪者、テロリスト、逃亡者は、幾度となく盗難・紛失した渡航文書を利用している。こうした文書が悪意ある者の手に渡ればどれほど危険かは分かっている。それでも、9・11委員会報告書がテロリストにとって「武器と同じくらい重要」と述べたにもかかわらず、十分な対策は講じられていない。
今日、旅行する際には、液体物を捨て、ベルトと靴を外し、X線検査装置を通らなければならない。入場ゲートは厳重に警備されている。ターミナルの入口、燃料貯蔵施設、手荷物保管施設は常時監視されている。
しかし、さらに簡単な対策が見過ごされがちだ。2002年、インターポールは盗難・紛失渡航文書データベースを設置した。簡単に読み取るだけで、当局は本人のものではない文書を使って渡航しようとしている人物かどうかを確認できる。これほど簡単な対策であるにもかかわらず、ほとんどの空港では体系的に実施されていない。その結果、世界中の旅客が信頼を寄せる保安システムに、広大で無意味な穴が残されている。
各国が身分証明書を体系的に審査していないため、航空業界だけがこの脅威に直面し、旅客に遅延や混乱をもたらしている。現状はすでに深刻だが、2030年までに旅客数が約20億人に達すると予測されるなか、制御不能になるおそれがある。
では、解決策はどこにあるのか。世界各地で法執行機関や国境管理機関は予算を削減されながら、限られた資源でより多くのことを行うよう求められている。同時に、政治的な配慮や機関間の対立によって、最も常識的な解決策が採用されないことも多い。数十年にわたる技術革新、世界的なデジタル革命、そして航空業界がテロの標的となってきた回数を経てもなお、そうした状況は続いている。
変革の時が来た。旅客をその中心に据えるべきだ。
各国と連携し、高度なビザ事前審査システムを通じて、旅客が自身のデジタル生体情報記録を共同で管理できるようにすべきだ。これにより旅客は、事前審査のために自分の仮想IDを当局に「送信」できる。旅客が情報をつなぎ合わせることで、脅威となる人物により的確に焦点を当てると同時に、混乱を減らせる。
迅速かつ正確な本人確認を可能にする生体データ共有プログラムに、旅客が自発的に参加できるようにすれば、航空と国境の安全保障に新たな層を加えることができる。
私の考えでは、国際国境はいま岐路に立っている。そして、世界の安全保障も同じだ。関連するリスクを無視し続けることもできるし、大規模な変革を起こし、テクノロジーと保安システムが私たちのために、そして私たちとともに機能することを示すこともできる。
旅客は解決策の一端を担い、リスクを軽減し、国境が脅威への開かれた扉ではなく、機会への入り口となるようにできる。
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