今年、東京（日本）で開催されているオリンピック競技大会では、猛暑が選手に影響を及ぼしています。
大会主催者や科学者たちは、今後の大会において、危険な気温からこのイベントを守る方法を見出そうとしています。
選手や観客を守るため、ミスト噴霧ステーションや競技開始時刻の繰り下げを含む、幅広い対策が講じられてきました。
東京を覆う蒸し暑さは、今後のオリンピックの姿を先取りするものかもしれない、と専門家は述べ、世界最古のスポーツの祭典を急速に温暖化する惑星に適応させるため、考え方を見直すよう促しています。
オリンピックは先週、新型コロナウイルスの大流行により1年延期された後、日本の首都で開幕しました。大会主催者は会場への観客の入場を禁止し、「感染を防ぐ」ための数多くの措置を実施しています。新型コロナウイルスを寄せ付けないよう。
新型コロナウイルスへの懸念が他の問題を覆い隠している一方で、摂氏35度（華氏95度）を超えることもある日本の暑さと湿気は、気候変動が深刻化する中で、今後の大会が極端な気象条件にどう取り組む必要があるかも示しています。
「東京2020大会は、今後のより暑いオリンピックや、その他の夏季スポーツ競技大会のモデルとなるでしょう」と、日本の早稲田大学でスポーツと暑熱リスクを専門とする細川ユリ氏は述べています。
「大会に向けて、世界中の多くの選手が、東京で直面する環境ストレスに体を慣れさせるため、蒸し暑い環境で練習を重ねてきました」と細川氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
東京の年平均気温は1900年以降2.86℃上昇しており、世界平均の0.96℃の約3倍の速さで上昇している、と英国持続可能スポーツ協会は述べています。
細川氏は、重度の熱中症に対する現場での医療対応など、東京で導入された新たな暑熱対策が、過酷な暑さの中でどのように競技を行うのが最善かを形づくる一助となるかもしれないと述べました。
速く走ることや高く跳ぶことは言うまでもなく、気候変動により猛烈な豪雨や熱波が発生し、入院者が増え、イベントが中止に追い込まれる中、多くの屋外スポーツを観戦すること自体が今や困難な偉業となっています。
東京大会は7月23日から8月8日まで行われ、日本で一年で最も暑い時期と重なります。
つい先週の金曜日には、ロシアのアーチェリー選手が、オリンピック予選ラウンドの最中に暑さで気を失いました。
水曜日には、男子テニス世界ランク2位のダニール・メドベージェフ選手が、東京を覆う酷暑で選手が「死ぬ可能性がある」と述べました。「死ぬ可能性がある」と発言しました。その後、同競技の統括団体は、他の選手からの同様の苦情を受け、試合開始時刻を遅らせることに同意しました。
「議題としての暑さ」
暑さに打ち勝つため、大会主催者はさまざまな手段を講じており、その中にはミスト噴霧ステーションや冷却ベストなどがあります。また、疲れきったボランティアには塩タブレットやアイスクリームも配布されています。
イノベーションの拠点として知られるこの都市は、人為的な気候変動の影響を緩和するための技術も導入しています。熱を反射する道路や、水を吸収して路面を冷やす舗装などがその例です。また、マラソンと競歩の競技は、より涼しい北部へ移されています。
しかし、気候研究者たちは、オリンピック当局に対し、より長期的な視点で考え、厳しい気象条件に対応するため、涼しい季節への競技の移動、休憩時間の増設、競技順序の変更など、今後の夏季大会の在り方を変えるよう求めています。
「暑さを議題に載せる必要があります。今後は、これらの競技を開催するのに最適な時期と場所について考えなければならないでしょう」と、英国のポーツマス大学のマイク・ティプトン氏は述べています。
人間生理学および応用生理学の教授であるティプトン氏は、暑さはトップ選手のパフォーマンスを低下させるだけでなく、深刻な健康リスクももたらしていると述べました。
「スポーツを見る人は、気候変動がスポーツや娯楽、そして競技そのものに何をもたらしているかを理解すべきです。例えば持久系競技では、選手が同じレベルのパフォーマンスを発揮できなくなるでしょう」と同氏は付け加えました。
東京オリンピックの顧問を務める横張真氏は、遮熱性舗装などの先進技術による対策は「限定的」な効果しか得られず、大会を延期する方がよいと述べました。
「気温と湿度の組み合わせについては、東京がオリンピック史上最悪の環境であると、私は以前から警告してきました」と、緑地都市計画を専門とする東京大学教授の横張氏は述べています。
1984年のロサンゼルス・オリンピックまでさかのぼってデータを分析してきた横張氏は、次回の夏季オリンピック（2024年のパリ大会）の主催者に対し、潜在的な課題に早期に対処するよう促しました。
フランスでは2019年に記録的な熱波が発生し、気温は最高46℃に達し、約1,500人が死亡しました。
「同じことが再び起これば……パリ（2024年）の状況は東京よりもさらに悪化すると確信しています」と横張氏は述べています。
考えられる対策としては、屋外競技で日陰を活用することや、気温が下がる深夜にマラソンを行うことなどがある、と同氏は付け加えました。
適応
国際オリンピック委員会は、電子メールによるコメントの中で、今後の大会の計画において「気候変動の影響に対する柔軟性と適応」を考慮するとしました。
同委員会は、マラソンの開催地を変更したり、他の競技の開始時刻をずらしたりするなど、東京では暑さを緩和するための「幅広い対策」が講じられていると付け加えました。
早稲田大学の細川氏は、トライアスロンやビーチバレーボールなどの競技は夏に行われるように作られているため、夏季大会を涼しい季節に延期しても効果がない可能性があると警告しました。
細川氏は、今後、国際競技連盟が、どのような環境条件であれば競技やレースを自動的に中止するのかについて合意する必要があると述べました。
「上限の基準を知ることで、選手、観客、関係者は、それに応じてトレーニングや計画を立て、同じ期待を共有することができます」と同氏は付け加えました。
