地産地消は人々の幸福を高めると同時に、温室効果ガスの排出を大幅に削減できる。
しかし、すべての地元産食品が、輸入された同等品より持続可能というわけではない、と責任ある経営の専門家であるタマス・レスターは書いている。
例えば、牛の群れは1キログラムあたり60kgのCO₂を排出するのに対し、ナッツの木はわずか0.3kgのCO₂相当です。
地元の食料システムを研究し、推進してきた元同僚は、地元の肉市場は子どもたちを現実と結びつけると主張したことがあります。“若い人々が食品と直接触れる経験がなければ”と彼は私に語りました。“食品はスーパーマーケットの棚から生まれると思うかもしれません。地元の精肉店は食の知識を向上させ、消費者とその選択の間の乖離を減らします。”今日では、このアプローチに異論を唱える人も多いでしょうが、私は言わんとすることはわかります。問題は、それが食品と環境に関する私たちの知識とどう整合するのかということです。
前述の同僚のような地産地消の支持者は、よく、短い範囲内（距離は国によって異なる）で食品を消費すれば人々の幸福を高め、同時に温室効果ガスの排出を大幅に削減できると述べます。地元の食品の生産と消費は、雇用、健康、地域社会の発展、地域経済、人道支援、生物多様性などにも好影響を与えるという証拠があります。
同時に、地元で調達されたすべての製品を、遠方から輸入された食品より持続可能とみなすことはできません。食品は皿に載るまでに、通常、準備、生産、保管、流通を含め数か月かかります。このサイクルの生態学的効率は、土壌の質、気象条件、気候の適性、生産および保管の方法など、複数の要因に依存します。
したがって、食生活が地球に与える影響をよりよく理解するには、さまざまな観点から食品の選択を評価する必要があります。輸送距離は一つの変数ではありますが、唯一の変数ではありません。実際、ほとんどの食品では、輸送による排出は比較的少なく、わずか全排出量の約10%。
顕著な例外は、食品が海路や陸路ではなく空輸される場合です。ケニア産のインゲンマメやモーリシャス産のパイナップルなど、世界中を空輸される場合、輸送が製品全体の炭素フットプリントの90%以上を占めることがあります。
『Science』誌に掲載された研究を、Our World in Dataが上のグラフで要約したところによると、温室効果ガス排出の最大の原因は2つあり、森林を農地や牧草地に転換するなどの土地利用の変化と、農業プロセスです。後者には、反芻動物やコメ生産からのメタン排出、有機肥料や合成肥料からの排出、機械類が含まれます。これら2つの要因を合わせると、ほとんどの食品のフットプリントの80%以上を占めており、輸送による10%と比べると驚くべき量です。同様に、加工、小売、包装を含む、その他の生産後の活動全体による排出は、比較的わずかです。
今日の大きな課題の一つは、肉製品への需要が全体的に増加していることです。上の図は、植物由来と動物由来の間の排出量の大きな違いを明確に示しており、牛の群れが最上位（1キログラムあたり60kg CO₂相当）、ナッツの木が最低位（わずか1キログラムあたり0.3kg CO₂相当。一部には、ナッツの木が農地に取って代わり、その後木に炭素を貯蔵するためでもあります）にあります。
ほぼ例外なく、肉類は極めて低い評価を受けています。漁業は1キログラムあたり3～5kg CO₂相当で、他の食肉産業よりも良好に見えますが、現在はプラスチック汚染などの被害をめぐって激しく批判されており、プラスチック汚染やその他の被害が指摘されています。それでも植物由来の食品は概して遥かに持続可能ですが、コーヒー、カカオ、パーム油など、評価の低いものもあります。
もう一つの重要な点は、同一の食品の排出率の比較は、多くの場合、個別のケースごとに行う必要があるということです。例えば、英国のトマトがスペイン産より持続可能だと初期設定で主張することはできず、その逆も同様です。英国では加温された温室で、スペインでは加温されていない温室で栽培される場合、後者は、海外へ輸送されたとしても、環境への害がはるかに少ない可能性が高いです。一方、スペインでは温室で、英国では露地で生産される場合は、英国産のほうがより最適な選択となる可能性があり、施肥やエネルギー使用などのその他の要因にも左右されます。
そのため、持続可能な購買は、商品が地元産かどうかを単に確認するほど単純ではありません。標準化されたフットプリントの表示制度が存在しないため、より持続可能な食品を提供するには複数の要因の考慮が必要です。
経験則として、地元産か否かにかかわらず、肉製品は、地球の最も遠い地点から輸入された野菜よりも持続可能性が低いことはほぼ確実です。医療上または倫理上の考慮は別として、肉類からの排出量は単純に高すぎ、そのためフードマイル（食品の輸送距離）は比較の中で無視できる程度の要素にすぎません。
もちろん、一部の植物由来の食品も多くの排出を引き起こしますが、これは輸送とは関係ありません。草食動物の肉は、排出の観点から依然として最悪の選択肢です。次に地元産のマトンを味わう前に、このことを忘れないようにしましょう。そして食の教育のために、子どもたちにポテトチップスやピザに乗る前の本物のトマトがどのようなものかを見せることができます。
