歴史学教授が論じるように、9.11以前のアメリカ人の航空旅行の経験は、今とは大きく異なっていた。
テロ攻撃は空港に迅速かつ永続的な変化をもたらし、保安対策は大幅に強化された。
9.11に対する空港の対応と、COVID-19下で公衆衛生上の懸念に取り組む緊急性との間には、類似点を見出すことができる。
1990年代半ば、私は共働き夫婦の一方として、学期中は月に2回、オハイオ州デイトンとワシントンD.C.の間を移動していました。午後5時15分にデイトンを出発し、ラッシュアワーの中、コロンバス空港まで約80マイル（約130キロ）を運転し、エコノミー駐車場に車を停め、それでも午後7時30分発の便には十分余裕を持ってゲートに到着することができました。
その後、9.11が起きました。
テロ攻撃は、アメリカの航空旅行の体験に迅速かつ長期的な変化をもたらしました。そして20年にわたり、ますます精緻になる空港の保安手続きが続く中、多くの航空旅客は9.11以前の航空旅行がどのようなものだったかについて、知識がないか、あるいはおぼろげな記憶しか持っていません。
私は、アメリカの空港の歴史を研究してきた者として、また9.11以前の航空旅行を覚えている年齢の者として、一方では、連邦政府、航空会社、空港が早期の保安対策の導入にいかに消極的だったかに注目しています。
他方で、広大な運輸保安局（TSA）の体制が、いかに急速に作られ、アメリカの航空旅客がそれらの保安対策を、すべてのアメリカの空港における通常の、そして恒久的とも思える特徴として、いかに速やかに受け入れるようになったかを見ると、衝撃を受けずにはいられません。
保安の見せかけ
航空旅行の初期の数十年間、基本的な警察活動を除けば、空港の保安は事実上存在しませんでした。飛行機に乗ることは、バスや電車に乗ることと変わりませんでした。
しかし1960年代後半から1970年代初頭にかけて、ハイジャック、テロ攻撃、恐喝未遂が相次ぎました。中でも最も悪名高いのは、「D.B.クーパー」として知られる男の事件です。D.B.クーパーは、ボーイング727をハイジャックして20万米ドルを要求し、現金を手にした後、機内から劇的にパラシュートで降下し、その後発見されることはありませんでした。
アメリカ国内線へのこうした攻撃は、通常、新たな保安対策の導入につながりました。それは、武装した連邦捜査官を米国の商業航空機に配置する「航空保安官プログラム」の創設であったり、航空機にとって脅威となる可能性があると見なされる人物を特定することを目的とした「ハイジャッカー・プロファイル」の策定であったり、あるいは全乗客の検査であったりしました。
1973年までに、新たな手続きの下で、航空旅客は金属探知機を通過し、すべての手荷物をX線検査によって武器や不審物がないか確認されることになりました。
しかしながら、これらの対策の大半は、不安を抱える搭乗者を安心させることを意図したものでした――保安の見せかけであり、チェックインからゲートまでの容易な通行を最小限しか妨げないよう意図されていました。国内線の場合、搭乗の20分から30分前に空港ターミナルに到着しても、ゲートに間に合い、搭乗することができました。家族や友人は、旅客を容易に同伴することができ、出発時にはゲートまで送り、帰国時にはゲートで出迎えることができました。
何よりも、航空会社は乗客に不便をかけたくなく、空港は、追加収入を失うことを嫌がっていました。見送りや出迎えの際に空港のレストラン、バー、ショップを利用するかもしれない家族や友人からの収入です。
さらに、これらの保安対策は連邦航空局が求めたものではあったものの、その責任は連邦政府ではなく航空会社にありました。そして経費を抑えるため、航空会社は保安検査を民間企業に委託する傾向があり、その民間企業は、最低限の訓練しか受けていない低賃金の従業員を使っていました。
取り締まりの強化
すべては9.11のテロ攻撃によって変わりました。
2001年9月14日に航空会社が運航を再開すると、飛行が以前とは異なるものになることはすぐに明らかになりました。空港に到着した旅客は武装した軍人に迎えられ、国内各地の知事らは、国内の空港を守るために州兵を動員しました。州兵は数か月間にわたり警備にあたりました。
2001年12月には、いわゆる「靴爆弾犯」として知られるリチャード・リードが、パリからマイアミへの国際線でその靴に仕込んだ爆発物を爆発させようとしたことで、保安対策はさらに強化されました。保安検査を通過する前に靴を脱ぐことが、すぐに義務となりました。
多くの点で、9.11後に空港当局が保安上の懸念に対処するために急いで行った取り組みは、COVID-19の世界的流行を受けて公衆衛生上の懸念に対処しようとした動きと似ていました。その際、アメリカ中の空港には、プラスチック製の仕切り、手指消毒剤、そして社会的距離の確保を促す床の表示が現れました。
COVID-19対策がどれほど長く継続する必要があるかは、今後を見守る必要があります。しかし、9.11後に導入された保安対策は十分に恒久的なものとなったため、近年の空港ターミナルの改修にも組み込まれるようになりました。
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例えば、レーガン・ナショナル空港の新ターミナルが1997年に開業した際、旅客は、店舗やレストランが並ぶ「ナショナル・ホール」と、ターミナルBおよびCのゲートとの間を自由に行き来することができました。9.11後、空港当局はターミナルBおよびCの入口に保安検査場を設置し、保安検査を通過した旅客は、店舗やレストランを事実上利用できなくなりました。
現在、ほぼ完成している10億米ドルの再整備事業では、保安検査場を空港の車道の上に新設された建物へ移し、ナショナル・ホール、ターミナルBおよびC、そして新たな通勤用ターミナルの間の往来を自由にする予定です。
9.11のテロ攻撃から、ほぼ一世代が過ぎました。あの運命の日以前の航空旅行を覚えている年齢の私たちでさえ、新しい常態に慣れてしまいました。今日の旅客は、COVID-19の公衆衛生上の保安対策が最終的に終わることを喜ぶかもしれませんが、近いうちに空港で9.11以前の保安水準に戻ることはまずないでしょう。
