北京オリンピックでは、5か国から6人の選手がアフリカを代表する。
モロッコやナイジェリアなどの国々から選手が参加し、アルペンスキーやクロスカントリースキーに出場する。
こうしたオリンピアンの大半は、北半球の雪深い国々と強いつながりがあり、幼い頃にアフリカを離れて移住した。
各国の平均気温は25.7度で、雪が降ることはまれであることを考えれば、これは意外ではない。
アフリカからは過去最多となる8か国が、韓国・平昌で開催された2018年冬季オリンピックに出場した。現在開催中の2022年北京冬季オリンピックでは、アフリカを代表して6人の選手がエリトリア、ガーナ、マダガスカル、モロッコ、ナイジェリアの5か国から参加している。5人はアルペンスキー（滑降）、1人はクロスカントリースキーに出場する。
2022年にメダル獲得が期待されている選手たちではない。しかし、私が大陸の冬季大会の歴史を調べた結果が示すように、アフリカの冬季オリンピック参加を総じて特徴づけるのは、勝利ではなく参加することだ。私の研究が、大陸の冬季大会の歴史を通じて示している。
対照的に、アフリカ諸国は夏季オリンピックでは比較的好成績を収めており、特に中距離走と長距離走で健闘している。1908年以来、夏季オリンピックで400個を超えるメダルを獲得してきた。一方、これまで冬季オリンピックでは、アフリカ諸国を代表する選手のメダル獲得はない。
大陸の地理を考えれば、これは意外ではない。アフリカの年間平均気温は摂氏25.7度で、最も暑い月と最も寒い月の平均気温の差はわずか摂氏1.9度、雪が降ることはまれだ。そのため、大陸には雪上または氷上で屋外競技として行われる冬季スポーツに適した気候がない。それでもアフリカ諸国を代表する選手たちは、オリンピック運動が掲げる普遍性と包摂性の目標に貢献してきた。
こうしたオリンピアンの大半は、北半球の雪深い国々と強いつながりがあった。ヨーロッパとアフリカ双方のルーツを持つ親のもとに生まれ、幼い頃にアフリカを離れて北半球で暮らした選手も多い。または、冬に雪が降ることで知られる地域で教育や訓練を受けるため、大陸を離れた。多くの場合、選手たちは大会でそれぞれの国を代表するためにアフリカへ戻った。
1960年から2022年までの58年間に、計15のアフリカ諸国が冬季オリンピックに参加した。メダルを獲得していないものの、個々の選手は成功を収め、さまざまな形で先駆者となってきた。
参加回数の多い国々
アフリカを代表した15か国のうち、冬季オリンピックに2回以上参加したのは7か国だけだ。最初に参加したアフリカの国は南アフリカだった。南アフリカのアパルトヘイトに対する政治的ボイコットを受け、同国が米国のスコーバレーで開催された1960年大会に初出場したのは、民主化までの最後の参加でもあった。南アフリカは1964年大会への出場を禁じられ、1970年にはオリンピック運動から資格停止となった。同国が冬季オリンピックに復帰したのは、1994年のノルウェー・リレハンメル大会だった。
モロッコは、5人のアルペンスキー選手団がフランス・グルノーブルで開催された1968年大会に出場し、冬季オリンピックに参加した2番目のアフリカの国となった。それから10年余り前の1956年、同国はフランスの植民地支配からの独立を果たしていた。西サハラ紛争の影響もあり、モロッコはその後16年間、冬季オリンピックに参加しなかった。1984年、ユーゴスラビアのサラエボ大会で復帰した際には、再びアルペンスキーに4人の選手を送り出した。
セネガルは1984年のサラエボ大会で、冬季オリンピックへの5回の参加のうち初めて出場した。26年間にわたる5回の冬季オリンピックで、セネガルの参加選手は合計3人だった。そのうち2人は北半球の国々と強いつながりがあり、どちらもアルプスで育った。この環境によって、大会に向けた練習や準備をより充実させることができた。
アルジェリアは1992年、2006年、2010年の冬季大会で目立った成績を残していないが、少なくとも一度限りの参加にとどまる状況からは抜け出した。この実績は、まだ達成していないアフリカ諸国も多い。
個人の活躍
多くのアフリカ諸国に見られる参加の特徴は、選手団が1人だけで構成されていたことだ。ケニアが1998年から2018年までに出場した冬季大会4回すべてで、同国の代表は1人だった。クロスカントリースキー選手のフィリップ・ボイトは1998年、2002年、2006年にケニアを代表し、アルペンスキー選手のサブリナ・シマダーは、韓国で開催された2018年大会で唯一のケニア代表だった。
マダガスカルは2006年、2018年、2022年の冬季大会に出場している。アルペンスキー選手のミアリティアナ・クレルクは同国唯一の代表で、2022年大会に出場する唯一のアフリカ人女性となる。
2010年のバンクーバー冬季オリンピックでも、2018年の平昌大会でも、ガーナの代表は1人だった。2010年に出場したのはアルペンスキー選手のクワメ・ンクルマ＝アチェンポンで、亡命したガーナ人の両親のもとスコットランドで生まれた。アフリカの選手同士が初めて競い合い、レースの中にもう一つのレースが生まれた大会だった。2018年には、アクワシ・フリンポンがガーナ人として2人目の冬季オリンピック選手となり、スケルトンに出場した。フリンポンはガーナで生まれ育ったが、幼い頃にオランダへ移住した。
トーゴが初参加したのは、ロシア・ソチで開催された2014年冬季オリンピックだった。同国はクロスカントリースキーのマティルド＝アミヴィ・プティジャンとアルペンスキーのアレシア・アフィ・ディポルという女性選手2人を送り出した。これまでにエチオピアが参加した大会では、いずれも代表選手は1人だけだった。ロベル・テクレマリアムは2006年のトリノ大会と2010年のバンクーバー大会の両方に、クロスカントリースキーで出場した。
地理的、政治的、社会的、経済的な要因から、エジプト、スワジランド、カメルーン、ジンバブエはいずれも冬季オリンピックへの参加は1回にとどまった。これらの国々も、冬季大会でアフリカの代表が途切れず参加することに貢献した。
途切れない参加
アフリカにとって冬季オリンピックの大きな節目となったのは、過去最多の8か国が韓国での開会式に列をなした2018年大会だった。ナイジェリア、エリトリア、ガーナ、ケニア、マダガスカル、南アフリカ、モロッコ、トーゴの選手たちが大陸を代表した。韓国での2018年大会は「史上最もアフリカらしい冬季オリンピック」と多くの人が評し、盛り上がりを見せたが、2022年の北京冬季大会に参加するアフリカ諸国は5か国だけとなる。
しかし1984年以来、その後の冬季オリンピックには毎回、少なくとも1つのアフリカの国が出場している。
ボブスレー、スキー、スノーボードなどの冬季スポーツに適した気候がないため、参加の規模は限られる。一方、グローバル化と、アフリカで高等教育機関を利用する機会が比較的限られていることから、留学や就労で国外に出た若いアフリカ人選手は、主に北半球でさまざまな冬季スポーツに触れるようになった。
