アフリカ人は世界人口の12%を占めていますが、世界の乗客に占める割合はわずか2.5%です。では、なぜこれほどの格差があるのでしょうか？
アフリカには731の空港と419の航空会社があり、航空業界は約690万人の雇用と800億ドルの経済活動を支えています。
国際航空運送協会（IATA）によると、アフリカは今後20年間で、年率ほぼ5%の拡大を伴い、世界で最も急速に成長する航空地域の一つになる見通しです。
アフリカの航空業界が経済成長を後押しする可能性があることは明らかですが、いくつかの障壁も存在します。インフラの脆弱さ、高い航空券価格、接続性の低さ、自由化の欠如は、数ある課題のほんの一部です。
現実を見てみましょう。アフリカのほとんどの国では、空港インフラが老朽化しており、増加する旅客や貨物の量に対応できるよう建設されていません。航空会社や空港は、政府機関や規制当局によって管理されていることが多くあります。外国からの投資も抑制されています。
例えばマラウイでは、外国の航空会社や民間投資家が国内航空会社の49%を超えて所有することは違法です。そのため、エチオピア航空がマラウイ航空の49%を超える株式を取得することができませんでした。
しかし、インフラと運営の近代化には、投資と専門知識の両方が必要であり、理想的には官民連携によるものであるべきです。アフリカは民間資本による投資に門戸を開く必要があります。
コートジボワールやルワンダなどの国々はこの呼びかけに応え、ベストプラクティスを活用しながら、この分野に戦略的な投資を行い、活気ある航空業界の成長を推進しています。
アビジャン国際空港の優れた例を見てみましょう。1996年、コートジボワールのターミナルの管理・運営は民営化され、フランス企業のAERIAに委託されました。AERIAの所有構成は、民間投資家（65%）、技術パートナー（25%）、コートジボワール（10%）となっています。同社はインフラに投資し、質の高いサービスを提供したことで政府を大いに感心させ、その結果、コンセッション契約が延長されました。
コートジボワールの事例のように民間資本が関与する場合、パートナーシップは、財務規律を求め汚職を排除する、より高い効率性、より多くの収益、より質の高いサービスを生み出すことができます。
とはいえ、政府は大陸横断的な航空を推進し、活力あるアフリカの航空セクターを形作ることで、経済的・社会的利益をもたらす上で重要な役割を果たすことができます。
自由化は大きな成果をもたらします。新たな路線、より頻繁な便、より良い接続、より低い運賃などです。これらの改善により乗客数が増加し、貿易、出張、観光に直接的・間接的なプラスの効果をもたらすでしょう。
その結果、観光収入、雇用、生産性の増加など、より広範な経済への影響が生じます。これによりアフリカ諸国のGDPが高まり、一般のアフリカ人の福祉も向上するでしょう。
IATAの調査によると、IATA調査によれば、主要なアフリカ12か国が市場を開放し接続性を高めるだけで、これらの国々において15万5,000人の追加雇用と年間13億ドルのGDPが生み出されるとのことです。InterVISTAS Consultingによる調査では、南アフリカでは自由化により推定1万5,000人の新規雇用が生まれ、国内収益2億8,400万ドルをもたらす可能性があることが示されています。
一方、自由化が進んでいないことは、接続性や航空券の費用に影響を及ぼしています。アフリカでは、西アフリカのハブであるアビジャンから東アフリカのハブであるダル・エス・サラームへの直行便は存在しません。その代わりに、旅行者は非効率的に、二つ目や三つ目の国を経由してから最終目的地に到着しなければなりません。
世界全体では、平均してLCC（格安航空会社）が全便の約4分の1を占めています。しかし、アフリカでは、その割合は10%にも達しておらず、そのため航空運賃が高止まりしているのは明らかです。
では、アフリカの空の未来はどうなるのでしょうか。まず、今年初めに導入されたアフリカ単一航空運送市場は、アフリカの空域を開放し、域内の航空接続性を改善することを目指しています。これまでに26か国が参加しています。この取り組みは有望であり、すべてのアフリカ諸国が参加すれば、さらに効果的になるでしょう。
第二に、ビザ制度の見直しが必要です。アフリカ54か国のうち、アフリカ国民に到着時ビザを提供している国は現在わずか14か国です。アフリカ域内の旅行においてビザの取得が困難であることは、旅行や観光に影響を及ぼしています。しかし、ビザの開放性は大陸の観光セクターを支えるものであり、多くの熟練した雇用を創出することができます。
AfDBのアフリカ観光モニタリング報告書によると、ビザ自由化の枠組みにより観光は5%から25%増加する可能性があるとされています。観光の増加は、交通、ホテル、ショッピングモール、レストランといった分野で新たなビジネス機会を生み出すでしょう。現在失業しているアフリカの若者の60%にとって、これは新たな雇用市場を意味し、長期的には地元の頭脳流出の防止にもつながります。
実際、移動の自由度が高まることの利点は数多くあります。シェンゲン協定や湾岸協力会議だけでなく、ビザ制限を緩和したアフリカ諸国も、この事実を実証しています。
例えばルワンダは、ビザフリー・アフリカの強力な支持者です。すべてのアフリカ市民に「到着時ビザ」を導入した結果、同国では観光客到着数が24%増加し、アフリカ域内貿易は50%増加しました。コンゴ民主共和国との貿易だけでも、この政策の実施以降73%増加しています。
また、ルワンダが東アフリカ市民に対する労働許可を廃止した際には、ケニアおよびウガンダとの貿易が少なくとも50%増加しました。
セーシェルも、アフリカで数少ない完全なビザフリー国の一つとして恩恵を受けています。この政策を採用した後、セーシェルへの国際観光は2009年から2014年にかけて、年平均7%増加しました。
最終的に、2035年までに、アフリカは年間1億9,200万人の追加乗客を得て、アフリカの目的地を発着する乗客の総市場規模は3億300万人に達する見込みです。
割合で見た成長が最も速い上位10市場はすべてアフリカにあります。シエラレオネ、ギニア、中央アフリカ共和国、ベナン、マリ、ルワンダ、トーゴ、ウガンダ、ザンビア、マダガスカルです。これらの市場はいずれも、今後20年間にわたり平均で年8%を超える成長が見込まれ、10年ごとに規模が倍増すると予想されています。
このように、課題は存在するものの、機会もまた存在します。インフラと運営の近代化に向けた官民連携、オープンスカイ、ビザ自由化により、アフリカの航空業界は必ず飛躍するでしょう。
問題は、これをいかに早く実現できるかです。
