多くの人にとって、カボチャに不気味な顔を彫ることは10月の伝統行事です。しかし、それは環境にとって悪夢を生み出しているのかもしれません。
英国では毎年1,000万個のカボチャが栽培されています。そのうち、95%がハロウィーンに使用された後に廃棄されており、そのことで1万8,000トンの食品廃棄物が発生しています。
Image: Hubbub
米国も同様の状況にあり、90万トンのカボチャが、食用や堆肥化されることなく廃棄されています。
これは、世界全体で毎年発生する13億トンの食品廃棄物の一因となっています。果物と野菜は、あらゆる食品の中で最も廃棄率が高くなっています。
適切に処分されなければ、不気味なカボチャは地球環境に問題を引き起こす可能性があります。Image: ロイター／Clodagh Kilcoyne
パイとパイント
ハロウィーンが終わった後も、カボチャには多くの活用法があります。数十種類のさまざまなレシピがあり、米国で感謝祭に人気の定番のパンプキンパイから、スープ、パン、カレー、ケーキまで多岐にわたります。
カボチャの種には、さまざまな健康効果があると考えられており、睡眠、血糖値、コレステロールの改善に役立つとされています。
一方、クラフトビール製造会社のToast Aleは、自家醸造のパンプキンビールのレシピを考案しました。残ったパンも活用できるレシピです。
毎年栽培される何百万個ものカボチャの大半は、廃棄物として捨てられています。Image: ロイター／Simon Dawson
カボチャの力
科学者が懸念しているのは食品廃棄物だけではありません。米国エネルギー省によると、埋立地に送られたカボチャは分解され、最終的にメタンを排出します。メタンは温室効果ガスの一種で、二酸化炭素の20倍以上の温暖化効果があります。
カボチャやその他の祝祭期間中のごみは、排出物を生み出す代わりに、嫌気性消化によってエネルギーに変換できます。これは、微生物を利用して有機性廃棄物を分解する方法で、空気を遮断したタンク内で加熱し、処理を促進します。
生成されたバイオガスは、家庭の電力供給、車両の運行、熱の生成に利用できます。
