2019年には世界で約6億9000万人が栄養不足の状態にあり、これは世界人口の8.9%にあたると、国連の新たな報告書は述べている。
現在の傾向が続けば、この数字は2030年までに8億4000万人を超える可能性がある。
世界の飢餓を増大させている要因には、経済の減速や極端な気象現象が含まれる。
国連は、世界の食料システムを改革する取り組みがなければ、2030年までに飢餓ゼロを達成するという目標は達成されないと警告している。
現在、栄養不足の人々は2014年と比べて約6000万人増えている。
ミレニアムに至るまでの数十年間は、収穫量が過去最高を記録し、所得は上昇し、食料価格は下落した。しかし、もはやそうではない。
過去5年間で状況は後退しており、さらに悪化し続ける可能性があると、国連食糧農業機関（FAO）は世界の食料安全保障と栄養に関する年次報告書の中で予測している。
FAOはこの状況を「憂慮すべきシナリオ」と表現している。
世界の食料システムの改革は状況の改善に役立つ可能性があるが、容易ではなく、COVID-19の影響の全容はまだ明らかになっていない。
報告書の内容は？
データが改善されたことにより、FAOは世界の飢餓に関する最新の推計について、これまで以上に高い確信を持っているという。
中程度および重度の食料不安は、栄養不足の有病率が8.6%であった2014年以降、「一貫して増加」している。現在の有病率は8.9%である。2018年から2019年にかけて、飢餓に苦しむ人々の数は1000万人増加した。
この増加の大部分はアジアで生じており、栄養不足の人々の大多数が暮らす同地域には約3億8100万人がいる。一方、アフリカの飢餓人口は最も速いペースで増加しており、現在2億5000万人に達している。
いくつかの前向きな動きもあった。中国の新たなデータは、同国が長年にわたり食生活を改善してきたことを示しており、これにより、FAOは2000年以降に世界で飢餓状態にあったと以前推計していた人数を下方修正することができた。
また、2000年から2019年の間に、「子どもの発育阻害」（成長の障害）の世界的な有病率は3分の1減少した。
肥満という複雑な要因もある。世界が飢餓の状態に近づく一方で、すべての地域で体重超過も進んでいる。ただし、FAOは、これを栄養状態の改善と混同すべきではないと注意を促している。食料不安はしばしば粗末な食生活や体重増加を引き起こすためである。
なぜ飢餓は悪化しているのか？
人々が貧しくなると、飢えるようになる。
2009年の金融危機以降、多くの経済が景気減速に見舞われている。過去10年間には、多くの途上国で債務も増加しており、FAOはこれが成長を鈍化させたと指摘している。世界人口の10%近くが1日1.90ドル以下で生活している背景には、こうした要因があるのかもしれない。
報告書はまた、「商品輸入への依存」（国境の外から調達する食料や物資に大きく頼ること）の高さも指摘している。これは食料価格の上昇や供給不足を招く可能性がある。パンデミック中には、一部の国が食料輸出を制限したため、この問題が顕在化した。
さらに、紛争、暴力、そして「気象条件の変化」も加わっている。また、バッタの大群のような害虫の発生もあり、今年、数百万人が飢餓の危機にさらされる可能性がある。
COVID-19の影響
FAOは、このウイルスが世界の飢餓に正確にどのような影響を与えるかはまだ把握しておらず、現時点では予測するには時期尚早であるとしている。ただし、どのようなシナリオであれ、食料安全保障と栄養の状況は悪化すると予想される。その理由には、食料供給の混乱が含まれ、これはすでに起きている。もっとも、一部で懸念されていたほど壊滅的ではないとされている。
パンデミックにより、2020年の世界の栄養不足人口は8300万人から1億3200万人増加する可能性がある。ただし、今年初め、国連世界食糧計画は、さらに厳しいシナリオを予測していた。
何ができるのか？
「栄養価の高い食品のコストを削減し、すべての人が健康的な食生活を手頃な価格で得られるようにするには、世界中の既存の食料システムを大きく変革する必要がある」と、FAOは述べている。
もちろん、これは容易ではない。国際貿易の障壁や関税の引き上げを引き下げる必要があるかもしれず、同時に農業政策も、果物や野菜の栽培支援など、「栄養に配慮した投資」へとシフトさせる必要がある。
実際、多くの分野で政府の政策が鍵を握ることになる。エネルギー密度の高い食品への課税の変更から、食品産業の規制改善、栄養教育を支援するより良い政策に至るまで、その範囲は多岐にわたる。
したがって、大きな課題はあるものの、FAOは「大きな機会」もあると述べている。
