研究者らは、1961年から2017年までの、二酸化炭素やその他の温室効果ガスに対する土地利用の寄与を調査しました。
ヨーロッパは土地利用による排出が最も少なく、1人当たり年間0.5トンです。
しかし、ほぼ他のすべての地域では、その数値はかなり高くなっています。
地球の人口が増え続けるなか、農家と政策立案者は、現在のベストプラクティスに匹敵し、それを上回る取り組みを行う必要があります。
農業慣行を大幅に変えなければ、人為的な土地利用に伴う排出の増加はパリ気候協定の目標を危うくする、と新たな研究が示しています。
米国をこの協定に再び沿わせることは、ジョー・バイデン大統領が就任後に最初に行った措置の一つでした。
『Nature』に掲載された論文で、Natureにおいて、研究者らは、1961年から2017年までの、二酸化炭素やその他の温室効果ガス（亜酸化窒素およびメタンを含む）に対する土地利用の寄与について、農業生産活動と自然景観の改変に伴う排出を考慮した、これまでで最も網羅的な目録を提示しました。
「我々は、229の国と地域、169の農産物にわたる世界の土地利用による排出量を推計し、その原因を特定しました」と、筆頭著者であるカリフォルニア大学アーバイン校の地球システム科学のポストドクトラル研究員チャオペン・ホン氏は述べています。
「我々は、排出量が多くなる、または少なくなる要因を調べ、特に、森林地を農地に転換するなど、土地利用の変化から排出される正味のCO2の傾向に特に注目しました」。
農業排出の「強度」
研究者らは、ラテンアメリカ、東南アジア、サハラ以南アフリカの貧しい国々で、これらの「土地利用変化」による排出が最も顕著に急増していることを明らかにしました。
研究によると、東アジア、南アジア、中東では、土地利用変化の結果として排出される温室効果ガスは少ないものの、人口増加に対応するため生産量が急速に伸びたことで、各地域の農業排出は大きく増加しました。より裕福な北米、ヨーロッパ、オセアニアでは、土地利用変化による排出はマイナスを示しましたが、それでも農業に由来する大きな汚染が見られました。
「低所得国の状況は深刻ですが、これらの地域における緩和の機会は大きく、明確です」と、地球システム科学の准教授で上級著者のスティーブ・デイビス氏は述べています。「既に耕作されている土地の収量を向上させることで、大豆、米、トウモロコシ、パーム油の栽培のためにさらに炭素を多く含む森林を伐採することを避けることができ、それによってこれらの国々の土地利用による排出を大幅に削減できます」。
著者らは、新興市場および先進市場の国々も、より効率的な耕作・収穫方法の導入、土壌および家畜の排泄物管理の改善、食品廃棄の削減によって、農業の排出強度を低減できると示唆しています。
さらに研究によれば、食事の変更も役立つ可能性があります。赤身肉は世界で生産されるカロリーのわずか約1%しか供給していないものの、世界の土地利用による温室効果ガス排出の最大4分の1を占めている、としています。
研究者らは、ヨーロッパは土地利用による排出が最も少なく、1人当たり年間0.5トンであると指摘していますが、その数値はほぼ他のすべての地域でかなり高く、地球の人口が増え続けるなか、農家と政策立案者は現在のベストプラクティスに匹敵し、それを上回る取り組みを行う必要があります。
今後の展望
論文では、メタンの排出を減らす新たな稲作方法や、有害な排出を最大95%削減する家畜向けの飼料添加物など、有望な技術的解決策がいくつか紹介されています。
「地球に食料を供給することは、今後も大量の温室効果ガス排出を生む可能性があります」と、カリフォルニア大学アーバイン校の執行委員会のメンバーであるデイビス氏は述べています。同大学のSolutions that Scaleイニシアチブは、地球が直面する最も差し迫った気候および環境問題への答えを探求するものです。
「世界中の排出をヨーロッパの水準まで下げられたとしても、予想される人口増加を考慮すると、2100年には年間50億トン（5ギガトン）を超える土地利用による排出が続く可能性があり、これは、ネガティブエミッションによって相殺されない限り、野心的な国際気候目標と相反する量です」。
共著者には、スタンフォード大学、カリフォルニア大学サンディエゴ校、コロラド州立大学、ドイツのマックス・プランク気象学研究所の所属者が含まれます。本研究は、米国国立科学財団、ドイツ研究振興協会、ゴードン・アンド・ベティ・ムーア財団の支援を受けています。
