ドイツのラウジッツ湖沼地方は山の麓に広がり、緑に囲まれ、活気あるカフェが点在している。訪れる人々は、穏やかな湖面の下に傷跡の残る景観があることをほとんど知らないかもしれない。
30年前、今では穏やかな村々は、大規模な石炭鉱山の騒音と粉じんのただ中にあった。
最盛期には、数千人がラウジッツの鉱山で働いていた。ドイツの発電所の燃料とするため、褐炭（品質の低い石炭の一種）を採掘する多くの坑が掘られた。天然資源を採掘するために大地が切り崩される中、多くの住民が立ち退きを余儀なくされた - 26,0000 人が移転させられた。鉱山の開発に場所を空けるためであった。
しかし、ドイツの再統一後、ほとんどの鉱山は閉鎖された。かつての工業用地は衰退し、荒廃した景観は汚染源となった。
現在、この地域への大規模な投資により、欧州最大の人工湖群が誕生した。ベルリンから南東へ1時間半の場所にあるこの地域には、現在、年間数十万人の観光客が訪れている。
20以上の湖が自転車道ネットワークで結ばれ、水上スポーツ、乗馬、クアッドバイク、釣り、ダイビングを楽しめる。カフェ、レストラン、ホテルもある。
数百万本の木が植えられて大規模な森林が再生され、多くのヘクタールの農地が造成され、旧鉱山の廃土置き場の上に。ここにはブドウ園さえある。
旧鉱山では野生生物が徐々に自然を取り戻しつつあり、観光客が訪れることができる。また、かつての発電所には現在、美術展と音楽会場がある。
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傷ついた景観
依然として石炭がドイツの多くの家庭の照明を支えており、この地域の鉱山の一部は現在も稼働している。また、事実調査団（2018年に欧州議会が実施）は、この地域の工業的過去がもたらした環境の傷跡が今なお明らかであると結論づけた。
河川に流入する化学物質がベルリンの飲料水供給を脅かすのではないかとの懸念がある。鉱山の周辺で地下水位が低下した結果、一部地域では干ばつに見舞われており、また地盤の移動により建物に影響が及ぶおそれもある。
水路に含まれる有毒の汚泥は、魚類や昆虫を死滅させ、自然保護を危うくするおそれがある。
ドイツは石炭産業の停止を2038年までに計画しており、この転換には数百億ユーロ規模の費用がかかる見込みだ。
近年、再生可能エネルギーは発電構成において比率を高めている。風力発電は昨年、二番目に大きなエネルギー源となり、太陽エネルギー研究機関であるフラウンホーファー研究所によると、年間の大半において、石炭や原子力よりも大きな発電源を占めた。
