新型コロナウイルスは、1,400万人の英国人が車ではなく自転車を選ぶ自転車革命の火付け役となる可能性があります。
この変化は、臨時の自転車レーン（ポップアップ式自転車レーン）などの緊急インフラを整備するための、20億ドル超の政府資金に支えられています。
英国サイクリング協会は、新型コロナウイルスのパンデミックをきっかけに、最大1,400万人が車から自転車へ乗り換える準備ができており、英国では交通革命が起こり得ると見ています。
ただし、町や都市が、臨時の自転車レーンなどの新たな緊急インフラを整備するため、運輸省のガイダンスに従わなければ、この機会は失われる可能性があります。
新型コロナウイルスの感染拡大を防ぐためのロックダウン措置が緩和されたものの、社会的距離の確保に対する懸念から、バスや電車での移動は依然として控えるよう求められています。
政府は、自転車や徒歩などの「アクティブトラベル」を対象に、20億ポンド（2)4.2億ドル）の資金パッケージを発表しました。このうち2億5,000万ポンドは、道路の改善を行う地方自治体がすぐに利用できます。
ボリス・ジョンソン首相は、これを「自転車にとっての黄金時代」をもたらす好機だと表現しました。
英国サイクリング協会は、一般市民や政策立案者と協力していく考えを示しており、安全な自転車利用の熱心な推進者である元オリンピック金メダリストのクリス・ボードマン氏が政策アドバイザーを務めています。
ボードマン氏は、マンチェスター市の徒歩・自転車担当コミッショナーとして同市の自転車インフラの刷新に取り組んでおり、12の都市当局とともにウェビナーを主催する予定です。
「わが国は間違いなく岐路に立っており、車、渋滞、大気汚染という従来の状況と、健康的な街路、幸せな人々、よりクリーンな空気という新たな未来との、厳しい選択に直面しています」と、英国サイクリング協会のジュリー・ハリントン最高責任者は述べました。
「私たちの調査によると、人々はもっと自転車に乗りたいと望んでいることが全て示されています。私たちは現在、地方自治体にこの好機を捉え、政府が提供する支援を最大限に活用するよう強く求めます。」
英国サイクリング協会は、自転車利用に戻りたい人々を支援するため、1万人のボランティアのネットワークを活用する考えを示しました。これは同協会の#ChooseCycling（自転車を選ぼう）キャンペーンの一環です。
「より多くの人々が自転車を選べるようにすることは、公共交通機関の負担を軽減するうえで不可欠です」とハリントン氏は述べました。
最近の調査によると、英国の成人人口の28％は月に1回未満しか自転車に乗らないものの、もっと乗りたいと望んでいることが分かりました。
同協会はまた、2050年までに国内の全移動の25％を自転車によるものにすれば、420億ポンド超の経済的便益がもたらされる可能性があると主張しています。また、都市部の住民が自転車での移動を1日3km増やし、徒歩での移動を1km増やせば、今後20年間で国民保健サービス（NHS）に170億ポンドの節約をもたらす可能性があるとしています。
ボードマン氏は、英国が移動の仕方を変える機会はこれ以上ないかもしれないと述べています。
「自転車に乗ることや歩くことは、あらゆる種類の危機において、いかに頑健であるかを示したばかりです」と、同氏はロイター通信に語りました。
「公共交通機関の利用を控えるよう言われる中、都市は、何もしなければ大きな影響が出るという事実に気づき始めています」
