世界の食料生産の3分の1以上が、毎年失われたり廃棄されたりしている。
米国では、農産物の半分が「見た目が悪すぎる」として食べられずに廃棄されている。
食品ロスのもう一つの大きな原因は、「use by」と「best before」の日付の違いを人々が理解していないことであり、ある調査で示されている。
一部のグループはこれを変えようとしており、スーパーマーケットでは本来なら決して店頭に並ばない食品を販売したり、食品ロスを再生可能エネルギーに転換したりするなどの取り組みを行っている。
食品ロスと聞くと、多くの人は今も、残り物の食べ残しや、冷蔵庫で期限切れになってごみとして捨てられる食品を思い浮かべます。しかし、スーパーマーケットが大量に廃棄する食品、あるいは見た目が売り物として十分に良くないために購入されない食品については、ほとんど考えられていません。こうした食品は、食べられる状態であるにもかかわらずです。
世界で生産される食料の3分の1以上が毎年失われるか廃棄されている。その一方で、世界中で8億2,000万人以上が飢餓の影響を受けている。
この食品の一部、特に米国では、埋立地に送られることが多く、温室効果ガスを排出し、分解に途方もない時間がかかる。2018年のWaste Journalの報告によると、埋立地には残り10～15年分の埋立地の容量しかない。1万か所の米国の埋立地は既に容量の上限に達して閉鎖されており、稼働中の埋立地は3,000か所しか残っていない。
明るい兆しとしては、世界的な食品ロス削減の動きが起きており、多くの変革者が、飢えた人々に食料を届け、土壌に栄養を与え、食品ロスを再生可能エネルギーに転換し、本来ならスーパーマーケットに並ぶことのない食品を販売する革新的な方法を見つけるための解決策を生み出している。とはいえ、取り組むべき課題はまだ多い。
事実
米国農務省（USDA）によると、米国だけでも食料供給の30～40%が廃棄されている。
米国では、農産物の半分が「見た目が悪すぎる」として食べられずに廃棄されている。これは6,000万トンの果物と野菜に相当する。「見た目が悪い」果物と野菜は、廃棄される食品全体の3分の1を占める。
欧州では、漁獲された魚の40～60%が、スーパーマーケットの品質基準を満たさないとして廃棄されている。米国では、ほぼ50%が廃棄されている。
Respect Foodが実施した調査によると、63%の人が「use by」と「best before」の日付の違いを知らない。「use by」は傷みやすい食品を示す。「best before」の日付を過ぎても食べられるが、最も良い状態ではなくなる。
食品廃棄物は米国の埋立地で最も多い素材であり、都市固形廃棄物全体の24%を占める。
埋立地で食品が腐敗すると、メタンが発生する。メタンは最も強力な温室効果ガスの一つである。人為的な温室効果ガス排出量のうち約6%～8%は、食品の廃棄をやめれば削減できる可能性がある。
食品ロスは農家の収入減や消費者の価格上昇につながるため、食品廃棄を減らす経済的なインセンティブになっている。
食品廃棄が環境に与える影響
食品廃棄が目立ち始めたのは、1900年代初頭の産業革命の頃である。食料は安価になり、より入手しやすくなった。それ以前は、人々は塩漬け、香辛料、漬け込み、乾燥によって食料を保存していた。当時は、肉、魚、牛乳、果物、野菜が今日の食生活ほど重要な役割を担っていなかったため、冷蔵の必要性はほとんどなかったが、一部の人々は冷蔵の方法にその要素を用いていた。
冷蔵技術は1930年代に食品をより長く保存できるようになったが、時代が下るにつれ、特に第二次世界大戦後、輸出に対応するための過剰生産を伴って、工業型農業が拡大した。
2013年になってようやく、国際連合食糧農業機関（FAO）が食品廃棄の気候変動への影響を調査し、食品廃棄を温室効果ガスの主要排出源の上位3つの一つと位置づけた。
食品くずが埋立地に入ると、分解される際にメタンを排出する。世界全体では、埋立地と廃水から6,700万メトリックトンのメタンが排出されており、それはメタン排出量の20%に相当すると、国際連合は述べている。
食品廃棄物が分解される際には窒素も発生し、それが空気に触れると硝酸塩を形成する。この硝酸塩は地下水に浸透する可能性があり、地下水はしばしば飲料水として利用されている。
硝酸塩は血液の酸素運搬に影響を及ぼすことがある。高濃度になると、皮膚が青みがかったり灰色になったりし、脱力、先天性異常、心拍数の増加、疲労、めまいなど、より深刻な健康被害につながることがある。
食品を廃棄すると、その生産に要した天然資源も無駄にしていることになる。
家畜の飼育時の水使用や作物の栽培における水使用は極めて集約的である。米国天然資源保護協議会（NRDC）によれば、食品廃棄は水供給量の4分の1を、食べられずに廃棄される食品の形で無駄にしている。これは1,720億ドル相当の水の無駄に当たり、さらに米国は、最終的に埋立地に行き着く7,000万トンの食品の栽培、輸送、加工に2,200億ドル以上を費やしている、とも付け加えている。
農業は世界の水使用量の70%を占めている。牛肉を2ポンド廃棄すると、その肉の生産に使われた5万リットルの水を無駄にすることになり、牛乳1杯については、ほぼ1,000リットルの水を排水口に流していることになる。
食品廃棄と食料安全保障
果物、ナッツ、野菜に関しては、米国農務省（USDA）は品質について高い基準を設けているが、それは栄養価ではなく見た目に基づくものである。腐敗がないことなど、実用上の懸念も挙げられているが、この広範なリストに含まれる多くの果物や野菜（こちらを参照）は、しっかりとしてふっくらした外観、または特定のサイズや形状が求められている。
カリフォルニア州のジャガイモ農場で販売を担当するKen Rutledgeは、どのように対応すべきかを小売業者が自社のフィンガリング種ジャガイモを適切なサイズではない、または黄色いジャガイモが完全な丸形ではないと判断したときに考えなければならない。彼は、見た目を理由に作物の最大75%が拒否されるのを目の当たりにしてきた。
「あの衝撃から立ち直れるとは思えません」と、The Guardianに語った。食品がいかに廃棄されているかに言及しながら、「もしあなたが農産物の生産者やアーティストだったら、自分の作品が焼却の山に捨てられるのを見たいか、それとも使われ、評価されることを望むか？」と述べた。
見た目の不完全さは、食品廃棄の主な原因の一つであり、特に興味深いのは、USDAの高い品質基準に従うことは完全に任意であるにもかかわらず、この世界的危機の中でも、スーパーマーケットは特定の艶やかな品質の食品のみを棚に並べ続けており、それは食品廃棄だけでなく、農家の収入減にもつながっている点である。
こうした状況が起きている理由の一つは、消費者がこれらの商品を置くよう食料品店に求めていないことである。
2016年の米国では、Whole Foodsとウォルマートが、見た目の悪い農産物を調達・販売する企業と提携し、店内でパイロットプロジェクトを行った。しかし、これは2019年に静かに打ち切られた。
ただし、それらの企業は今も事業を続けている。その一つがImperfect Foodsであり、そのスローガンは「食品ロスと闘うための食料品」で、農産物、常温保存可能な食品、乳製品、肉、魚介類などを救済・再分配する配達サービスである。農家や生産者を支援し、食品ロスをなくすことを目的としている。
同社はウェブサイトで、顧客が1年間で最大380ポンドの食品を埋立地行きから救えると主張している。
Misfits Marketは、最近Imperfect Foodsを買収したが、同じモデルで持続可能な方法で調達された食品を配達する別のオンライン市場である。同社によると、消費者は市場で購入する場合と比べて食品を最大40%節約できるという。
食品廃棄物を必要としている人々に再利用する
上記は消費者への直接販売の選択肢の一部だが、全国、州単位、国際的に、困窮者を支援している多くの団体もある。以下は、米国で成果を上げている団体の一部のリストである：
Feeding America
1979年に設立され、飢餓に直面する恵まれない米国人を支援しており、農家、市場チェーン、レストランと提携して食品ロスを救済し、米国各地のフードバンクに届けている。また、移動式のフードパントリーを通じて地域社会にも支援を届けている。高齢者や、学校のパントリー、夏季の食事提供などのプログラムを通じて、子どもたちの食料不安の軽減にも取り組んでいる。
これまでに、製造業者や流通業者から47億食分の食事を救済し、全米に200のフードバンクと6万か所のフードパントリーのネットワークを有している。
412 Food Rescue
2015年にペンシルベニア州ピッツバーグで発足したこの団体は、地域住民に、地域社会の食品ロスを減らすためのツールと知識を提供している。また、食品提供者と連携して農産物を地元の慈善団体や恵まれない世帯に再分配するとともに、地域住民がFood Rescue Heroというアプリを通じて、困窮している人々への食料パッケージを見つけて届けられるよう支援している。
この慈善団体は、食事を準備するゼロ・ウェイスト・キッチンを活用し、余剰食品を使ってオリジナル商品を作るとともに、従来は販売できなかった食料品の再分配にも取り組んでいる。
Food Recovery Network
2011年にメリーランド大学の学生によって、キャンパス内の食堂の余剰食品を回収する目的で設立され、その後、全米の大学キャンパスにまたがる、米国最大級の学生主導の運動の一つへと発展した。
このほか、フードベンダー、レストラン、農場から余剰の商品を回収し、地域社会のサービス機関へ届けるとともに、学生の間で食品ロスと食料不安への意識を高めるキャンペーンを展開し、政策立案者に対して廃棄物救済を求めるためのツールを学生に提供している。
City Harvest
1982年にニューヨーク市で設立された同団体は、現在、同市で最大級の食品救済団体の一つであり、個人や企業の食品提供者と提携して余剰食品を困窮者に届けている。提供された食品はスープキッチン、フードパントリー、その他の地域食料プログラムへと届けられる。また、住民が新鮮な果物や野菜を入手できるよう、移動式マーケットも運営している。Food Rescue USは、2011年にJeff SchacherとKevin Mullinsによって、食料不安と食品ロスの双方に対処する、持続可能で拡張可能な食品救済モデルを構築する目的で設立された。現在は、全米の複数の地域で食品ロスの削減に協力するボランティアを募っている。
Food Rescue US
2011年に設立されたこの団体は、地域社会の住民が地元の企業から恵まれない人々の支援機関へ新鮮な余剰食品を移送することで、食料不安層に食料を届ける、自立的な地域社会モデルを構築した。全米各地に拠点があり、アプリを使って、レストラン、店舗、農産物直売所、企業の小売店などから食品を回収する場所を特定している。
以下は、さらに50以上の団体の一覧です。州単位および国際的に食品ロス削減に取り組む慈善団体を含みます。
食品ロス解決のためのその他の取り組み
困窮者に食料を届ける多くの慈善団体があるように、食品を再利用するための新旧さまざまな方法も数多くある。
食品ロスと再生可能エネルギー
意外に思われるかもしれないが、食品ロスは再生可能エネルギーに転換することもでき、ここ数年、複数の大企業がこれに参加することを表明している。
一種の嫌気性消化と呼ばれるプロセスを用いて（AD）、食品ロスは専用のAD施設で処理され、メタンを多く含むバイオガスに分解された後、新たなエネルギーの生成に利用される。
General Mills は2016年からこれを実施している。同社は、10年間で温室効果ガス排出量を28%削減すると公約した後、Yoplaitギリシャヨーグルトの生産に取り組んだ。この生産では牛乳の重いクリームからホエイを分離する工程が含まれ、その結果、牛乳の60～70%が「acid way」と呼ばれる利用不能な廃棄副産物になる。埋立処分を避けるため、テネシー州の工場では嫌気性消化槽を設置し、エネルギー回収設備と接続した。
生成されたバイオガスは、キャタピラー製エンジンを稼働させるために使われ、約1.6メガワットの電力を発電し、加工施設の10%以上に電力を供給している。
最近ではChobani、Kikkiman Foods Inc.、Schreiber Foods、HillebrandおよびPolar Beverages も、Farm Powered Strategic Alliance（FPSA/Alliance）に最近加わった。このアライアンスは、米国全土で再生可能エネルギーの生産を拡大するための協力的な運動である。同アライアンスは、2020年にVanguard Renewables、Unilever、Starbucks、Dairy Farmers of Americaによって設立され、まず食品ロスをなくし、それでも廃棄されざるを得ないものを農場ベースの嫌気性消化を通じて再生可能エネルギーに転換することを目標としている。
Vanguard Renewablesは、マサチューセッツ州に本拠を置く企業で、ニューイングランド地方最大の有機物リサイクル事業者である。
また、HomeBiogasという企業が、家庭で使えるシステムを製造しており、食品くずから生じるバイオガスは、調理用ガスまたは液体肥料に変換して利用される。
国際的には、コスタリカはコーヒー生産を通じて多くの廃棄物を排出しており、その廃棄物を技術を用いて熱と電力に変換している。一方、韓国は大規模な成功例となっており、そのために、また肥料のために食品ロスの力を活用している好例である。
家畜飼料
家畜飼料に転換された食品ロスは、飼料費と廃棄費用を削減することで農家に利益をもたらす。食品ロスは特に生産工程から出るものは栄養価が高く、醸造所でのビール製造工程から出る乾燥・湿潤の抽出残渣、コーンスターチや水あめのための湿式製粉から生じるコーングルテン、蒸留所工程から出る乾燥・湿潤の穀物などが該当する。
収穫残りの回収（Gleaning）
Gleaningとは、困窮している人々に食料を提供するため、農場、家庭菜園、農産物直売所、食料品店、レストランなどのさまざまな供給源から余剰の新鮮な食品を集める行為である。
現在、米国と英国には、余剰作物の処理を担う複数の団体が活動している。
The Center for Agriculture and Food SystemsのNational Gleaning Project、には米国各州のサービスを示す地図があり、。また、法的な政策と支援リソースも用意されており、農家が責任リスクから身を守るための情報を得られます。
英国では、Feedbackは、食品ロス問題に取り組む活動家トリストラム・スチュアートが設立した慈善団体で、全国規模のギリーニング（余剰食品の収穫・回収）ネットワークも運営しており、これまでに120万ポンドの食品ロスを救済してきました。同サイトには、ツールキット（地域でギリーニングサービスを立ち上げたい人を支援するもの）と、地図（すでに取り組んでいる団体を示すもの）の両方が掲載されています。
米農務省（USDA）も、米国の地域社会で取り組みを始めるためのツールキットを提供しています。
コンポスト化
コンポスト化とは、食品ロスやその他の有機廃棄物をリサイクルし、多くの栄養分を含む価値ある肥料に変えることです。この肥料は土壌と植物を豊かにするのに役立ちます。栄養豊かな土壌には、雨水を蓄えて干ばつの緩和に役立つこと、養分を循環させること、温室効果ガスの排出を減らすことなど、多くの環境面のメリットがあります。
米国では20州にコンポスト施設があり、地域社会が余剰食品を処理しやすくなっています。オハイオ州は370以上のコンポスト施設を有して取り組みを主導していますが、コンポストを義務付ける州法はありません。カリフォルニア州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州など、ごく一部の州だけが有機廃棄物の特別な処理を義務付ける州法を定めています。コンポストに積極的な都市も複数あります。サンフランシスコは、市全体で食品コンポストプログラムを導入した米国初の都市であり、現在では廃棄物の約80%をコンポスト化・リサイクルしています。ポートランドは70%、ボルダーは50%をコンポスト化しています。シアトルでは毎週の路肩回収プログラムを提供しており、住民および事業者に、食品残渣、堆肥化可能な紙、庭の廃棄物、リサイクル可能なものをごみ箱に入れないことを義務付けています。
全米の他のプログラムとしては、環境NPOのGreenBlueが、都市部で米国の自治体や民間が運営するコンポスト化プログラムを、より利用しやすくするためのインタラクティブな地図と図表を作成しています。
コンポスト化は家庭でも、地域のネットワーク内でも行うことができます。
食品ロスと料理によるソリューション
映画『Wasted! The Story of Food Waste』では、故人となったシェフで世界を旅した人物アンソニー・ブルデインが、自身が「すべてを活用し、無駄にしない」と教わった経緯を語っています。
世界中のシェフや料理分野の起業家たちは、食材を使った革新的なアイデアで食品ロスを解決する方法を模索しています。
レストラン
Refettorio Ambrosiano
カリスマシェフのマッシモ・ボットゥーラは、「世界最高のレストラン」に2度選ばれたオステリア・フランチェスカーナ（イタリア・モデナ）のオーナーシェフで、2015年にミラノの廃墟となった劇場で Refettorio Ambrosiano を開業しました。メニューは毎日変わり、埋め立て処分される予定だった食材を使ったミシュラン級の料理を、家出中の若者、難民、ホームレス、失業者など約100人の食事客に提供しています。
Amass
コペンハーゲンのミシュラン・グリーンスター獲得レストランで、シェフのマット・オーランドーは、食材を実験的に扱い、廃棄されるはずの副産物をファインダイニングの料理に変えています。その中には、余ったパンを使ったアイスクリームや、コーヒーかすと味噌を使ったものなどがあります。彼は、スタッフが食品の副産物を廃棄物ではなく、新しい料理に使える貴重な食材として捉えられるよう指導しています。
アップサイクル食品
Toast Ale
「地球を救うクラフトビール」と位置付けられるこの英国のビールブランドは、同じく活動家トリストラム・スチュアートが立ち上げたもので、再利用されたパン（特に、スライスされたパンの端の部分）から作られています。売上金はすべて、食品ロス対策の今後のキャンペーン資金となるNPO「Feedback」に寄付されます。売上金はすべてNPOに寄付され、食品ロスに対抗するキャンペーンの資金となります。
Regrained
大学のルームメイト同士が、自分たちでビールを醸造しようとした際に、どれだけの穀物が余っているかに気づいて共同設立した企業です。醸造所から出る穀物を救済してアップサイクルし、特許技術を用いてベーキングミックス、パスタ、スナックバーなどに再利用しています。
以下は、アップサイクル食品の一覧（Bon Appetit提供）です。
政策およびその他の変化
2015年、米環境保護庁（EPA）と米農務省（USDA）は初の食品ロス削減目標を発表しました。これは2030年までに50%削減することを求めるもので、ただし問題への対応の多くは、政府の外部にある組織や地域社会に委ねられてきました。USDAは一部の取り組みに資金を提供していますが、現時点では6州のみ（カリフォルニア州、コネチカット州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州、ニューヨーク州、バーモント州）が、食品ロスの埋め立て処分を禁止しています。
ハーバード・ロースクールの食品法・政策クリニック、NRDC（天然資源保護協議会）、ReFED、世界自然保護基金（WWF）は、「2023年農業法案における食品ロス削減の機会」を公表しました。これは、次期農業法案で議会が実施すべき22の提言をまとめたものですが、その動きは来年後半まで実現しない可能性が高いとされています。
国際政策
欧州は政策面で大きく前進しており、さらに先を進んでいます。フランスは2016年に、小売業者が食品を廃棄することを違法とし、NGOと提携して困窮者に食品を提供することを奨励しています。この法律には最高3,700ユーロの罰金が科されます。
2016年にはイタリアも、法律を施行しました。これにより、賞味期限を過ぎた食品を寄付した事業者は制裁を免れ、寄付された食品には税制優遇措置も適用されます。
韓国も廃棄物削減の最前線に立っています。2013年、政府はソウルの住民に対し、排出する食品ロスの量に応じてリサイクルの費用を負担させる制度を導入しました。この政策は成功を収め、その後他の都市にも展開されました。
表示
英国では、複数のスーパーマーケット小売業者が食品ロスを減らすため、食品の「賞味期限（best by）」表示を廃止しています。メーカーは数十年にわたって、この表示を鮮度の目安として使用してきましたが、これは安全性とは無関係であり、食べられる食品を消費者が廃棄する原因にもなりえます。
ノルウェーでは、一部の小売業者が表示を「best before（賞味期限）、often good after（それ以降も食べられることが多い）」に変更しており、デンマークは最初の気候変動表示食品制度を構築中で、消費者が自身の環境負荷を認識できるようにしています。フランスも表示を変更する過程にあり、食品ロスの削減を目指しています。
日常生活で食品ロスを減らす方法
1. 買い物に行く前に、冷蔵庫と食品庫の在庫を確認し、買いすぎを防ぎましょう。
2. 食材を無駄なく使えるよう、献立を立てましょう。
3. 形や大きさが不揃いな「傷もの」の食品を買いましょう。
4. 鮮度を最大限に保つため、食品を冷蔵庫で適切に保存しましょう。
5. 傷み始めた野菜は、スープ、キャセロール、フリッタータなどに作り替えましょう。
