2050年には世界人口が100億人に達すると予測されるなか、食料を生産・流通させるより良い方法を早急に見つける必要があります。
農業テクノロジーによって、垂直農法から代替タンパク質、乳製品代替品まで、食料生産の新たな方法が可能になっています。
食との関係を見直すことで、地球と将来の世代の双方にとって、より持続可能な関係を築くことができます。
世界人口は過去50年間で倍増し、さらに増加して2050年には100億人に達し、その後は増加が鈍化し始めます。しかし、より暑く、知能化するこの世界で、食料を供給しなければならない人の数だけが問題なのではありません。
すでに深刻な負荷がかかっている地球に損害を与えながら、私たちがどのように食料を生産し、流通させているかという問題です。こうしたすべての要素を、私たちの計算に織り込む必要があります。
世界はこれまで以上に多くの食料を生産する必要がある
第一に、十分な食料を生産するための土地や資源が足りません。今後40年間で、過去8,000年間よりも多くの食料を生産する必要があり、世界の居住可能な土地の50％は、すでに農業用地に転換されています。
第二に、環境への影響は容認できず、持続不可能です。最大で世界の温室効果ガス（GHG）排出量の28％は食品産業に起因します。また、世界の淡水取水量の70％が農業用に使われ、世界の海洋および淡水の汚染の78％は肥料、生物殺傷剤、除草剤、抗生物質が原因です。さらに、絶滅の危機にある28,000種のうち86％では、農業が潜在的な要因として挙げられています。こうした状況は最終的に、私たちの生命、健康、幸福、そして生計を危険にさらします。
ウクライナでの紛争から学べることがあるとすれば、多くの都市や地域にとって、食料安全保障と食料自給が深刻な課題だということです。これに加え、COVID-19のパンデミックに関連した食料供給の混乱や、気候変動によって増加する異常気象もあります。
さらに、食品廃棄の問題もあります。世界全体では、生産された食料の約14％が収穫から小売りまでの間に失われ、推定で世界の食料生産全体の17％が廃棄されています。長く、硬直的で、脆弱かつ無駄の多い食料サプライチェーンが、問題を悪化させています。
言うまでもなく、これからの50年間、同じ方法で生産し、流通させ、食べ続ける余裕はありません。
見えてきた食料生産の解決策
計算は明白です。より少ない資源で、はるかに多くを生産する必要があります。また、自然が回復不能な状態から立ち直れるよう、余地を与えなければなりません。
効率化策、すなわち作物の収量を増やし、生産単位あたりの資源使用量を減らす取り組みだけでは、できることに限界があります。作物遺伝学の研究は、作物の品質、栄養価、収量、資源利用効率、回復力の向上を今後ももたらすでしょう。しかし、生物多様性の損失、耕作可能地の不足、食料を運ぶ硬直的で長いサプライチェーンの問題は解決できません。
次の「グリーン革命」は、ゆっくりと始まりながらも、力強い勢いを得ています。農業テクノロジー（アグリテック）革命は、より少ない資源でより多く（はるかに多く）を生産し、食料生産を環境破壊から切り離し、サプライチェーンを「短縮」して地域で生産することで、食料安全保障を実現すると期待されています。
相次ぐイノベーションとテクノロジーにより、垂直農法から代替タンパク質、乳製品代替品から昆虫養殖まで、食料生産の新たな方法が可能になっています。企業は農業と食料生産を再構想しています。
垂直農法を例に挙げましょう。管理された環境のもと、人工照明を使い、閉ループの水循環（水耕栽培システムの場合）で育てながら、作物を縦に積み重ねた層で栽培します。垂直農場は、効率と作物収量を大幅に高め、水使用量を大きく削減（95％）し、土地使用量も大幅に削減（95％）できます。
また、食料を都市の消費者の近くで生産することで、食料サプライチェーンを大幅に簡素化し、短縮できます。都市の消費者は2050年までに世界人口の約70％を占めるようになります。
こうした大きな可能性に、アグリテック分野への投資がますます集まっています。AgFunderの報告書によると、ベンチャーキャピタル投資家は2021年、農業・食品テクノロジーに517億ドルを投資しました。これは2020年比85％増です。AgFunderの「AgriFoodTech Investment Report」。
アグリテックを通じた食料安全保障の強化
アグリテック産業にとって、重要な成功要因は次の3つです。
規模を拡大する：世界の食料市場全体から見ると、アグリテック分野はまだ比較的小規模です。長期的な実現可能性とプラスの影響を示すには、アグリテックが最も緊急に必要とされる新興市場や新たな市場に進出しなければなりません。「フードデザート」から、食料不安に直面する地域、農業が自然を最も危険にさらしている地域までが対象です。ライセンス供与やオープンソース技術を通じた急速な拡大は、指数関数的なものになり得ます。
世界が消費するカロリーの主要な供給源を生産する。垂直農場や培養肉など、天然資源の使用量を大幅に抑える方法で主食作物を生産するには、食料生産に遺伝学を活用することをより広く受け入れ、例えば新たな植物育種技術を規制や社会の枠組みのなかで可能にする必要があります。
再生可能エネルギーおよび低炭素エネルギー源の発電・供給を拡大し、競争力のある利用機会を広げることは、現在エネルギー集約型であるこの分野の生産に必要です。その一部は、食料安全保障と自給率が低い地域で、再生可能エネルギーが豊富な場所（例えば中東）に市場展開を合わせることで実現できます。しかし、さらに大きな部分は、より科学に基づくアプローチを取り、クリーンな原子力などの低炭素エネルギーを受け入れることで実現しなければなりません。
アグリテック革命と並行して、企業、消費者、政府全体で、文化を大きく変える意識改革を主導する必要があることを忘れてはなりません。
食料の生産方法を変えるだけでなく、地球を損なわないものを積極的に選び、大切にする世代になれるでしょうか。同時に、より良い栄養を提供できるでしょうか。食用昆虫、海藻、絶滅した穀物や塊茎、垂直農法で育てた植物、培養肉を本当に好み、選ぶようになれるでしょうか。
だからこそ、食との関係を見直し、新たな関係を築く必要があります。それは地球と、これからの将来の世代にとって良い関係です。
