1989年以来、農民フィールドスクール（FFS）は、農家が地域レベルで持続可能な開発を推進できるよう支援してきました。FFSは、もともとインドネシアの小規模農家が稲作において総合的病害虫管理の手法を適用できるよう支援する方法として考案されました。その後、FFSは世界各地の多様な環境で成功を収めてきました。1989年以来、推定2,000万人の小規模農家がFFSに参加しており、現在では90を超える国々で実施されています。
では、農民フィールドスクールとは具体的にどのようなものでしょうか。
農民フィールドスクールの中核にあるのは、実践を伴うグループ学習です。訓練を受けたファシリテーターの支援のもと、各FFSグループは20～30人の小規模農家が集まり、種から種へ、卵から卵へ、あるいは子牛から子牛へといった生産サイクル全体を通じて定期的に会合を開きます。農家の技能や知識を基盤に、FFSの参加者は新たなアイデアを試し、地域の農業上の課題を批判的に分析して解決する能力を高めていきます。
農民フィールドスクールは現在、作物、水産養殖、畜産、林業、土地・水管理、社会問題など、幅広いテーマを扱っています。これらのテーマの中で、取り組みの入り口は、気候変動への適応から女性のエンパワーメント、さらには価値連鎖に至るまで多岐にわたります。学習プロセスが非常にダイナミックであるため、農民フィールドスクールは地域のニーズや機会に対応することができ、農家を地域のオーガナイザーへと育て、コミュニティの自然資本、人的資本、社会関係資本、そして金融資本を支えることができます。
たとえばベトナムでは、FFSの手法によって稲と魚の複合システムが活性化されました。かつて農家は冠水した水田で魚を養殖しており、魚は農家にとって別の食料および収入源となっていました。しかし、農薬の過剰使用によって魚が死滅し、この共生関係が崩れていました。農薬を段階的に廃止し、水田での魚の養殖を再導入することで、FFSプログラムにより、農家は収入を増やし、栄養状態を改善し、景観を持続可能な形で管理できるようになりました。
同様に、ケニアでは、遊牧型フィールドスクールが家畜に依存するコミュニティの干ばつへの回復力を高めるのに役立ってきました。本プログラムの大きな部分は、飼料の生産、管理、利用に関する学習で構成されており、参加者は堆肥を施した場合と施さない場合の飼料作物の収穫量を比較しました。また、フィールドスクールでは新たな品種改良や家畜飼育の技術も扱いました。フィールドスクールの成果として、家畜の死亡率と土地の劣化は低下し、収入と食料安全保障は向上しました。
カリブ海地域では、FFSは地域の食料生産者が食料安全保障を確保しながら気候変動に対応できるよう力を与えてもきました。食料輸入に依存する地域において、FFSは環境面および経済面で持続可能な農業システムによって生産される作物を推進することで、農家の自給率向上を支援してきました。フィールドスクールではまた、畜産、土地管理、ビジネススキル、健康などのテーマも扱いました。これまでに3万人以上の農家に届いています。
FFSの成功を踏まえ、FAOはジュニア農民フィールド・アンド・ライフスクール（JFFLS）も実施してきました。JFFLSは、脆弱な立場にある子どもや若者に対して農業以上のことを教えています。生活技能、社会問題、問題解決、自信の醸成にも重点を置いています。JFFLSは演劇、ダンス、ロールプレイを用いて、虐待や児童労働といったデリケートなテーマに取り組んでおり、コミュニティレベルでの議論をさらに促進するため、公の場で作品を上演することもしばしばあります。JFFLSはまた、ジェンダー平等を含む進歩的な態度の促進にも取り組んでいます。
FFSの効果は地域コミュニティにとどまらず、持続可能な開発目標（SDGs）の達成にも貢献しています。2030アジェンダにおいて農業が中心的な役割を担っていることを踏まえると、FFSは農村コミュニティの社会的、経済的、環境的な幸福を促進する上で重要な役割を果たすことができます。また、小規模農家は農村と都市の双方に食料を供給する重要な生産者であるため、#ZeroHunger（飢餓ゼロ）の実現にも不可欠です。30年にわたるFFSの成功が示すように、生産者を地域レベルでエンパワーメントすることには、明確な世界的利益があります。
